齐珏见他不说话，想是“枕边风”多有损意，他这个做弟弟的听了不高兴，于是也不再多说，将自己的担忧一股脑儿地道了出来，“说实话，这两日我也很是愁闷，俗话说‘世上本无事，庸人自扰之’，但你想想：我们两个准定是他‘夹袋’里头的人，即便他不这么想，旁人也如此料定的，他如今高升，顺天府是好地方自然不用多说，我们若没这个命跟去，在这里的日子恐怕不好过。”他说着拍拍俞四的胳膊，用一个手指朝下头戳了戳，“你得想想接替的那位如何摆放我们两个。”

人这样东西，不怕心思多，就怕他人从旁撺掇，俞四本是个磊落性子，想不到这些关窍，如今听到这些话，也难免起了患得患失之心，心中烦躁，踱着步子闷声不响。

就这么踱着踱着到了一个面城背河的巷子口，两人转过进去，是一个造型端庄，敞厅悬廊灯的小茶馆，是六部说事，衙门差役聚拢之地，隔了一个后院，两侧游廊走下去，是一个五开间的两层仿古楼阁。

入门为头柜，说了身份，柜里头的人就出来喊“爷”，门口连排凳和里头的四角桌上坐的都是提督府绿营里的巡长，动辄以千总把总相称，再往里边是顺天府照磨底下的官吏，还有司狱的好些下僚，茶博士正在殷勤招呼，显然是两边都不敢得罪。两位小爷正在看着头柜上的价目，只觉背脊骨上发凉，回头一瞧，那些人忙转身避开，一时间茶楼里头静不出声。

没有多追究，跟着就往院内小楼里头走，单间都是满的，用菱格的折扇子围了三间，中堂已有了客，只好在偏侧落座，好在宽敞，又能欣赏院景，也尚能将就。

因着刚才话里有牢骚，两个人都懒懒的不想开口，两盏盖碗上来，四色茶碟子摆齐了，就低头品茗。

“这如今刚刚面圣，专折奏事，这前三本已看出齐靳此人着实厉害。”

只听折屏后头冒出这样一声，两人都是猛一转头。

“哦？殷兄快说是何三本？”

“这原不是什么秘密，说出来也不妨事，头一本是水道上的疏通，眼看就要动刀兵了，这一条运河自然是极紧要的，第二本是粮饷筹措，是谏言要各地自筹粮饷，这本也有人议过，圣上颇为喜欢。这第三本当真是从人情上来的，是前头江苏巡抚尚进的一首诗。”

“哦，这倒新鲜了，我正想听听，这尚某人我也是听闻的，为犯官进言，倒是怎么个厉害法？”

“古老爷不是官道上的，恐不能领略其中奥妙，那诗遍言有容乃大，为国效余力，生死不计，这桩桩件件都切中圣心，再者，你想想，当时尚进谏言长生军不可小觑，要遏于星火，江苏那些人连书他‘危言耸听’，动摇国本，这才流放抄家，如今长生都要抵两江，尤嗣承已经开跋到淮河一带，将那一带的团练都收住了，还能是危言耸听么？”

“这些公事上的我不懂，只知帮官军做生意才是正路。”

“古老爷是明白人，齐大人这一书尽得天时，如今圣意眷顾，念其年迈，发回原籍贵州，这虽没赦免，却已是天大的恩典。”

众人议论了一阵，适才说话的那位突然问起来，“对了，寿方兄，听说齐府原本的小院如今正在找房屋经纪，那地方老兄好像常常来往，可有这样的事故？”

“啊，这好像是听闻的。”

坐中有人起了兴致，“可是上下通融的银子都花销了？”

“哪里会到这个地步，这你就有所不知了，人家可是顶小心的，前些年圣上批‘狡兔三窟’四个字的教训可别忘了，且那宅子本就是暂借的，找经济的原是尤大人家内眷的亲兄。”

“嗯，他们两个如今倒真是炙手可热。”

“呦，这倒我想起一桩事，荆兄，齐老爷在冬苑养着的，不就是托你照拂的尚进的女儿？他这个折子果真‘一箭双雕’，佩服之至。”

坐中是不怀好意的嗤笑，俞四捏着杯盏的骨节嘎嘣直响，皮肉都发了白。

“这话说得正是呢，荆兄？啊？‘素腕撩金索’，荆兄看来是没有放过的？”

“这，你这话，我们行医之人，不动这个心思的，不好瞎说。”

“呦，荆兄你面皮儿又红了，其实大可不必啊，这上头你可得瞧着些殷大人。”

龌龊放浪之语一上来，谐谑的心思就越发抑制不住，那个殷大人“嘿嘿”一笑，轻浮之态溢满辞色，“那日去大小珍珠的屋里头，她坐一旁，那模样自不同那些庸脂俗粉，难得还是一副小姐作态，我瞅着小娘子腿根子拢得紧，就将那皱着的裙褶子抖抖开，没想小娘子连人带着杌凳子往后缩，我见她不识抬举，往那髀肉里头捂了进去，又拧了两下，这滋味……”