难道是他老了的缘故？老者总是保守的，与正当少年的陛下，往往意见相左。

士孙瑞如此安慰自己，可内心深处却知道并不是的，这不是能推给年龄的事情。廉颇老矣，尚能饭否？他难道比廉颇更老了吗？是他的志气消磨了。

在他于官场上已到了顶峰之后，他身后有了太多羁绊，他不再是少年时那个震动三辅的鹰鹞都尉，而是世家中的领头羊，他要为子孙计，为族人计，为文臣计……他不是没有私心，而是私心太深，连自己都骗过了。

如今陛下夺了他的官职，他要忍羞回乡，受故老指指点点吗？

士孙瑞老眼含了浊泪，他已活了太久，与其回乡受这等侮辱，不如……真就一根麻绳吊死在这大司农府中。

书房外的厅堂内，士孙瑞的儿子士孙萌正与好友王粲交谈。

王粲已故的爷爷王畅，曾任司空之职。这王粲也是世家子弟，少有才名，很得蔡邕喜爱。从前王粲去蔡府，蔡邕都是倒履相迎，还曾经说过，只要王粲想要，可以把藏书都送给王粲这种话。

王粲与士孙萌年岁相仿，家世相仿，脾气兴味也相投，乃是极好的朋友。

“伯父还把自己关在书房里呢？这都第几天了？”

士孙萌伸出三根手指头来，摇了一摇，叹气道：“递进去的东西不吃也不喝，这下是真伤心了。”

王粲陪着叹了一回气，忽然道：“文始（士孙萌字），你有没有想过走？”

“走？”士孙萌一愣，看着好友神色，“仲宣（王粲字）你要走？往哪里走？”

王粲显然是考虑多日了，这才第一次对好友吐露，低声道：“实不相瞒，我在这长安城中等得着实气闷。你也知道蔡伯父欣赏我的才学，也已经数次向陛下推荐了我，我也用心写了几篇文章，送呈进去，只是从不得陛下征召，看来是入不得陛下眼睛。我这二年在长安看着，陛下乱世重武将，重民生，但忌惮世家，如非必要，是不肯用世家子弟的。旬月前，陛下又派人往河东郡和南阳郡遴选寒门良才。如此一来，更没有我们用武之地了。况且眼下陛下派二十万大军攻打益州，城中粮草兵马都空虚了。听这意思，陛下还要同时对西羌用兵。这长安城中，危险已极。若陛下用我，我自然肝脑涂地，尽吐胸中文章。可陛下既然不用我，有道是君子不立于危墙之下，我也该自谋生路。从前见伯父在朝中做得大司农，这些话也不好对你说，可如今伯父见黜，料想文始你再留在长安也是无益，才将这些话告诉你。”

士孙萌认真听着，有意动之色，道：“听仲宣这么说来，你筹谋既久，要去的地方也早已选好了吧？”

“荆州牧刘景升（刘表字），既是宗室之后，又乃‘八俊’之一。他当初单骑入境，几年来，恩威并施，竟叫当地贼党豪强都对他服服帖帖。如今荆州万里肃清，众人心悦诚服。曹操、袁术征战掳掠，自兖州、豫州奔逃入荆州的学者不下千人。凡是来投奔的学者，刘景升都加以资助。他这样爱民养士，如今又开立了学官，正四方博求儒士，要请学者编写《五经章书》。这等人物，又在安定之所，正合你我前去，不知文始意下如何？”

刘表爱才之名，士孙萌也有所耳闻。

而且长安离羌人、匈奴实在太近了，皇帝又要大兴兵戈，比起来安定的荆州，自然是更有吸引力的。况且他父亲被罢黜，士孙一族想要在长安城中再出头，短时间内是不好办了。

士孙萌打定主意，握着王粲的手，恳切道：“我与仲宣同去。”

王粲大喜，笑道：“我这便回府中打点行囊，备酒以待文始。”

士孙萌起身相送，低声道：“只等我父亲心情平复之后，我送他还乡，便去见仲宣……”

“这是自然。”王粲也知老人遭此打击，需要子侄辈照料，眼见皇帝如此对待老臣，更叫他觉得离开长安是正确的决定。

王粲了了一桩心事，出了府门，只觉神清气爽，解了拴在府门石狮子上的驴绳，扯一扯那驴的耳朵，听它拉长音调叫了两声，这便哈哈一笑，正待翻身上驴离去，忽见对面路上竟来了皇帝乘舆。

王粲一愣，心跳竟快了几分，立在驴旁，正有几分不知所措，却见那乘舆上下来一个十三四岁的青衣少年。

那少年相貌清俊，双眸黑亮，快步走过他身边，在几名宫人跟随下，直往士孙府中去了。

王粲知道当今皇帝已有十七岁，眼前这人绝非皇帝，但却是坐着乘舆而来。他也当真大胆，就扯过最末的宫人，问道：“前面那位公子是何人？”