这户农家父女，父亲姓谭，名厚土，女儿叫小燕，还不到五岁。狄青本想等父女俩吃过午饭，再找这位父亲聊一下，可厚土说孩子自己会吃，不必照顾。于是，狄青就跟厚土在屋里聊了起来。

开始狄青是想通过他了解一下那位道人的来历，可是，厚土说，自己也只是远远的见过一眼，当时女儿正在院子里玩，跑进屋里说有个人给了她一只草编的小鸟，等厚土爬到屋门去看的时候，那人也只是在院门外看了他一眼，接着就转身走了。

狄青想了想，便问厚土的腰伤是怎么回事？想不到这一问，就问出了一段令人唏嘘的往事。

几年前，厚土也有一个普通而幸福的家庭，当时父母健在，还帮他取了个媳妇，热热闹闹得办了婚事。

可是，婚后不久，因为延州战事，厚土被征入伍，临走时妻子吕氏已有身孕。本以为不幸会随着厚土的离去，暂时消减，可谁知，厚土一走，便有人悄悄的看上了吕氏。那人叫卢乙，是附近乡里的一个郎中，自己的媳妇因为意外，早年就身故了，后来迟迟没有再娶妻。卢乙就是在给吕氏诊脉的情况下认识了她，开方送药一来二回，渐渐的有了些情愫。

厚土的母亲王氏是个比较通达的人，她感觉到了媳妇和卢乙之间的一些东西，恰好是一个无妻，一个刚好又无夫，因为那个年头，一旦入伍就得终身服役，而且生死难料，所以母亲王氏虽然心伤，但也没有太过指责，因为自从厚土离开，家里的农活就都落在了厚土的父亲谭老头身上，为了养活一家人和未出世的孩子，谭老头拼命地干活，身体也大不如前了。王氏是想如果媳妇改嫁，那老伴儿的担子还能轻些，但是孩子必须要留下！

后来，卢乙找媒婆，也就是这个过相沟的大嘴婆谭寡妇，到厚土家里沟通，这谭寡妇是村里出了名的能说会道，前文里狄青进村，有个妇人跑到村长那里说事儿，让村长吃不下饭的，就是这个谭寡妇！

尽管谭老头不太情愿，可是在媒婆的劝说和王氏的通融下，这桩不该有的事情还是成了！吕氏答应在生下孩子之后，再改嫁给卢乙，孩子由谭老头夫妇抚养。

事情如果到这里，总算还没有太坏，媳妇改嫁后，卢乙给了厚土的父母一些钱物，从此谭家便再也没有这个媳妇，孩子小燕，出生便没有爹娘！名字都是谭老头起的！

要说世上什么最可贵，那绝不是钱物！自从媳妇走后，谭老头身体就一天不如一天，原本王氏以为媳妇走了少一张嘴吃饭，加上卢乙的彩礼，应该会好吧？可是，人算不如天算，儿媳不走，谭老头还能撑上几年，儿媳皆去，老头心里好像丢了什么，再少的活也干不动了，再多的彩礼也治不好他的病了！

就在老头卧床不起的时候，村长不知是哪来的想法，说现在自耕农赋税太重，不如大家把土地集合起来，合为一家，然后报册的时候可以少报些田亩和人丁（佃农因为没有地，交的田亩税就少），这样再分摊下去，每人分担的赋税也就少了！这个想法提出后，当然是有人愿意，有人不愿意，可是，不愿意的那些人，慢慢的都被大嘴婆说动了，还有些不愿意的，村长来年就买了他们的地，最后，就只剩厚土这一家了！

谭老头不愿卖地，除了怕卖地之后前途未卜，更多的还是他心里那个土地的情结，毕竟儿子厚土这名字就是他起的！

在给孙女挤过最后一次羊奶之后，谭老头黯然地离世了。临终前，他给老伴儿留下了一句话“地，不能卖，咱儿子，会回来的！”

…… ……

老伴儿王氏明白老头的想法，他是觉得儿子走了、媳妇卖了、地说什么也得留着，可是，能留得下吗，剩下老妇人和一个待哺的婴儿，如何能种得了那些地，王氏无奈，只得把田产卖了一半儿，还留着一半，期望着儿子会回来！

造化弄人，或许是上苍接受了他们的心声，儿子厚土真的回来了，但是不可能会原样的送回，除了脸上有了刺字，厚土的腰已经受了伤，勉强能行走，但干不了重活了。

王氏是又喜又忧，本还想他若回来，就再给他找个媳妇，这可好，谁愿意嫁给他呢。

如果这就是这一家人的命运，那么厚土的归来，是否就否极泰来呢？

还是那句话，有些事，即便算计得再精明，结果往往还是算计不过天！

当初厚土的母亲王氏，为什么要让媳妇走，她心里算得很明白，一是这媳妇似乎已经对那个卢乙有了点念头，如果继续让她留在家里，那以后关系怎么处，如果不先说明白，等她生下孩子，她会好好地赡养公婆吗，终归是个隐患！