忙忙碌碌的秋天，还好去年已经经历过一次，今年也就随身多个背着抱着的尾巴，不为他的粮食操心，但要给他准备过冬的衣服，秋菊要去香蒲丛折蒲绒，不敢把满月带过去，只能把他送到还怀着孕的三嫂那里，“三嫂，你帮我看住满月，不用抱他，随便他到处爬，他要是哭着躺地上耍赖也别管他，你肚子大了他劲也不小，他哭不要紧，别伤着你”。

“行，别操心，小金橘都能跑会跳了，我又不是生头一胎，你赶紧去赶紧回，你家这个嗓门不小，哭起来不得了”，三嫂看满月在跟她女儿玩，冲秋菊挥手，让她赶紧悄悄的走，别让满月看见。

秋菊快走几步拐个弯，回头看，发现小毛驴跟在她后面，“小毛驴儿，去陪满月啊，你在他哭的时间也短点”。

小毛驴冲她摇摇尾巴，跑到她前面回头看她，并没有回去的意思，等秋菊靠近它了，它又往前小跑着。

“你放心不下我是吧，想去陪着我？没事，现在山脚下、河湾边都是采集的人，不会有危险”，秋菊看着不时回头看她的小毛驴，心里暖暖的涩涩的，小毛驴真的是很贴心，也心疼她，她屋里屋外忙不过来的时候都是小毛驴在带满月，背着满月出去挖草药、砍菜的时候，都是小毛驴陪着满月在草地上玩，没有让满月磕着碰着，也没有遇到过蛇，她出去走远了也是它陪着给她放哨壮胆，等她不忙的时候了它才进山去加餐、去见情狼、去玩耍，明明还不到两岁，却做了满月阿奶应该做的事，担起了铁牛顾及不到的责任，仅仅是她救了它一命，给了它一个家，它做到了狗应该做的，但又不仅仅如此。

秋菊喊住小毛驴，蹲下来抱住它脖子，捋了捋它黑亮的毛，“小毛驴，谢谢你，很荣幸我能给你个家，你要好好的，我陪你长大，也要陪你到老”。

感受到小毛驴蹭她的头发，拍拍它敦实的屁股，“冲啊，去摘蒲绒给尿炕的小屁孩做屁帘”，秋菊一只手捂着背篓跑动起来，小毛驴也跟着跑，在她腿边打转，都快要把她蹭倒了，秋菊还要注意着别踩着它的爪子，不得已停下来，两只手撑着它的狗屁股，往前一推，“往前跑，我追你”。

小毛驴又转回来咬秋菊的衣服，跟她疯闹，嘴里发出呜呜的声音，这时的小毛驴又恢复了它还没怀孕时的活泼，是个爱疯爱闹爱撒娇的小疯狗。

……

花了两天时间，秋菊不知道摘了多少蒲绒，她都记不清了，分了一半给三嫂，她估摸着在深秋或是刚入冬的时候会生，反正也是没个好天气，用蒲绒填充的尿垫只怕少不怕多。

想起大姐也怀孕几个月了，应该是明年春天生，秋菊抱着满月往毛妞家里去给她说一声，看她是否需要，明年春天香蒲可都还没开花呢。

刚从家里走下去，就看到先一步下来的小毛驴悠闲的站在山谷口，路过的人对它指指点点，秋菊还听到有人喊它，可它看都不看她们，尾巴都不动，高傲极了，等到快有它高的狗崽子们都跑到它旁边了，它叫了一声，一狗当先的跑了出去，狗崽子们都跑在它身后。

福婶也站在她家外面看着这番动静，等看不到狗影了，她冲秋菊说：“你家的小毛驴又去教它的崽子们捕猎去了，真是条好狗”，话里充满了羡慕。

秋菊点了点头，心里想的是小毛驴那是带它的崽儿们去看孤家寡狼去了。

秋菊把尿垫的事给毛妞说了，她直夸是个好方法，比换被子里的蒲绒干净多了，也不用睡着有尿骚味儿的炕上，她儿子都大了，有帮手，毛妞说句话，三个孩子都背着背篓去摘蒲绒去了。

到了该下山的时点了，去年经历了一次，今年铁牛再次下山，秋菊还是担心他，下山的道，什么都有，意外最多。还好家里有个闹腾的娃，穿着新做的薄夹衣，非要下地走路，腿脚又没力气，必须大人从后面掌着他，他高兴的不得了，秋菊勾的腰疼，也没多少闲心去担心铁牛了，满月睡了她也能闭眼就睡，不像去年担心的睡不着觉。

今年又是没洗鸡毛兔毛的一年，就在满月睡觉的时候，秋菊洗了点鸡毛，用来和蒲绒掺一起给满月做衣服，她自己和铁牛今年都没添新衣服，兔皮又都还是分给了两个嫂子，三嫂撅个大肚子也没去河边洗兔皮。

好在家里有秋菊采药的收入，枸杞摘的和去年差不多，也没有像去年打算的那样留一部分孝敬老人，一股脑的都给带下山给卖了。

铁牛回来睡了一大觉，把卖肉卖药材的铜板都给倒出来数数，比去年多一点，就是秋菊多采了几种不确定的草，有几样的确是草药，剩下的都是野草杂根。