她要过自己的生活，不指望任何人，也不做任何人的指望。

可杜湘没有想到，真的会有人来提亲。

“你个丫头，什么时候认识的七皇子，他可是陛下最器重的皇子。”

娘亲话还没说完，她就赶紧跑到前厅。她不知道什么七皇子，她也不想嫁给他。

可前厅里的那个人，却让杜湘意外。

沈顺之看到她，笑着说：“我说了，我会来提亲的。”

两个人在小花园里沉默地面对面。

杜湘打破了这份沉默，说道：“我那天出现在寺院外，是为了见太子。我想着，嫁给他，即使做妾室，也是有奔头的。我们杜家，早就什么都没有了，你和我成亲，对你的未来没有任何帮助的。”

沈顺之惊讶地看着她，随即平静地说：“我本来只是想娶杜家的女儿，是谁都无所谓。我知道父皇心里放不下杜皇后。其实父皇没有爱过我，只是让我做太子的影子罢了。可我还是奢望，借着杜皇后的名义，他可以多看我一眼。”

这番话让杜湘瞪大了眼睛。她不知道要怎么说，只是叹了口气，轻声说：“以后，我会一直看着你的。”

看着沈怀，杜湘很紧张。一旁的齐琼朝她笑笑，示意她放松，不会有事情的。

沈怀一直在喝药，过了很久才说：“孤对于孩子们的亲事，没有什么意见，只要你们高兴。”

杜湘张张嘴，不知道要说些什么。齐琼赶紧起身，过来轻轻地在她的脚腕处踢了一下，杜湘才反应过来，跪下谢恩。

沈怀看着她，似乎想起了以前的事情，缓缓地说：“她要是在，也会高兴的。”

听说齐琼在等自己，杜湘很慌张。

她学着沈顺之，喊了一句“二姐姐”。

齐琼本来是在吃糕点，笑着走过去握住她的手，笑着说：“七妹？我可以这样喊你吗？”

“当然可以。”杜湘赶紧说。上次进宫的时候，她紧张到都不敢呼吸，还是齐琼拉着她的手，让她放轻松。她听沈顺之说起过，只要齐琼在，就不需要害怕。

“七弟他性格有些执拗，很多时候会绕不过来，你不要生他气，如果他有什么让你生气的，来告诉我，我替你出这口气。”齐琼压低了些声音，“你的嫁妆我添了些东西，什么都不要怕，抬起头开开心心地做新娘子。你们同我妹妹都是一样的，我会护着你们。”

杜湘抿嘴，感动地点点头。娘亲告诉她，这门亲事是她高攀。即使她对沈顺之有情，也没有办法直面这门亲事，仿佛她真的是为了什么才成亲。可是齐琼像她的亲姐姐一样嘱咐她，为她考虑，她心里的紧张与忐忑消解了不少。

她相信，自己会一直和沈顺之好好地在一起。

院子里一片寂静，杜湘犹豫了很久，紧张地问齐琼：“二姐姐，陛下会杀了他吗？”

齐琼扶着腰在看花，没有转过身来，只是说道：“七弟的路，在他自己手里，要看他自己怎么走。我和三哥能做的，只有拉住他。”

杜湘一夜没睡，天没亮就在台阶上等着沈顺之。看到他后，赶紧冲过去抱住他，激动地说：“我就知道，你会来的。”

“没事的，以后都没事了。”沈顺之摸着她的脑袋，安慰她。

背后传来齐琼的声音。齐琼似乎困意还没消，不满地说：“大清早的，你们两口子吵吵，影响我睡觉了。”

沈顺之没有放开杜湘，笑着问：“姐姐怎么起这么早？”

齐琼回答：“因为饿。”

杜湘虽然激动想哭，但还是努力控制住自己的情绪，笑着说：“那姐姐以后一定要来我们府上尝尝好吃的。”

齐琼挥挥手，打了个哈欠，懒洋洋地说：“那你们两个赶紧走，”

父皇离世后，齐琼说的话，其实杜湘明白是什么意思。她知道，齐琼这样和她说，是真的把她和沈顺之当弟弟妹妹。

“怎么做这些？破了的衣衫丢掉就好了。”下朝回来的沈顺之看到做针线的杜湘，坐在她旁边帮她理丝线。

杜湘笑着说：“丢了可惜，我补一补就好。”

“父皇离开了。六哥以后就是陛下了。不知道还有什么在等着我。”其实沈顺之什么都明白。父皇让他做了这么多年太子的影子，其实也让他做了太子的盾牌。

杜湘握住他的手，轻声说：“不管有什么，我都陪着你。”

她想，她和沈顺之什么都不争，什么都不要，没有荣华富贵，平安过一辈子就很好了。

有了孩子以后，她更是这样想的。

可该来的还是会来。

禁卫军在前院等的时候，沈顺之拍了拍箱子，笑着说：“这里有银票和珠宝，就当是我对不起你。”