饭后，邱大婶家男的都去地里了，家里只剩邱大婶和她大二媳妇以及两个女儿。

“秋菊，你走路走了上十天，去我姑娘她俩屋里睡一会儿，你实在是运气好，晚上睡在野外也没出事，但也提心吊胆的，现在好好去睡一觉”。

“邱婶子，没事，我帮你们干干活，你们能让我在你家歇脚，我身无分文，不帮些忙我心里过意不去”。

“这个时候没啥活了，再说家里有我跟我姑娘、媳妇，啥活忙不开？你去睡一觉，养养精神”。

***

村长家，四个男人坐在桌前说话，这个时候本该在地里干活的邱婶子的男人也在其中。

只听村长说，“那丫头有问题，她在编瞎话，就是不知道编了几成，就怕身份有问题”。

“能有啥问题，不就是拿不出路引和户籍嘛”，邱婶子的男人满不在乎

“太淡定了，爹死了、家产被占、路遇马匪她说的太顺溜了，像是说过很多遍已经麻木了”。

“一个姑娘家遇到这么多事，还在野外独自奔走这么多天，估计吓傻了，能活着走出来就是万幸了，估计还没反应过来呢”，另一个中年男人不太当回事。

“就你们良善，那按你们说的那姑娘咋办，没户籍没路引，走不了留不下，并且依我来看，这姑娘经历的事不少，胆子大，多亏了年纪小，遇事藏不住，就担心她有坏心思”，村长还是认为秋菊有问题。

“说到她爹横死，她没有伤心；家产被占，没有愤怒、不甘；路遇马匪，没有后怕，你们想想，如果是你们，爹在外横死，自己在外又遇马匪截道，你们咋想”。

“还有路引和户籍，小孩子都知道多重要，掉了一定会去找，那丫头也知道进城要路引，投奔舅家一定会进城，但路引和户籍掉了她也不是着急着回去找，这说明她觉得进不进城关系不大，那她投奔舅家就值得怀疑了”，村长越说越来劲儿。

“人老成精啊，你再年轻点就可以去当衙役了”，其他人都佩服道。

“不是老了都能成精，我年轻时在外跑可不是瞎跑的，我这没文化心再不细点，当初没得命回来”，

“不瞎说了，我让我家小子去趟衙门，把情况给裴衙役说说，让他们看咋办，官老爷见识多，万一我想多了，好好一姑娘进衙门一趟，出来就不好找婆家了”，村长让邱婶子男人回去了别泄露了消息，也别给他婆娘说。

……

深秋日头短，天黑的快，农村里都是一天两顿饭，半下午的就开始做晚饭，吃完饭天才黑下去，洗洗刷刷后摸黑睡到床上，也省了灯油。

午夜，夜里最黑的时候，秋菊悄悄打开了门，背起包袱慢慢往大门走去，开门时吱呀一声，在安静的夜里显得声音特别响，秋菊出去后，把手从门缝伸进去用一方泥砖堵在门后边，让门不是大开的状态。

邱婶子按住想起身的汉子，“当家的，让她走吧，我看她也不像个有坏心思的，一个命苦的遇到困难的孩子，才比我们姑娘大一岁，大丫和二丫最累的时候就是农忙下地打打下手，这丫头眼睛里都看不到希望，精神紧绷，狗叫一声都能把她吓蹦起来”。

“唉，村长嘱咐我别给你说，我还是没瞒住，我们说话的时候她估计听到了，她能从我们家里出去，但村长家养的有狗，她又不熟悉路，狗一叫就有人起来了”。

“天黑，说不定呢”。

夫妻俩刚躺下，就听到狗叫和人声了，拖延一会儿，邱婶子男人邱大起来出去了，一刻钟后又回来了。

“怎么样？”

“抓起来了，关在村长家柴房里，估计天明了送官或是等他家小子明天带衙役回来，睡吧，你能做的都做了，剩下的也别管了”。

第3章 替嫁

柴房里，因为秋菊瘦巴巴的，再加上院子里栓的有狗的原因，村长没有绑秋菊，只是把她关柴房里，把门从外面杠着，就回屋睡觉了。

秋菊觉得她的事明天就瞒不住了，到了衙门判的不是流放就是死刑，整个人瞬间像是被抽走了精神气儿了似的，在柴房里摔摔打打，把院里栓的狗惹的叫个不停，中途村长起来看一次，村长儿子起来看一次，看她把柴房折腾的不像样子，呼斥她像是没听到一样就作罢。

凌晨，一天中最冷的时候，狗叫的特别急，村长儿子大声训它，没用。

只好起来哆嗦着往柴房去，模糊看到秋菊在木柴堆上蹦哒，蹦断的干木柴发出咔咔的声音，一腔怒火冲向头顶，把秋菊和狗好一通骂，狗和人都没理他，叫的叫，蹦的蹦，村长儿子拿秋菊没办法，只好去把狗踹两脚，然后回屋了。