曹昂微微蹙眉。

不等他开口，刘协又道：“你不要推辞。你父亲与袁绍周旋日久，这份功劳是你们家该得的。”

曹昂的确不能替父亲推辞，便又应了下来。

帐中一时沉寂下来。

刘协道：“你退下吧，朕自己静一静。”

曹昂便起身，轻轻退至帐门处，想了一想，又开口道：“从前长安疫病，臣巡查之时，见稚童小儿，染病而殁；又有百姓，天生伤残，或盲或聋……”

刘协抬眸望着他，静听他说下去。

“生死有命。”曹昂轻声道：“臣已比世间大多数人都幸运。多活一日，少活一日，臣并不在意。”

刘协双唇抿成一道紧紧的弧线，他淡声道：“你不在意，有人在意。”

曹昂想到远在长安的老母稚子，心中涩然。

却听皇帝沉声又道：“朕在意。”

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第181章

刘协已经做过一世皇帝, 深切体会过，人到暮年时，百岁孤独。

若多年以后, 仍能有少年时的好友在侧，便足以慰藉。

而从政务的角度来说, 他也算是悉心栽培了曹昂十年，从一众臣子中挑选出了这一位最合意的, 使曹昂明白他的志向与理念。如果事情发展顺利, 曹昂将会是他坚定的同盟者与追随者。

所以于公于私，刘协都期盼曹昂能长命百岁。

“日子还长, 会有法子的。”刘协说完这一句，便又低头拆开新送来的密信。

曹昂应了一声, 一时心潮起伏，不知该如何作答，轻轻退了出去。

刘协拆开的这封信, 却是淳于阳写来的。

淳于阳如今在仓亭津前线, 与马超、曹操等人一起围攻袁军。他这次写信来，除了汇报前线情况之外，又提到郭图之死。

郭图原本是朝廷埋在袁军中的勾子, 自两年前暗中归顺了朝廷，也算是左右下注。这等时局下，左右下注的谋士不在少数, 郭图也不算特例。

袁绍与众谋士秘议的许多消息，便是经过郭图, 传到淳于阳处，又上报给皇帝的。

如今郭图被袁谭杀死，这条线就断了。

郭图本可以在袁谭逃走后, 也尽早撤离，免于一死的。但他不甘心没能劝降袁谭，这是更大的功劳，因此又追了上去。

这就是谋士容易自误之处，总以为自己运筹帷幄，能将所有人玩弄于掌心，却不知道图穷匕见那一刻，再多智谋也敌不过一把快刀。

袁军中虽然还埋了别的人物，但都没有到郭图这个层级，也不能参与顶级谋士的秘议。

所以淳于阳写信来，也是向皇帝讨主意，要如何补上这一条断开的线。

刘协垂眸，墨笔在纸上无情落下：不必。

袁绍已死，袁谭奔逃，袁熙远在幽州，而袁尚年幼无威望——袁氏覆灭，就在眼前了。

封好给淳于阳的回信，刘协又拆开远在荆州的冯玉写来的信件。

冯玉信中说，荆州刘表原本有意北上襄助袁绍，但因为州内叛乱不断，如今暂且无暇北顾。他又说，自己在荆州发现了几位有才华的年轻人，愿意举荐给皇帝，在信尾附上了他们的文章。

刘协大略扫了一眼，被其中一首诗抓住了心神。

那是一首七哀诗，乃是王粲所作，诗曰：

西京乱无象，豺虎方遘患。复弃中国去，委身适荆蛮。

亲戚对我悲，朋友相追攀。出门无所见，白骨蔽平原。

路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。

“未知身死处，何能两相完？”驱马弃之去，不忍听此言。

南登霸陵岸，回首望长安。悟彼下泉人，喟然伤心肝。

写得乃是他离开长安，远赴荆州，路上所见的凄惨世情，读来真切感人。

刘协又细细看了一遍这诗，他是知道王粲的，此人出身世家，祖父曾做过司空，在长安时蔡邕就向他举荐过这人，还附上过这人的文章。只是王粲那时候所作的文章，还是更贴近汉时长赋，辞藻华丽，动辄千言，能看出是个有文学修养的作者，但更多也就没有了。刘协当时便要他在朝中做了个闲职，还要慢慢再看，但王粲已等不及了，恰好当时士孙瑞出事儿，王粲便约了至交好友士孙萌一同，远赴荆州，以为能在荆州一展才学。

没想到他离开长安，一路走，一路写下所见所闻，诗作倒是厚重深沉了许多，是真正见过民间疾苦之人了。