她刚一伸出手臂，就有丫鬟帮忙小心褪下手腕上的赤金镯子。

“长安失礼了。”许长安伸手探其脉细。

周围诸人皆敛声屏息，垂手而立。

少顷，许长安收手。

陈茵茵小声问：“祖母身体怎么样？”

“没什么大碍，不过是有点胃火阴虚之症，开几副药调理一下就是了。”

陈茵茵脸色微微一变，却见祖母仿佛是在意料之中，她匆忙收敛了神色，只轻声说句：“没事就好。”

“那就劳烦许姑娘开个方子了。”陈老太太笑吟吟道，“说起来，先前我就觉得你生的俊，像丫头似的，没想到还真是个小丫头。”

许长安没有接这话茬，只让丫鬟铺纸研墨，她低头去写药方。

陈老太太不知是有意，还是无意，笑问：“我记得你比茵茵大一些，你应该及笄了吧？有没有想过，找个什么样的婆家啊？”

许长安手中的笔停顿了一下，继续笔走龙蛇。待药方写完后，她才半真半假着笑道：“老太太，我是家中独女，不敢找婆家，将来多半是要招赘的。”

“咦，不是说你们家要过继……”

许长安只是笑：“这话从哪儿说起啊，还没定下呢。”

她早打定了主意，不管谁问及婚事，统统以招赘为由拒绝。

陈老太太皱了眉。

陈茵茵连忙笑道：“祖母，茵茵好不容易回家一趟，你怎么只拉着表，表姐说话啊。不知道的，还以为她才是您的亲孙女呢。您再这样，茵茵可不高兴了啊……”

陈老太太露出笑意来：“你这丫头……”

一旁侍立的丫鬟尽皆陪着发笑，无人再提方才之事。

几人正说着话，陈家的二夫人即陈茵茵的继母鲍氏含笑走了过来，说是客房早已备下，让长安等人先去休息。

陈老太太笑道：“也好，你们一路赶来也辛苦了，快去歇着吧。”

许长安笑着与表妹一道告退。

她们刚一离去，寿辉堂里的陈老太太就叹了一口气：“说是要招赘呢。”

鲍氏则不以为然：“只怕是小姑娘推辞的话，许家都找了嗣子，怎么可能还让女儿招赘？”

陈老太太点一点头：“也是，且看看吧。过几天我不是做寿吗？让他们多盘桓几日。”

这次安城之行，陈茵茵打起了十二分的精神。好在继母客客气气，并未为难她，她暗舒了一口气，这才有兴致以一个东道主的身份招待表哥。

当夜接风宴结束后，陈茵茵被祖母叫到了房内。

陈老太太语重心长：“以前我寻思着，陈许两家可能结亲，你又没了亲娘，在舅舅家长住也不打紧。如今这亲事是结不成了，你以后还是回家来住吧，断没有一直住在别人家的道理。”

陈茵茵尽管不情愿，却也明白祖母的话有道理，她轻轻“嗯”了一声，低下头红了眼眶。

离开寿辉堂，她匆忙擦拭了一下眼角。

——她方才被祖母叫去，表哥就在外面等她，不能让表哥看到了担心。

然而走出来后，陈茵茵并未看到许长安的身影，心中略觉诧异，表哥去哪里了？

事实上，许长安一刻钟前还在原地。

今夜星光甚好，她一面等待表妹，一面抬头看着天上星星。

凉风阵阵，偶有虫鸣，让人心旷神怡。

陈菘就是在这个时候悄无声息地出现的。

他开口第一句话就是：“你还记不记得，我们第一次见面是在哪里？”

许长安心念微动，歉然一笑：“不好意思啊，我记性不好，不记得了。”

“怎么会不记得呢？就在我家，就在这里啊。”陈菘似乎有些着急，“我认出了你是女人，对你言语无礼，被我祖母痛骂了一顿，我还不服气。”

说话间他已绕到了她身后。

他衣衫宽大，脚步极轻，这样在夜里轻飘飘走来，让人顿觉不自在。

许长安不喜背后有人，她直接转过身，直面着他，微微一笑：“是么？好像是有这么一回事吧。”

“不是好像，是真的有。”陈菘以极其肯定的语气说道，“我就说，我不会看错。”

许长安只扯了扯嘴角，并不想过多谈论旧事。她自言自语：“也不知表妹什么时候出来，我先去醒一醒酒。”

说完撇下陈菘，信步往不远处稍走了几步。

廊下的灯笼发出暖红的光，陈菘的身影许久后才消失不见。

许长安怕表妹找不到自己，不敢走远，只在附近走了十来步。

耳听得身后有轻微的脚步声，她心中一凛，冷声喝问：“谁？！”

“是我。”回应她的是承志的声音。

听出是他，不知为什么，许长安竟松了一口气：“怎么是你啊？你吓我干什么啊？”