齐敏几乎在看清的那一刻便站住了脚，拉着齐玫就要回身走。

“这是为何？”

“嘘，快别出声，我们回去，我不要同大哥哥照面。”

转身没走两步，就听见后头喊了一声：“睿儿妹妹，这是要往哪处去？”

唤她的是齐斯，齐敏见被发觉了，只好硬着头皮折回去。

齐斯笑嘻嘻地瞅着她，适才妮子的一番动作都落在他眼里，自然也料到了她的心思，这是乘着节下里要作弄作弄她。

“大哥哥……二哥哥……”齐敏先是恨恨地看了她二哥哥一眼，很不情愿地称呼着，和齐玫两个一道见了礼。

“你们二人这是要往何处去？”齐靳开口自有一股威严。

“是……”齐敏暗忖说要去放花炮定是要被责备的，于是她灵机一动，按住齐玫的手说，“母亲正念叨两个哥哥，是来此处看看哥哥何时到内院来。”

齐靳点了点头，“恩，如此甚好，一道过去罢。”

“呦，刚看你急匆匆的样子，盼我和兄长同瞧花炮似的，果然兄妹情深，不是旁人能比的。”

要是在平日里，齐敏早备了千句万句要回敬的，今日在长兄面前不敢放肆，偷偷瞪了她二兄一眼。

这些个情景虽收在齐靳眼里，却丝毫没有要同他们玩笑的意思，他向来认为修身齐家二事不得不重，且家中不立威，兄弟姊妹不尊重，则易生怠慢，继而轻肆，是取祸之道。他不再多言，阔步而行，一行人没几步便来到了小花厅。

主位上坐的是齐母，一进花厅便瞧得仔细，齐斯对众人有一番敷衍，齐靳径直往齐母那一桌去。

他远远瞧见母亲手里似有一个红封套，随手递给侍奉在一旁的王溪，妻子接过手去，像是正在嘱咐些什么。

正要走近敬奉之时，突然觉得周身起了一阵异样，略抬了一眼，只见旁边虚设的一张席边立着一个年轻女子，梳着妇人的发髻，他瞧着有些眼生，那女子却直愣愣地望着他，他移下眼去，夜中辨不清她穿的是何颜色，只是着了夹袄下裙显得身段有些粗壮，再一转念，立马明白过来。

他皱了皱眉头，不多做理会走到齐母身边。

见齐母面上不同往日，旁人可以不敷衍，他做儿子自然不可端架子，齐靳敬过酒后，从王溪手里头拿过那个红封套，那封套乍看之下是同年下的礼单极相似的，齐靳笑着对齐母说，“这可是赏给媳妇的？做儿子的可要瞧一瞧。”说着便将那封套里的东西抽了出来。

他是在外场走动的人，这一眼便知是什么套路。

不动声色的将那折子放回去，又递给了妻子，他见座上都是亲眷，又有两个妹子在旁，这样道，“做儿子如今虽因朝廷体制之故，不能在母亲跟前日日孝敬，又常常添了母亲烦恼，实为大无礼。常思存心则缉熙光明，如鼎之镇，内外相平，必当从初一立志，定不让颠倒悖谬之事扰了母亲的清净。”

话是敬义夹持的官面话，意思却到了，齐老夫人点了点头，面色终疏散开来。

第11章 初一

正月元日照例要随班朝贺，齐靳三鼓便要起身，坐车至东久安门候立。此时天色仍旧是设设漆黑，齐靳虽道了“稍息”，不用妻子起来做初一的规矩，却看她已是穿戴整齐，只见她一边安排丫头们将漱、盂等物准备妥当，一边给自己整理穿戴的朝服诸物，面无倦色，一丝不乱。去朝房要坐的车轿是早已备下的，在东角门外头候着，丁瑞为防有什么不妥当的耽误了时辰，自己个儿盯着，当然也是一宿未睡。

齐靳因记挂着母亲的的态度，乘着间隙开口问道，“昨日那件东西是何人传递进来的？”

“听汪妈妈说，是姨奶奶家里的兄弟让丁栓送进来的。”王溪照实回他。

“丁栓？哪一个？”

“……丁瑞的儿子，平日里唤栓子的。”

齐靳“哦”了一声，隔了一会儿才道，“丁瑞跟了我多年，他的面子倒也不能不顾，他兄弟在外头跟班，他在里头听差，真正下了狠手，伤了他们的体面，以后办起事来倒也不方便。”

一句话说到了要害处，王溪心领神会，她也是如此想法，于是点了点头。

“既然如此，这样罢。”齐靳接过王溪递过来的霹雳木珠，自己套进腕里，“待会他进来，先做一番道理，我这一头紧一紧，你再放个情给他，好教他们不敢再放肆。”

这里尚未听明白，正要问如何唱这一出“恩威并施”的戏，只听外面菖蒲的声音道：“丁瑞在外头等老爷示下。”

一袭鸳鸯补服打理挺阔，齐靳迈着方步到厅中站定了，待丁瑞进来磕头，也没立马让他起来，静待了一会儿，他这样道：“这里有桩要紧事，你亲自去办，最好今日便办妥当。”