姜小乙：“那……大人能说服陛下整治此教吗？”

肖宗镜静了静，低声道：“我不知道。”

姜小乙本想安慰他，永祥帝那么信任你，一定愿意听你的话，可看肖宗镜沉默的样子，又隐隐觉得有些不妙。

窗外的风刮得更凶猛了，桌上残烛竭尽全力燃烧，用微弱的光芒照亮这对无言的过客。

所谓好的不灵坏的灵，肖宗镜的担忧终被应验。

那日，风轻云淡，晴空如洗。

姜小乙正在执勤，李临匆匆忙忙来找她。

“快快快！陛下传你即刻觐见！”

“什么？！”

来不及准备，姜小已被李临拉去了内廷。她一路上脑子都是懵的，她只知道今天一早肖宗镜就离了营，一直没回来。

“到底怎么了？陛下怎么会突然要见我？”

李临：“具体我也不知道，但好像是跟大人有关，你可千万别说错话了。”

这是姜小乙第一次进内廷，千秋殿坐落在凄冷的寒冬中，像一头傲然雄伟的巨兽，静等众人朝拜。

她不太记得自己怎么上了阶梯，怎么进入大殿，怎么叩拜行礼。

她盯着冰冷的地面，闻到一股透彻胸腔的苍茫气味，好像置身千丈高峰，明明没有风，却冷得刺骨。

满朝文武站立左右，她听到有人说：“姜侍卫，抬起头来。”

永祥帝的声音很好听，语速不快不慢，语调不冷不热，空旷而悠远。

她抬起头，才发现自己离永祥帝并不算很远。

她的第一感觉，是肖宗镜所言无差，永祥帝的确美极了。他的美与常人不同，甚至让人生不出感叹的俗念。他像一方精致的玉像，立于金殿之上。久居高位，使他习惯于俯视的仪态，而常年吃斋念佛，又在这种仪态上增加了几分肃穆。他的尊容区别于殿下群臣，也区别于茫茫世人，他与所有人之间的距离，都是咫尺天涯。

姜小乙的第二感觉，是永祥帝看起来有些眼熟。她心想，是像谢小王爷吗？论面相，他们确有几分相似，但他们气韵完全相反。谢瑾终日冷着一张脸，可他内心是火热的。而永祥帝的脸上虽一直挂着淡淡的笑，实则却像这千秋殿一样，没有半点温度。

很快，她想清楚他像谁了。

是佛像。

许多名山古刹里的佛像都是这样的神情，嘴角带着一抹似有似无的笑，却感觉不到丝毫凡尘的快乐，最多只是一种寂灭的喜悦。

他身旁有一个体态微胖的老太监，躬身伺候，想来便是刘行淞了。

“姜侍卫，你可认得此人？”永祥帝问道。

姜小乙视线一转，看到旁边放着一具尸体，是灵人教那名长老妇人。她死状凄惨，身体僵直，手还向上伸着，五指成爪，满身干涸的血迹。尸体旁跪着一人，正是戴王山，他似乎刚向永祥帝陈述了些什么，等待求证。

在他前面，站着肖宗镜，旁边是诸多大臣。

姜小乙：“回禀陛下，她是灵人教的长老。”

永祥帝又问：“她是怎么死的？”

姜小乙：“自杀而亡。”

“为何自杀？”

“因受灵人教教主蒙骗，神志不清，冲动自尽。”

“戴王山，你说呢？”

戴王山叩拜永祥帝，道：“陛下，这妇人确是冲动行事，才遭此横祸。她误解了肖大人，护主心切，才落得如此下场。”

姜小乙听他言论，只觉得又对又错，难以揣摩。

肖宗镜道：“陛下，此教派蛊惑人心，骗取钱财，危言耸听控制民众心神，不得不防。”

静了许久，永祥帝道：“朕听说，此事出在田百福家，他人呢？”

兵部尚书黄广垚站了出来，道：“回禀陛下，田百福病了。臣已派人去看过，他病得很重，无法下床。”他偷偷看了一眼肖宗镜，又道：“听他妻子说，是被吓得心胆俱裂了……”

永祥帝转向肖宗镜和戴王山。

“你们那晚到底做了什么，竟有如此震慑？又是冲动自尽，又是心胆俱裂。”

不等他们回答，一人从朝臣队列中站了出来。

“陛下！”

此人声如洪钟，气势熏灼，姜小乙不禁回头看了一眼。这是个半百老者，着武官朝服，容貌周正，身材魁梧，壮气吞牛，锐不可当。他周身散发着一种血气，并不是江湖客身上那种飘渺的杀意，而是更为磅礴的，驰骋疆场，统领千军万马的气魄。

“肖宗镜所行有差！”他赫然道。

肖宗镜转身，这老者与他怒目而视。

“在邪祟萌芽之前，就该连根拔起以绝后患！你既然已经发现贼人老巢，竟没直接斩了他们，婆婆妈妈，岂不误事！”

永祥帝道：“杨将军。”