肖宗镜回到典当行，命令众人暂时按兵不动，再多观察几日。

典当行除了王掌柜以外，还有一些干活的伙计，也是密狱中人。肖宗镜让王掌柜给姜小乙他们每人配了一名伙计，往来各商铺之间，熟悉青州城。

姜小乙分到的伙计名叫丁魁，是个二十几岁的年轻人，这天，姜小乙与他一同运送货物，几条路走下来，她发现这座城池有一个独特之处。

她问丁魁：“丁兄弟，青州城里好像有很多武馆？”

“没错。”丁魁道，“青州军两大人物，一个周璧，一个霍天，此二人一个重商，一个重武。”

姜小乙：“怪不得这里到处都是商铺和武馆。”

丁魁：“在这座城里，商人和武者最受推崇。江湖上很多武人为了争得一席之地，都投奔了青州军。这里不看出身，只要有本事赚钱，有能力杀敌，就能获得地位。有权势诱惑，青州军的战力自然强悍。”

他们说着话，路过一个热闹的场所，这是一座庞大的楼宇，装潢华丽，丈高的大门向外敞开，门口密密麻麻挤满了人。

姜小乙仔细观察一番，这里壮年男子居多，大多都是习武之人。

她问道：“丁兄弟，这是什么地方？”

丁魁道：“这是青州军自设的武楼，只要能经过里面的考验，就能得到‘武者令牌’。”

姜小乙：“‘武者令牌’？那是什么？”

丁魁：“就是青州军对武者的一种认可。只要拿到牌子，每月都有大笔俸银可领，还能分到奴隶。”

姜小乙奇道：“青州城还有奴隶？”

丁魁：“当然有，大牢里有大量战俘和犯人，都是奴籍，拿到牌子随便认领十个，还可以开设武馆，受赐女人。总之，只要拿到武者令牌，就等于在青州做成了‘人上人’。”

突然，人群一阵骚动，一道红呼呼的影子从武楼里飞了出来，啪唧一下摔在地上。姜小乙起初以为这人一身红是因为穿着红衣，后定睛一瞧，才发现是血把人染红了。这人像是被凌迟了一样，身上无数处刀口，血肉模糊，当场毙命。

不多时，楼里走出一个文士模样的人，手里捧着厚厚的本子，抻着嗓子冲众人道：“我念到名字的进楼去——”

他一个个念，人群中的人一个个往里走，不一会功夫，又进去了几十人。

地上的尸体很快被清理走。

姜小乙望着地上残留的一滩血迹。

丁魁道：“楼里都是周璧的近卫，身手高超，杀人不眨眼。青州城内以强为尊，比武死人是很常见的事。”

姜小乙：“那还这么多人上赶着进楼去？”

丁魁：“当然了，现在世道艰难，对于这些人来说，这可是个一步登天的机会，不管多危险，都值得一搏。”

姜小乙微微蹙眉，此城风气，当真令人叹为观止。

他们几日活动下来，熟悉了青州城的各项规矩，行动也更为自如了。

而戴典狱自打出征以来，一直被各种限制，如今也已到了极限。某日傍晚，他嫌王掌柜准备的饭菜太过寡淡，当场摔了碗筷，说什么也要去外面酒楼吃，美其名曰要加深对青州城的了解。肖宗镜怕他惹事，带了几个人，跟着他一起去了。

戴典狱让王掌柜引路，来到青州城最奢华的酒楼——玉仙阁。他于大堂落座，叫了满满一桌子的酒菜。戴王山很大方，做东请客，侍卫营的人也跟着沾了光，好酒好肉吃着，忙着犒劳自己。

只有肖宗镜，仍是粗茶淡饭，默默观察周围。

夜幕刚刚降临，玉仙阁正是最热闹的时候，满堂都是商户和武者，灯火璀璨，觥筹交错，气氛火热。

美貌的卖唱女抱着琴，扭着屁股穿梭堂中，她路过姜小乙这桌，被戴王山一把拉住。

他丢给她一块碎银，道：“来首小调，给爷助助酒兴。”

女子柔声道：“这位爷，妾是要去那边的。”她看向前方，在大堂最里面，摆着一个大台子，张灯结彩，周围的店伙计忙来忙去，好像正准备着什么。

戴王山捏了一把歌女的屁股，懒洋洋道：“那是什么啊？”

歌女道：“爷连这都不知道，是第一次来玉仙阁吗？那是仙人台呀，是我们店自设的擂台，每晚都有。”

戴王山:“哦？赢了有什么彩头？”

歌女笑道：“您若赢到最后，店里做东请您这一桌，还有好多稀罕物相送呢。”

戴王山：“稀罕物？有多稀罕啊？”

歌女指了指擂台旁，伙计们搬来搬去的箱子。

“今晚有徒良果，爷吃过吗？”

“没，那是什么东西？”

“是柔佛国的一种果子，珍惜得很，味道十分奇特，又香又臭，软糯糯的。”