薛啸夷听了话皱了皱眉头，问：“女孩子是不是只喜欢珠宝首饰啊？”

桑璟以为薛啸夷把她想成了爱慕虚荣的女子，又羞又恼，可当她看到摊子上挂着的兔子形花灯时，想起了橘花，知道自己想错了，就对薛啸夷说：“你送我橘花，我还没谢过你呢。”

“菊花？”薛啸夷侧头看她，“我没送过你花啊。”

“不是花，是那只兔子，我看他圣上毛杂，橘色的有多，就叫它橘花。”

薛啸夷笑道：“这名字起得好极了。”又去看挂着的灯笼，“可惜这些灯笼里没一个是那样的。”

“没事儿，买一个回去先给小鱼儿玩，等她玩腻了我在涂点儿颜料上去，和橘花就一样了。”桑璟说完就回头找灵陌要钱，拿了一个白色兔子的。

今年桑珂也去猜了灯谜，得了琉璃灯的彩头后毫无意外地送给了闻聆。

闻聆笑道：“这个耐用，做照明的灯笼也使得。”

桑珂道：“那你以后就用它探路吧，直到咱们成亲。”

闻聆没想到他会说这个，愣了一瞬接上，“那之后呢？”

“之后你就拉着我的手，我带你走。”

元宵一过，整个年就算过完了。

三月初三是闻聆的生日，两家人坐在一起吃了饭。第二日，桑征便托官媒去薛府提亲，把桑珂和闻聆两人的亲事定了下来。

六月初五是桑征五十五岁的寿辰。因不是个整生日，侯府本来没打算大办，只准备宴请三两好友来府喝酒聊天，再搭个戏台子，热闹热闹完了。谁知在五月末接到西南的信件，说钟元溪带着桑辞京和桑居南回京贺寿。桑征欢喜的了不得，把请客的日子提前，留出时间招待他们。

钟元溪在六月初二到达帝京，桑夫人忙把她迎进屋，“快进来凉快凉快，一路舟车劳顿，到了家就能好好歇歇了。”

钟元溪笑说：“一直在马车里带着，其实也还好。”又向桑征请安道：“这次回来带了两车东西，有一半都不值什么钱，可是世子非让我带上，说什么给父亲和夫人，还有弟弟妹妹们尝尝西南的特产，玩些西南的玩意儿。”

桑征笑道：“值不值钱有什么要紧的，侯府又不缺钱。你们一家在西南平平安安地才是最重要的。”

“父亲放心，世子身子康健着呢，军中再没人比他更强壮的了。”

大人们在屋里坐着，桑璟也带着一群人去了亭子里说话。

因为事先知道桑辞京要来，桑珂桑璟请了假，在家里等着。此时人都到了，桑珂还没跟桑辞京说上话，就只听桑居南在喋喋不休讲着一路上吃了什么美食，见了什么美景。

过了一会儿，桑璟兴趣不减还在听着，桑居南喝了口茶继续讲着，桑珂拉了拉桑辞京的衣袖，两人躲在亭中一角，说起话来。

桑辞京做了个揖，笑道：“恭喜二叔配得佳人。”

桑珂咳了一声，道：“事儿是喜事儿，只是现在我倒有些后悔说早了，如今一定亲，连面也见不着了。”

桑辞京连连摆手，笑道：“二叔别跟我说，我还小，我不懂。”

桑璟听着桑居南说由南至北的迥异风俗，不由心生向往，道：“要是有一天我也能去看看该多好。”

桑居南道：“姑姑是想去看呢，还是想去吃呢？”

桑璟道：“人生来所要操心的事，不过衣食住行四字。刚听你说，一路上来，各地不仅吃的不同，住的，穿的也都不同。我要是不去见识见识，整天坐在家里，岂不辜负了这一生。”

桑珂桑辞京正好回来听见桑璟的话，桑珂就笑道：“你倒是心大，只想要出去，我问你，你出去之后怎么办呢？朝哪个方向走？路上没有饭馆该怎么吃饭？客栈满了又该住哪儿？”

桑璟自然不知道这些，赌气回答道：“车到山前必有路，我这还没遇上呢，要是遇上了也就知道该怎么做了！”说完拉起桑居南道：“他们两个太古板，咱们自己玩儿去！”

他们走后，桑辞京道：“姑姑年纪还小呢，二叔何必这么扫她的兴。”

桑珂道：“就是她年级小，怕她不知道世间的险恶，才要赶快让她歇了这份心思。你也知道，咱家是武将，她自小就喜欢舞枪弄棒，向往江湖侠士，爹娘又一向宠她，我真怕哪一天她就自己跑出去了，所以还是早作防范的好。”

桑辞京不以为然道：“咱家既是武将，那就多多地教姑姑些防身之术，就算她出去也不怕什么。”

桑珂道：“你这么想就错了。纵然女子武功再好，可是遇到比他强壮的男子，即使那个人没练过功夫，可他单用蛮力，就可以轻易制服女子。武功只不过是力气相差不多的人之间比试的筹码；若是体力悬殊，再高的武功也无济于事。”