肖宗镜：“我听说先锋将军曹彦花了三天才拿住你，有点本事。”

徐怀安道：“大人恕罪，小人只顾着追重明鸟，不知那是朝廷的人马，所以才逃的。”

肖宗镜道：“你今后就留在这里做事吧。”

徐怀安有些犹豫，道：“多谢大人提拔，可小人没在限期之内捉拿重明鸟，还得回去找张大人领罪。”

肖宗镜：“张大人？”

徐怀安解释道：“庆县县令张儒。”

肖宗镜点点头。“你年纪不大，倒有担当。我刚刚忘了告诉你，就在你离开后不久，你的张大人就被人砍了头颅，悬挂城墙之上，你已无处复命了。”

“啊？”徐怀安听得瞠目结舌，肖宗镜蹲在他面前。“如何，人生玄妙否？”

那是徐怀安第一次近距离细察肖宗镜的面孔，他留下印象最深的，是肖宗镜那一双色泽清浅，却异常深沉的眼睛。

脚步声打断了徐怀安的回忆，有人来到侍卫营门口，递了一封信，一句话没说就走了。

徐怀安带着信去找肖宗镜。

肖宗镜在京师有自己的宅邸，是永祥帝亲赐给他的，不过他很少居住。他平日都住在办公的营房里，内部极其简朴，木桌硬床，几张圆凳，墙角有个武器架，挂着刀枪剑戟，倒是擦得锃亮。屋里一样像样的陈列摆件也没有，徐怀安第一次见到时曾感叹，这里还不如县衙捕头的房间看着殷实。

已经四更天了，营房仍开着门，烛灯照出一道黑晃晃的侧影，一男子端坐在桌旁，宽背蜂腰，稳重挺拔，他一动不动盯着烛光，不知在想些什么。

徐怀安觉得，肖宗镜在不笑的时候，面容说不出的寡淡。

“大人，杨大人差人送来一封信。”

徐怀安将信放在肖宗镜面前，肖宗镜视线偏过，渐渐从静寂的氛围中苏醒过来。

“我就说今晚怎么睡不着，果然是没好事。”肖宗镜拆了信，烛下品读，片刻后笑了一声。“怀安，把谢瑾叫来。”

这可不是件好差事。

如果问徐怀安整个侍卫营里最怕的人是谁，不是肖宗镜，而是他那位副手，谢小王爷。

徐怀安任职一年多，才得知谢瑾的爹便是安王殿下，当今圣上的亲六叔，谢瑾是个彻头彻尾的皇亲国戚。后来他又知道，肖宗镜的父亲也曾任兵部高官，算起来也是名门之后。可相较起来，肖宗镜却平易近人得多，吃穿用度与寻常将士并无太大差别，而谢瑾有意无意之间，始终带着权贵的疏离。

徐怀安叹了口气，去外院轻叩谢瑾房门。“……大人，谢大人？”叫了几声，屋里传来不耐的声音。

“这么晚了，吵什么？”

“肖大人叫您过去。”想想又道，“杨大人派人送来一封信。”

谢瑾狐疑：“杨严？这时候送信？”一阵窸窣过后，谢瑾推开房门，面容严肃道：“走！”

穿过外院，回到营房，肖宗镜手指点了点桌面上的信函。

“你们都看看吧。”

谢瑾拿起信，徐怀安抻着脖子尽力瞄。

谢瑾越读眉头越紧，最后冷哼一声，将信函拍在桌子上。“这老狐狸是想借刀杀人。他想得可真周到，连委派公文都给你准备好了。齐州山高路远，他自己不动手，让我们做，成了帮他除敌，败了我们自己倒霉，有这么美的事吗？”

肖宗镜：“小王爷息怒，大半夜的别动肝火。”

徐怀安知道，“小王爷”从来都是肖宗镜用来调侃谢瑾的话。果然，谢瑾听后眼珠瞪大，不待发作，肖宗镜又道：“这刘公公岂是一个小小的公孙阔能搞垮的，我们查不查他，问题都不大。”

“总之这是一滩浑水，劳心劳力的苦差事，轻易不要插手。”谢瑾思索道，“齐州……我想想，父亲的一个门生好像就是齐州人，待我去了解一下情况。”到了门口忽然又停住，回头凝视肖宗镜。“我问清楚之前，绝不可回复他。”

肖宗镜从善如流：“宫禁森严，你来去莫露马脚。”

谢瑾不耐道：“不会。”

言罢转身，眨眼间消失于夜色。

“功夫倒是精进了不少。”肖宗镜笑了笑，转向徐怀安。“你呢？”

徐怀安没回过神：“什么？”

肖宗镜指头点点那封信。

“你如何看？”

徐怀安磕磕巴巴道：“这、这属下不太懂……”

“无妨，随便说说就好。”

“属下只是觉得有些奇怪。”

“哪里奇怪？”

“这个叫公孙阔的人犯下如此大案，齐州的捕快为何不抓他？这样拖下去，他们不怕引起民愤吗？”

半晌无人说话，徐怀安抬头，见肖宗镜一双冷峭的眼直直盯着他。