大门敞着，夕阳的余晖洒在院子里，又顺着青石地面，爬到屋内的桌子上。

人走光了，姜小乙与肖宗镜面对面坐着。肖宗镜一手搭在桌面上，指尖轻轻点了点桌子。姜小乙立马起身认错：“大人恕罪，小的口无遮拦，胡说了许多话。”

肖宗镜道：“说什么无所谓，这一日下来，你可有收获？”

姜小乙沉思片刻，道：“大人，我们分开之后，我听到了这些……”

她将自己在吕坊的所见所闻尽数与肖宗镜道来，最后说道：“大人，我原本只想看个热闹，没想到这对姐弟的爹竟然与天门颇有渊源，应当不是普通人物。后来又听吕梦说，他们招惹上的这个青庭帮是丰州本地最大的黑帮，人数众多。我猜想，军饷的案子或许跟这些地方势力有关，所以就替他们出了头。”

肖宗镜点点头，道：“这倒是与我想的不谋而合，我今日见了冀县新县令刘叔范，他说这案子蹊跷得很，全程无声无息。由此推断，作案的人一定对丰州地界了如指掌。天门尚不了解，不过这个青庭帮耳目遍布全丰州，就算不是他们做的，大概也能听到点风声。”

姜小乙问：“新县令？冀县已经有新县令了？”

肖宗镜嗯了一声，道：“老县令蔡清自尽谢罪，这个刘叔范是太守章太竹临时任命的。”说着，他叹了口气。“我今日去给蔡清上了香，可怜他的遗孤年岁还那么小，我定当奏报朝廷，给他们一笔抚恤。”

姜小乙：“那这新县令对案子可有什么想法？”

肖宗镜摇头道：“没有，现在全县已经戒严，但是封不了太久。丰州是商业重地，是朝廷供税大户，一直封锁的话，损失太大了。”

简而言之，还是要快。

姜小乙道：“大人，我觉得我们该找那个青庭帮的帮主一问。”

肖宗镜：“有理。”

姜小乙又道：“不过这些地头魁首往往藏得深，我们主动探寻会慢些，但是被他们找却很快。我想借着吕家姐弟的由子，惹他们上门来。”

肖宗镜：“你倒是经验颇丰。”他又想到什么，忽然笑了笑，调侃道：“你今日出了不小的风头啊，翻山鼠？”

姜小乙耳根一热。

“小的刚刚忘记说了，我做这决定也与大人有关。”

“哦？”

姜小乙义正言辞道：“正是因为大人英明神武，万夫莫敌，所以我才有这个胆子正面挑战青庭帮。我哪有什么风头呢，统统沾了大人的光！”

这话倒也不是假的，行走江湖，随机应变是基础，今日若换成与达七搭伙，姜小乙死也不会这样闹。

肖宗镜面带笑意，琢磨道：“翻山鼠，混江龙……你我既是兄弟，为何你是鼠，我是龙呢？”

姜小乙嘿嘿一笑，搓手道：“小的与大人的差距，何止是鼠和龙啊。”

肖宗镜但笑不语。其实姜小乙当下这副神情，他十分熟悉。这应该是她这几年装孙子走江湖养成的习惯。呲牙假笑，点头哈腰，一副标准的谄媚之相，形容不可谓不猥琐。但肖宗镜又知晓她真正的为人，所以这副样貌落在他眼中，莫名带了点憨态可掬的意味，惹人发笑。看着看着，一日下来焦灼的心境，竟也缓解了几分。

过了一会，吕圆将酒肉买了回来，吕梦也打扫好了食肆，做了一桌好菜，招呼姜小乙和肖宗镜。四人围在一起同吃同饮。姜小乙性格开放洒落，轻而易举就跟吕氏姐弟打成了一片。

几坛酒下去，他们越聊越投机，姜小乙套话功夫一流，几番来去，吕氏姐弟几乎把自己的家底全交代出来了。

原来他们的父亲吕顺与拳宗姚占仙曾是同门师兄弟，但二十几年前，吕顺因忤逆师父，被逐出天门，来到冀县开了这么一家小小的食肆过活。

可惜他不太会做生意，年年亏本，生意惨淡，后来姚占仙担任新的掌门人，吕顺便每年都上虹舟山找姚占仙切磋，二十来年来从未间断。他们的切磋都是闭门进行，没人知道结果，但吕顺离开时总是带着百八十两银子。久而久之，大家都知道了，这吕顺切磋是假，向师兄要钱要物是真。

就在上月初十，吕顺照常上虹舟山找姚占仙切磋，可这次他状态不太好，上山前身体便有恙，最后竟然在比武之时因心力衰竭，暴死当场。天门将尸首送回，给了三百两的安葬费用，便不再过问。

姜小乙听到上月初十这个时间，心中一动。

朝廷收到章太竹奏章是十月末，奏章中提到，军饷本该在十月初十送到南军手中，可延了两日还未到，便遣人催促。后来又过去几日，丰州太守章太竹和南部驻军才发现事情不对，紧急派人进京。