齐敏一撅嘴嚷道，“凭什么我就要这个模样？尤家姑奶奶的亲事还不是自己做的主，嫂子你说他们这样的人家，也没有人能做她的主。如今就将我的事情这样草草定下了，你可知道那个尤嗣泽是个什么人？十六就做了官！尤家姑奶奶曾经说过，他们家里最官面的不是尤家大哥哥，却是这个尤嗣泽，这么个年纪亲戚面前都摆的是官派，你说我平日里头见着大哥哥就发觑，嫁过去岂不是天天心惊胆战……”说到这里她求救似地望着王溪，“母亲正在气头上，如今只有嫂子你能帮我了。”

斟酌一番，不先回答帮不帮的话，王溪问道，“你刚才的话也全同母亲说了？”

齐敏点了点头，又哭了起来，“都说了。”

“还说了什么？”

齐敏嘟囔道，“爱谁嫁谁嫁，反正我是不嫁的。”

“莫怪母亲生气，别说你一个大小姐，就单是一般人家的女儿也不好说这样的话。”

嫂子的话在理上，齐敏一时回不出话来，只是想到伤心处，呜咽道，“母亲……从来没有这么疾言厉色的，她说……她问我尤家姑奶奶被拐子拐过，是不是我也想离了这个家，又问尤家姑奶奶是望门寡妇，是不是也想我们府上触楣头，她……她还让平日里头给她捶腿的珍儿跪在那木杵上头，自己个儿赏巴掌，珍儿也吓着了，噼里啪啦打得声声响，腮帮子都打肿了，我实在听不过就跑了出来……”

说到这里，那眼泪恰似断线的珠子，滚将下来。

王溪觉得齐敏实在荒唐，小姑子要嫂子掺合婚事说去让人笑话，但把话说绝了，又怕冷了小姑的心肠，从此生了嫌隙倒也不好，她靠的近些，抚着齐敏的背这样道，“母亲现在显是动了真怒，你做小姐的不好再违拗她，你平日里头最会讨母亲喜欢的，想来人都是吃软不吃硬，你这样说风就是雨，使性子动气，闹成了僵局，伤了母女的情分就不妥当了。”

这话显然齐敏是听进去了，默然颌首，一会儿又抬起头来，“嫂子，今儿我住在这里可成么？我怕回去了。”

王溪笑着将她拉起来，“这可真是荒唐了，”推着她往屋外走，“你今儿只有好好的回房，再出了什么动静，别说外面跟你的两个丫头要跪木杵，连你嫂子也要一道跪去。”

齐敏拉着她的袖子不肯放手，就像拽了根救命稻草似的。

不等她再说，王溪就将外头侍奉小姐的两个丫头唤进来，嘱咐道，“好生伺候，回屋罢。”

闹过一阵意气也去了大半，估摸着哭得也累了，齐敏放下手，木然随着两个丫头离开了。

二月十六是孙家太太下帖子回请的日子，向来回客再拜，席面上的人都是要请到的，说定规的仍旧是曾墨，刘家两个妯娌，还有上次请而未到的尤家姑奶奶。因着晚上有事，支取东西领牌子的事儿都提了前，因着齐斯殿试将近，怕到时候要用的时候耽搁，现如今各色琐细都要齐备，免不得是一番忙碌。王溪是一早关照了丁瑞家的，二老爷近日用功甚好，屋里各人这月间都不允吵闹，并让她领了两个平日里头颇厉害的管事去齐斯书房外头轮班，让他们熬过了这一阵，若皆大欢喜自然是有赏的。

仆妇们的事顺清了，丁瑞亲自过来，磕头请安过后，用很佩服的语气说道，“夫人目光如炬，凡是这等伎俩都逃不过夫人的眼睛。”

“这样的话就不必多说了，管事可是有了眉目。”

“这个吃里扒外的东西，那日教外头的穿了件小厮的衣裳混了进来，我盘了好久盘出底细，”丁瑞压低了声量，“是收了古家的好处，带人进来看情形的，说他们古家如今不好明着送东西进来，他们的仆妇丫头又进出不便，是赵贵这厮胆子大，领着那人带了几样参和银子，夹着一道带了进去。”

王溪抬了抬眼，“车子可备好了？”

“汪妈妈一早就来说下，如今都等着呢，”丁瑞再问，“赵贵这东西，夫人要如何料理？可是立马打发了？”

摇了摇头，“过两日再说，”菖蒲扶着她站了起来，“既然备好了就走吧，去晚了倒有闲话。”

这孙家绝非一般排场，来至孙府门首，两盏纱制门灯左右朗挂，进门两排绰灯，沿着砌牙子直通往正厅上头，已是交酉时分，外头是一片靛灰，里头却照得恍如白昼，从内眷走的小门往院里头去，两个仆妇执着灯在前照着，走一会儿来到后院的一处檐楼，正房三间，两侧接出两间耳房，门口皆是艳妆丽服，掐金攥银，连着丫鬟都是钗环裙袄，浓淡适宜，背着身的一人最是熟悉，酱紫镶金滚的坎肩，在花团锦簇间仍旧很是出挑。