“来的便是你父亲。”刘协眯眼望着不远处，众儿郎已纵马疾驰不见背影，只余林中淡淡烟尘悠悠落下，他徐徐道：“当时关东各路军马齐聚，打着讨伐董卓的旗号起兵，然而袁绍迟疑不动、曹操孤军兵败、盟军于酸枣瓦解在即，天下人都在驻足观望，唯有你父亲有勇有谋，屡次正面重挫董卓贼兵，所向披靡，一路收复至于洛阳，接了朕的手书与信物。天下人心都为之一振。外人恐怕不知，当时你父亲接了朕的手书，已决意继续西进，迎朕回洛阳。可惜袁术忌惮你父亲，断了你父亲的粮草，逼得你父亲不得不回头求他。后来袁术借刀杀人，又要你父亲去攻打荆州刘表。你父亲追击黄祖至于密林中，被黄祖部将暗箭所伤，卒年尚且不满四十。”说到这里，长长一叹。

孙权听到父亲的事迹，本就心中激荡，更何况是从陛下口中听来，那分量更是不同寻常，待听到父亲之死，早已是虎目含泪，只死死攥着缰绳，不肯叫那泪落下来。

“所以朕说你傻。”刘协笑起来，“有你父亲的前情在此，朕怎么会因为袁术的几封书信就疑心于你们兄弟二人？更不必你求见剖白。”

孙权仍含着泪，闻言便不好意思得笑了。他这一笑，眼睛一弯，那强忍的泪便再含不住，啪嗒两下，砸落在攥紧缰绳的手背上。他一时不敢抬头，恐给人看到落泪的模样。

刘协已瞥到他手背上的湿痕，只作不察，仍旧温和说下去，“如今长安以西，暂已平定，余下的都是要交给尚书令那些老头子做的事情，倒是你兄长所在的江东，境内仍有不臣，又与荆州刘表相临。等你回到江东，辅佐你兄长，辖制荆州，既是为朕尽忠，亦是为父报仇。你又何愁英雄无用武之地？朕虽有心留你，却只恐耽误了你。为今之计，你回到江东，才是你的天地。”

孙权方才脱口而出那一句“臣更想留在陛下身边”，并非没有报着某种希望——希望皇帝听了他的衷心之语，能特例将他留在长安，哪怕只是多留一二年也好。此刻听皇帝徐徐道来，孙权心知陛下已决意令他回到江东。陛下如此恳切，又对他们兄弟二人寄予厚望，他明明该感到振奋的，可终究难掩心底那一丝淡淡的失落。

江东故土，天地再广阔，可他此刻仍是……更想留在陛下身边。

他不知道如曹昂、杨修等人跟随在皇帝身边，是否是与他一般的心情。但他自从两年多前来到长安，也曾伴驾出游，至于潼关，沿着黄河南岸走走停停，曾陪伴皇帝见过黄河夜晚岸边的篝火，也曾陪伴皇帝见过干旱田地里孩童指尖的蝗虫。陛下好像有一条别人都看不见的路，他从不迷茫，从不犹豫，一往无前走在那条路上，眼下的困境，天下的乱局，都不能使他动摇分毫。而只要跟随在陛下身边，他仿佛也一同走在了那条路上，不会迷茫，不会犹豫，亦不会不安，一颗心是从未有过的坚定从容。

哪怕是不得不离开陛下身边，他仍希望能追随陛下，走那一条陛下踏过的路。

千言万语萦绕在孙权胸口，他张口想要说话，却吐不出此中心绪之万一。

“你今日原是打定主意要跟着朕了。”刘协换了轻松的口吻，打量着孙权仍是如常的郎官衣裳，笑道：“取朕的骑射服来，给他换上。”

皇帝出行，底下自然备着好几套替换的衣裳。

闻言，汪雨立时又捧了一套黑色骑装呈到孙权面前。

虽然皇帝厉行节俭，但这骑装细微处仍能看出与常人衣裳不同，前后绣有精美云纹，袖口领口以暗线隐约织就吉祥如意的文字。

一时孙权换上皇帝的骑射服，下马给皇帝看。

刘协笑着点头，道：“朕原就看你与朕身量相仿。朕不好下场，否则他们都让着朕，朕没意思，他们也没意思。就由你代朕下场，若是得不了头筹，可不要回来见朕。”他话虽是如此说，但眉目含笑，显然是调侃孙权的，于是又命人将自己用的箭囊与弓箭都给孙权，笑道：“去吧，叫朕看看孙家儿郎的本事！”

孙权手持皇帝的弓箭，受此激励，原本低落的心情也转为亢奋，当即朗声道：“陛下您就瞧着吧！绝不给您丢人！”说着翻身上马，一夹马肚，那马便泼风似得冲了出去，追着先前众儿郎消失的方向，深入密林之中。

刘协望着他的背影，摇头一笑，当真是少年人，便下马，由从人牵马，对曹昂道：“他们且去争先，你陪朕走走。”

曹昂便下马，走到皇帝身边。

而杨修、淳于阳等人也都下马，只远远跟随在后面。