“这，这可如何是好，”那婆子显得很惶恐，“这样回去，太太必要怪罪的。” 事已至此，王溪觉得不能不给府丞太太一个面子，于是这样道，“我一个妇道人家不好做这样的主，违了老爷的意思，人既然已经送来，也不好让两位妈妈为难，该按规矩办的事，自然还是按规矩办。”

听意思是答应把人留下，两个婆子见差事办妥，也不吃茶，略说了两句话就告辞出去了。

婆子一走，屋里静了下来，“书儿”悄悄地左右一顾，又把脖子低了下来。

丁祥家的今日似有别样殷勤，走上来拉过“书儿”的袖子，笑着询问座上的意思，“既如此，我就一道将这丫头带过去，让李妈妈先教教道理。”

这各人有各人的唱本子，王溪心内明镜似的，见丁祥家的急吼吼的模样，她故意不答，端起盖碗润了一口，似无意道，“府丞太太府上来的，想必是不错的，让母亲先挑，她老人家要是看上了，就交给秦妈妈讲讲规矩。”

丁祥家的面色一变，是极为尴尬的神色，“夫人……这，这是……”

“如何？”

她是难以启口，最后拐弯抹角地问了一句，“不知刚刚那两位妈妈的话，夫人可都听清？”

王溪没有回答，菖蒲越出两步，“妈妈有什么话，难道还要夫人来猜？”菖蒲的话有棱有角，用的却是平日里头玩笑的语气。

丁祥家的自知分寸上有些过了，她本有些邀功的意思，见这么着，暗忖他们夫妻有话自然会交待，自己又何必做这个出头鸟？如此一想忙就转过弯来，赔笑道，“菖蒲姑娘哪里的话，我今日许是有些撞着了，胡言乱语的，夫人不要见怪啊。”

丁瑞家的见情形，忙走过来，将扯了扯她妯娌的腰间，“愣着做什么，我瞧你真是撞着了，夫人的话都听不明白，老爷最孝顺的，规矩自然慢慢教，先领到老夫人那里要紧。”

丁祥家的一叠连声地道了“是”，两人一道就出了屋子。

菖蒲看着自家主子，心里头似乎有话要问，但又不知如何问，就这么踌躇着，王溪突然开口：“老爷可是今日回来？”

菖蒲话里有些抱怨，“可不是，自从接了事就没回过，已有半月了，还得承老夫人的情。”

王溪点点头，“晚上让汪妈妈备几道时节里的花样。”

菖蒲大为惊讶，她觉得这是一个好兆头，前些日子眼见夫人对老爷越发的淡，生怕她们夫妻不睦，嫌隙日深，现下一听这话，只当主子换过脑筋，是要有所行动，于是高兴地答应着，欠了欠身，快步走了出去。

顺天府新旧班底，有各种安插的事宜，不论平日那些琐事，就人情上的周全已经颇耗心力。

轿子抬在路上，那些公事总算有了头绪，只是妻子那一眼总是在心底里头浮浮沉沉，想他夫妻虽称不得鹣鲽情深，但到底鸿案相庄数载，他往日从不曾虑到这上头的事，如今着实有些疲惫。

轿子到府，慢慢踱回院里，长日入轩，这个时辰仍旧是霞霏布天，红云逐日，变态万状。

打帘的丫头面上堆着笑，一张珐琅面心的方桌端在了厅上，一瓦罐香粳米粥，几碟子他素日爱吃的菜，王溪笑盈盈的立在屋里，欠身行礼。

齐靳心内大喜，他有些不可置信，环顾了屋内一遭，方才上前扶起来。

“顺天府各事千头万绪，有时还要同那些幕僚通宵写文书，顾不上这里，”齐靳先作一番解释，继而道，“等忙过了这段日子，诸事都有了交待，自然就好了。”

王溪笑应着，待两人落了座，先将一盘衡山的豆干，一盘香葱白豆腐推到他面前，“老爷适才上了新任，勤勉公事自是应该。”

齐靳觉得这样的人，这样的体贴，似乎很久不曾有过，只是说不上来哪里有些不同，他夹了一个豆干在自己碗里，又挑了一个状似肥嫩香糟鸭舌放到王溪的碗里，“别光顾着我，你也一道吃。”

王溪应言，也动了筷子。

齐靳看她一面拿着绢子，一面慢慢地嚼着，不闻半点声响，他突然想到一句恭维：“听治中和府丞的意思，他们二位的夫人都对你赞不绝口，我也有正所谓‘与有荣焉’之感。”

“两位夫人都是温和人，故而会有这样赞语，内眷若有些交情，老爷公事上顺利，也是我的好处。”

齐靳筷子搁在碗边，缄默不响，东西嚼在嘴里，辨不出味来，这样的话，倒更像是同幕僚之间的寒暄。

王溪不等他开口，先就事论事，“说到府丞太太，倒想起今日一桩事。”

齐靳正琢磨着她哪里不对劲，顿了半响，忙回过神问：“何事？”