转眼到了二月，齐靳公事应酬忙碌起来，晚间常要应客，得空渐少。自漕粮一事办妥之后，在京师有好些奉承，且他原就领着小军机，太仆寺少卿的官职虽不低，但究竟是副职，向来这时候要往上走一步，不会在原来的供署，只是往哪里走，要听四面八方的传言。圣上自然是听着军机里头几位军机大臣的意思，但缺份好坏，能不能再有动弹都是顶关键的。京师官场里头约定俗成的规矩，放巡抚学政这等外任最少要三品，外任里头肯做事，出了成绩回师才称得上大僚。他如今未到正四品，自然是仍旧在京师走动，但能走的位置却只有那几个，且都未出缺，这一来就要等他人又调动。齐靳自己消息是很多的，尤嗣乘那里也在打点走动，要使银子的地方自然是沙船帮管事的大哥，眼观六路，耳听八方的“尤火轮”尤大当家，也就是阿玖的义兄，如此天时地利人和，自然也没什么要低颜求人的地方。

至于和尤家，本是换帖的兄弟，如今得齐母首肯，兄弟两个私下里头自然就约成了这门姻亲，官场里头的大老爷，嘴里蹦出的话，比外头画的押还要来得定规，如今是亲上加亲，只当自家事情来出力。

宦场里头但凡有个风吹草动，赶明儿京师各个角落里头都能吹个遍。如此在两任交卸的时候，军机上下盈馀亏欠的处置，他手底下人的去留，以及公事上头接手的联络，钱款存定的庄子，这里头牵扯的关系都要有个明白，军机里头公事多，有些客也只能立谈数语。

二月初七酉正初刻，齐府门前就好几顶蓝呢大轿在外头候着，有怕闲话在墙角靠着的，有在门房边上听着问消息的，跟班听差在拜匣里取名帖，投到门房上，门房往里头递进去，或有几句答复，或是肯见一面的，都要在外头候着。

这里小厮跟班抬轿的都在等消息，从道上来了一顶绿呢大轿，前头有两个骑着黄骠的“顶马”，这是好一副“官派“，窗帷是新制的彩绸，四面轿檐晃荡着亮悠悠的缨络，包铜轿杠抬着的是四个轿夫，那蓝呢轿子里头的也禁不住把帷子拉开了悄悄张望。

帖子一递进去，不一会儿，是丁祥出来招呼，他走到那窗帷边上，恭敬道：“骆大人稍后，我们老爷正往前头来迎候。”

轿子里头似乎是两个人，嘀咕了两句，一个很是老到的官腔飘出来，“少默这礼也太重的，既是同事，不必太讲官制。”

绿呢大轿里头下来两个人，前头一个大腹便便，四十大过，五十不到，后面是一个三十多岁的年轻老爷，精气神极好，穿着官袍却眼生得很，不好称呼。

丁祥立马行礼磕头，“骆大人劳步。”

这是太仆寺的正应官，太仆寺卿骆有光，太仆寺掌车辂，厩牧，管礼仪、车马的调度，齐靳虽是兼的小军机，却未多涉太仆寺诸事。

丁祥亲自在前头佝着身引路，走到第二进中门就遇着了齐靳。因事出匆忙齐靳穿的便衣，但好在骆有光穿的也是便服，只是旁边的生面孔着了一身五品服制的官服。

“骆大人。”他迎面请个安说：“让听差来告诉一声，我自回太仆寺听吩咐。”

“少默不必多礼啊，”骆有光拱拱手说：“我是为了我这位古兄弟，他碍于你们的关系，不敢擅造馆署。”

“不敢，幸会之至。”齐靳打量了一下站在两名青衣小帽听差前头的人，生得是一张极干净的脸，于是问道，“还不知如何称呼？”

“哎呦，怎么，你天天见他妹子，居然不认识他？”骆有光是用半开玩笑的口气说的，听着却很刺耳。

“骆大人说笑了，在下古有山，同齐大人算是初会。”

齐靳明白过来，他早已存着对这位敬而远之的态度，于是不作他话转身引路。

引到的是待客的书房，书房是一间正厅，东西两间抱厦，正厅用屏风隔着两间，最外那间，就如同衙门里头的“签押房”，三人是在里间，书房的格局清楚，布置得雅洁整齐。

骆有光是官道上头打滚惯的，先是一叹，“若非妻妾之别，两位本是姻亲，如今虽抱憾，却也可以交个朋友，总之佛家‘因缘‘二字是躲也躲不掉的。”

“齐大人圣眷正隆，正是交运的当口，我们原是承戴总督的情，保得这样一宗媒，已是小人高攀了。”他的话说得很委婉，前前后后都是恭维，且有些自轻的意思在里头，他是捐班的老爷，和骆有光这样的人都能称兄道弟，是不必这样说话的。

“古兄言重。”话是很客气，态度却很冷淡。

“小妹没什么见识，荒唐之处还请齐大人包涵，多多照应。”