肖宗镜沉默片刻，道：“我知道了。”说完，起身准备离开。

姜小乙：“大人……”

走到营帐门口，肖宗镜回过头，露出了这几日唯一一次，算不上笑容的笑容。

“只可惜今年的杏花已经来不及了，明日班师，你早些休息吧。”

这一夜，山谷里刮起了风。

姜小乙睡得很不踏实，她做了一个混乱的梦，梦中铁马冰河，沧海明月，呜咽的风飘忽不定。只可惜清光照不亮黑夜，最终吞没了整段青州之行。

回到天京城，又花了一个月的时间。

永祥帝召开了盛大的仪式，他亲自吊唁杨亥，文武百官全部跟随。

天京城内举办了一场气势恢弘的葬礼。

葬礼当中需有祭祀之物，杨严命人将周璧押来，准备在全城百姓的注视下，将之斩首。

周璧貌不惊人，周围人议论纷纷。

“这就是青州军首领？怎么看着像个卖包子的。”

“哈哈哈，想来是运气好，趁乱叫他给混起来了。”

姜小乙默默站在人群中。

杨严问周璧：“逆贼！可还有话要说？”

周璧临死也不见慌乱，淡淡道了句：“可惜了，这片土地再无可能争夺真正的‘天下’了。”

杨严蹙眉：“什么？”

周璧静默，杨严冷哼一声，刽子手上前。

这世上，再也不会有人懂得他的野心与渴望。

周璧忽然像听到了什么，抬起下颌望向天空。姜小乙心中一紧，拨开人群，踮着脚看过去。刚出人群，周璧人头已经落地。周围传出震耳欲聋的欢呼声。那颗人头在地上滚了又滚，最终停下。他的脸刚好朝向东南，眼睛迟迟不肯合上，依然看着天。

就好像是有谁等在白云外。

身旁有人挤来，姜小乙腰间一咯，低头看去，是那把如今已归她所有的，从南海夺来的银色短刀。姜小乙愣了愣，再也看不下去，转身离去。

葬礼结束，朝廷开始论功行赏。

原本主帅必是头功，但现在杨亥死了，这头功空了出来，各方势力毫不意外开始争夺。

有人提议给肖宗镜，被刘行淞一派阻止，他们列出肖宗镜两宗罪过，一是杨亥遇刺与他“擅离职守”不无关系；二是侍卫营内出了叛徒，放走了朝廷要犯，他作为首领理应担责。又有人恰时指出，十人小队早期能够进入青州城，靠的乃是密狱的暗线，戴王山或可受此头功。这论调一出，杨严一派又不愿意了，里里外外挑刺，一众臣子吵得脸红脖子粗。

最后，还是肖宗镜主动向永祥帝请罪，不要封赏。

一次朝会从早开到晚，最后众人协商来去，这头功竟莫名其妙落在了郭技头上。据他所言，他在南方小城血战丹木基，所率军队损伤惨重，险些全军覆没，浴血拼杀之下，才最终取得了胜利。

姜小乙站在杏树下。

五月了，一树嫩绿，看起来倒是欣欣向荣。

她觉得，这次回来后，侍卫营安静了许多。这很奇怪，明明徐怀安以前话也不多，他的离开却带来如此大的变化。

所有人都像私下商量好一般，绝不在肖宗镜面前提及徐怀安三字。如果是以前的谢瑾，定会对此事大发雷霆，但因为谢凝的消失，他的话也变少了。

姜小乙看见很多次，肖宗镜独自坐在营房中，桌上放着待理的事务，和一盏清茶。他经常分心，看着茶水发呆，不知在想些什么。

戴王山倒是活跃依旧，他找到姜小乙，接连催促她有关观果的事。姜小乙明确告诉他：“现在我真的没办法，我的人不见了。”

她没有说谎，这次姜小乙回京第一件事就是去找达七。

但达七不见了。

姜小乙自然不知道，达七离开天京城已经几个月了。他担心文鉴成父女，当初从韩琌那问到他们的下落后，不久便出发了。

后来姜小乙又去找徐梓焉。

然后她惊讶地发现徐梓焉也不见了。

绿柳说，他也走了几个月了。

夜幕降临，姜小乙立于朱雀大道，周围人流窜动，灯影绰绰。她恍然发现，原来世间许多的缘份，都在命运不知不觉的操弄中，烟消云散了。

立夏过后，天越来越热，燥热的暖风带来了两个不好的消息。一是藏匿许久的钱蒙终于有了动静，他离开深山，带兵向齐州进发；二是南方发生了瘟疫，中心似乎是一座叫洛水的小城。

消息传到天京，满朝文武的注意都放在钱蒙身上。

众人都认为，齐州尚有驻军，还能撑一段时日，朝廷只要立即派兵驰援，钱蒙便是腹背受敌，定不久矣。

这次朝会只分出一点时间给洛水城。

据说这次瘟疫与水源有关，郭技与丹木基决战洛水，死了太多人，尸首堵住河道，无人处理，加之今年天气又出奇的热，尸体纷纷腐烂，污染了源头。