汪妈妈面色一变，是受惊的神气，但她善于应变，立马拍了拍嘴角，做出恍然大悟的神态，“亏得二爷提醒，不然我今儿也犯了糊涂，”她朝门外头两个抬条凳的招招手，自己往外让了几步，“瞧我愣头愣脑的，老夫人的意思我也传到了，现下夫人过来料理，还只管乱着要多事，还请夫人看在我这个岁数，脑筋不中用的份上，多担待着些，老夫人那里还有吩咐，我且先过去。”她一面赔笑着点头施礼，一面就往屋外头走了。

说到有吩咐的话显然是遁词，这明摆着是她老人家不愿意趟这浑水，于是急急走了，齐斯整了整袖口，声音放得比往常郑重，面上仍旧是三分笑意，对着王溪执礼道，“适才听闻在寻寿方兄，说到‘待朋友’这三个字，寿方兄却是没有话说的，他们馆里头如今设了一个‘问心堂’，她一个丫头，又渐沉疴，母亲既然有避讳，那也不用摆府里头的架子，着人送去，嫂子恁看如何？”

这意思干净明白，王溪觉得他今日的殷勤有所不同，却也没什么痕迹可循，淡道，“只怕有些唐突。”

齐斯摇了摇头，“寿方如今专心医道，这病来如山倒，他们从不讲究个时辰，若说唐突，自然我来料理，上回在兄嫂面前失了体统，这回好不容易逮着个机会，嫂子可要让我这个散馆闲人好好描补描补。”

这番话说得很是动听，这误会不误会的话，当着人面，多说无益，于是王溪干脆顺水推舟，点了点头。齐斯打发跟着他的两个小厮和两个抬条凳的进来，众人一弯腰杆子，人就腾了地儿，木头杠子一提，就一溜道儿抬了出去。

尚月蓉适才发醒，她使力站起来，跟了两步，跪了长久，脚下虚浮，摇摇晃晃的，在门槛处倏然一软，被边上的人捞住了。

齐斯只作顺手一扶，侧过身将她稳住了，他面上显得很冷淡，转而对王溪拱拱手，“事情虽小，既然关乎兄嫂，愚弟不会儿戏。”

方一散，屋内好似闷在坛子里般，各人面上都有些倦怠，王溪朝菖蒲招了招手，示意要回去。丁祥家的因为汪妈妈在老夫人面前说得上话，今日是相当收敛，现在看到事已定局，赶忙将尚月蓉拉过来，“夫人好走。”扯了扯她衣袖，见尚月蓉并无反应，于是索性将她往后头掩了掩。

这个腔调未免有些过分，菖蒲显得有些忿忿不平，刚要上前理论，却被王溪拦住，她瞧了尚月蓉一眼，话虽是淡淡出口，却自有一股气韵，“姑娘这些年的遭际，我也是听闻的，念着往日之情，礼数上的事我也不多计较。说到欺辱上头的话，实是姑娘思虑过重了，我借姑娘一言，如今姑娘身在府中，我若想使些什么手段，姑娘要想现在这般使性子摆脸色，恐怕也是不能够了，姑娘饱读诗书，这府里头不是只有寥寥数人，‘宜从权变’这样的道理想必不用我来教罢。”

尚月蓉的脸色听得泛了白，她咬着唇，愣了半晌，方从后头走上来，屈膝行礼。

这动作不像是很甘愿，王溪也不再多看她一眼，抬步而去。

第二日巳正，秦业他娘就到怡墨院里头来请，王溪知道这是齐母有话同她说，于是拣了几桩要紧的事料理完，就领着菖蒲映月二人到后院里请安。

到了院里，劈面碰到刚从屋里出来的汪妈妈，见她一面赸赸，一面快步而去，又知她惯会添油加醋的脾性，于是已经猜着了七八分。

进了屋，屋里头鸦雀无闻，齐母略微带喘地坐在厅中，面上是怒气未消的神情，见了王溪就道，“好端端的一个小姐，进了那种地方，居然说出那样没有廉耻的话来，难为你都听了进去。”

王溪快作两步，在下首安慰道，“母亲不必为了她动气。”

齐母两眼直瞪，气噎喉赌，说出来的话有些嘶哑，“我不是为了她动气，我是为了两个好儿子！一个偏偏要把这样的人弄进来，一个平日里头嘴里抹了蜜，现如今点了翰林，竟自作主张到这样的地步！”

秦业他娘见状，忙添了一杯茶，王溪接过，递了上去，“昨日之事，原是因为人多，有些闹哄哄的，想来他弟弟过来瞧瞧，怕因她伤了我们二人之间的和气，故而有此举动，他向来是体贴母亲的。”

齐母就了一口茶，口气稍缓，“这是他猴儿精，鹦哥儿的嘴巴，你不知道，前些年他做大哥的在冬苑里头设局，我就不同意，虽说都是做官的老爷，但成日里聚在一起，小门里头抬些莺莺燕燕，作些下流事情，我也是知道的，不然也没有尤家姑奶奶同你姨家兄弟那桩事，齐斯面上尊敬，暗底下也是同他大哥一条藤上，瞒着，助着，我瞧这会儿子是他大哥不在，他这个做弟弟帮他看顾着，都是我肚子里头出来的，我还看不清他们葫芦里头卖的什么药？只是我向来疼他，心里头这口气顺不下。”