“你不是想知道我为什么会跟你一起过来吗？”向鸿笺还记得自己刚才说过的话，“我告诉你。”

谨以约却忽然摇了摇头，正经道：“瓜不能强扭。”

向鸿笺：“嗯？”

谨以约：“同理，故事不能强求。”

“你这姑娘，还挺难伺候，”向鸿笺轻轻笑了一声，“不跟你说吧，你好奇；想跟你说了，你这又......”

谨以约有些俏皮地耸了耸肩，眸中泛着水光：“我可不要施舍来的故事。”

向鸿笺低头笑：“我是张之年的医生，他这个病例有些特殊。你还记得么，你给我讲过一个你好朋友的故事。”

谨以约：“你是说黎星？”

“嗯，”向鸿笺点点头，“你说，她跟你说过一句话：没想到啊，第一个被忘记的人竟然是我。这句话听起来有一种无可奈何的悲伤，但对医学而言，这才是正常现象。”

谨以约不解：“正常现象？”

向鸿笺目光沉了沉：“因为阿兹海默症患者，最先忘记的，往往就是离他们最近的人或事。”

谨以约一时语塞。

——为这份与她的认知完全相悖的遗忘轨迹。

“但张之年，不太一样，他的记忆没什么规律可寻......”向鸿笺继续说着，“所以，我很想知道，这幅画的主人，与他的故事，发生在他生命的哪个阶段。”

谨以约怔怔地听着。

沉默许久，她问：“那我没有找到他，你会不会很失望？”

“谨以约，我想知道，”向鸿笺没有正面回答她这个问题，“你来的时候，是抱着什么样的心态？你觉得一定会找到这个人吗？”

谨以约摇头：“当然不是，因为这件事的主动权并不在我手中。只要NIANSHI不给我回信，那我这一趟很大可能会是无功而返。”

向鸿笺追问：“那为什么还要来？”

因为你说要与我一起，所以我改变了计划。

所以我没等到NIANSHI给我的回复，就来了。

谨以约把这个想法咽在心底，改口说：“即使无功而返，那又如何？”

向鸿笺看着她。

“那并不代表我一无所获，”她目光清透，似春日嫩芽，有一种破土而出的生命力，“这个社会太唯结果论了，仿佛只要没达到目的，这一趟就白来了。”

窗外渐渐飘起了雪。

“但我觉得不是这样的，”她看着窗外洋洋洒洒的雪花，眼里含着光，“人生走的每一步，都算数的。”

她语气沉稳，带着一些少年老成。

但这份少年老成，用在她身上，是切切实实的褒义词。

不是“为赋新词强说愁”的故作深沉，也不是“潦倒新停浊酒杯”的无奈妥协，而是罗曼罗兰的那句——

“看清生活的真相之后，依然热爱生活。”

她身上那股子清透的生命力，太吸引人了。

向鸿笺与她隔案而坐，很清晰地感觉到——

他固守的阵地，正在逐渐失守。

“虽然我没替张之年找到这幅画的主人，但我替他走过了这条路，这就足够了，”谨以约收回目光，任窗外的雪，坠向大地，“你知道东野吾圭吗？”

向鸿笺被她这突然调转的话题打了个措手不及：“日本推理小说家？”

“嗯。”谨以约娓娓道来着，“他有一本书叫《祈祷落幕时》，里面有一句话我印象很深刻：无用功的多少，会改变调查的结果。”

向鸿笺：“无用功的多少，会改变调查的结果？”

“嗯，”谨以约肯定道，“我们不是警察，探寻的真相，或许不关乎公平与正义。但想要探寻一个人身后的故事，和警察破案是一样的，需要付出努力，需要抽丝剥茧，需要做大量的无用功。这些无用功，是会产生力量的，哪怕这些力量微弱如萤火，也足够让我心驰神往。”

向鸿笺定定地看着她：“谨以约。”

“嗯？”

“你很特别。”

“特别？哪里特......”

“咳！咳！咳！”

她没说完的话，被邻桌传来的呛咳声强势截断。

那声音太大，令人忽视不得。

谨以约下意识地朝后面望去。

斜后方的座位上，有一个看起来只有两三岁的小男孩，正剧烈咳嗽着，双脸涨得通红，呼吸也连带着有些窘迫。

坐在旁边的女人，见状赶紧给他倒了杯水，抬手就要拍他的背：“来来来，快喝水！”

“住手！”平地响起一声雷。

闻声，谨以约正要回头，就看到一个浅棕色的身影从她眼前，像一道虚影般晃了过去。

那步伐太快，连带着掀起了一阵风。

下一秒，她看到步伐如风的向鸿笺，走到那个小男孩面前，抱起他，动作利落又快速地把他放置在了自己的大腿上。与此同时，他一只手固定住那个男孩的下巴，另外一只手掌根部，放置在双侧肩胛骨连线的中点，向下向前反复敲击着。