两人无话时，客栈里又来了一人。那人一踏进门，就叫道：“小二，给我来一壶你们的梨花酿。”

“晁大哥！”谢溯没想到会遇见熟人，站起来脱口而出喊了一声。

“小溯，你怎么会在这儿？”晁轸之见是谢溯，大为惊讶，他和谢溯是相识多年的好友，直接走到他俩跟前不客气地坐了下来，“这位是？”

“这位是我新交的朋友，海月姑娘；这是我的好朋友晁轸之。” 谢溯坐在中间给两人相互介绍，谈到晁轸之时，小声地加了一句，“他是殷将军手下的副将。”

“见过将军。”海月颔首道。

晁轸之虽是出生官宦之家，少时饱读诗书，但久在军中，见惯战场杀伐，言谈举止中透着几分直率豪爽，他先是向海月回了一声：“姑娘有礼。”接着道：“小溯，这么漂亮的姑娘，你从哪里认识来的？”

“路上认识的。”

“就你小子艳遇多，到哪儿都有红颜知己相伴。”晁轸之笑着揶揄道。

谢溯偷偷瞄了海月一眼，忙止住晁轸之接下去的耍笑，将话锋一转，说道：“晁大哥在无锡，是奉命来剿匪的吗？”

谈到自己的正事，晁轸之虽笑容不改，但眼中目光却换了颜色，自嘲道：“对啊！竟然领了这么一份苦差事。自打到了这无锡，就没一天快活日子可过。

“客官，您的梨花酿。”小二端酒过来。

晁轸之拿起酒壶，习惯性地先掀开壶盖，把酒放到鼻尖闻一闻香味，“这家客栈自酿的梨花春酒倒是不错，你们两位要不要尝一尝？”说着，也不等身旁的两人回答，径自取了两只酒杯给他俩各倒了一杯。

客栈老板的妻子原是个酿酒女，最擅长酿制的就是这梨花春酒，其酿酒所用的水取自城外伽蓝寺里的一口古井，梨花摘自老板娘家门前的那株百年老梨树。这酒在这客栈卖了二十多年，远近驰名。

谢溯抿了一小口，只觉酒醇味甜，香气宜人，整杯下肚后，甘冽沁入肺腑，让人回味无穷。晁轸之看他喜欢，就给他再倒了一杯，举了酒壶在半空中，问海月道：“姑娘可还要？”

海月婉言谢绝。

谢溯连饮三杯，但他酒量好，脸上不见一丝红晕，“晁大哥，你打算什么时候去湖上剿匪？你不是说无锡不快活么？那还不赶紧把那一竿子盗匪剿干净，交了差也好回京城。”

晁轸之将酒杯在桌上一置，露出难色，“哪有你说的那么容易？为了那几个水盗，我都愁得快两鬓起霜了。还有无锡新上任的那个沈佑堂，见我这一个月来按兵不动，天天派人来催问我，就怕我也败在那几个水盗手里，让他也和他的前任一样丢了乌纱帽。”

“晁将军带的是殷甲军，之前听谢公子和店小二都说殷甲军打起仗来战无不胜攻无不克，区区几个太湖水盗，将军自当可以手到擒来。”海月在旁说道。

晁轸之听后，和谢溯相互觑了一眼。谢溯暗地里踢了海月一脚，不顾她狠狠踢回的一脚还有圆睁的杏目，满脸堆笑道：“晁大哥别介意，她一个姑娘家什么都不懂。”

晁轸之并无介意，看周围没有其他客人，小二不在，掌柜似在打瞌睡，就向海月解释道：“姑娘有所不知，殷甲军是骑兵部队，从未打过水战，而且我们首到太湖，对周边地形和水上的情况一点都不了解，所以根本不敢擅自出兵。”

海月点了点头，表示听明白了。谢溯嘀咕道：“皇上也真是的，知道殷甲军不擅水战还派你们来。”

晁轸之叹道：“你以为皇上糊涂？只是这些年北境无战事，太平将军不好做。你也知道，殷甲军是将军的心血，是他的心腹嫡系，有一次，皇上提出想从殷甲军中抽调一千人做皇宫近卫，殷甲军总共才三千六百人，将军当然不会肯，和皇上据理力争了半天才让皇上收回成命。这一回，皇上又命殷甲军出五百人来这太湖剿匪，将军虽在金殿上应了这事，但回到府里发了好大一通脾气。”

“那你打算怎么做？”谢溯道，“你总不能因为几个不入流的水盗折辱了殷甲军的名声。”

“快了，”晁轸之晃了晃酒壶，一壶梨花酿已被喝了个底朝天，一滴都不剩，“办法我想的差不多了，等我解决好了水盗的问题，兄弟我请你喝酒，你我好久没在一起喝醉过了，下次一定得喝个不醉不归。时候不早了，我该回营了。”

“你不住沈大人府上？”谢溯见晁轸之站起身要走，问道。

“那位沈大人我见了就头疼，而且将军从来不允许部队行军时借宿别人府上，到了外面定要驻营扎寨。”晁轸之道，“我把营地轧在城东十里外，本来还想问你愿不愿意去我营帐，不过有海月姑娘在，想必也不方便。”