聂青顿了顿，向他拱手道，“得罪了，还请侠士配合本官去府衙协查此案。”

男子微微挑眉，倒也没多说什么，只是十分配合地起身，跟着莫竹怀走了出去。

聂青又在屋子里逗留了片刻，直至查不出什么，他才命人将屋子封禁，打道回府。

太平许久的仙福镇发生如此惨绝人寰的命案，今夜府衙定然无眠，聂青刚回府，便一头扎进书房，试图理清头绪。

褚云峰将王启的验尸案册交了上来，聂青看了一眼，又捏了捏眉心。

所为验尸案册，上面理应记载死者的死因，且各种细微末节之处，然褚云峰交上来的案册却只写了一句话，“死者系中毒、且被红绳勒死”

他叹了口气，“明日张榜，招仵作。”

褚云峰领命正要下去，却又听他道，“王启家中可还有人？既然他来临汾县是走生意，可有什么生意伙伴？这三日里他去过什么地方见过什么人，务必给我查清楚。”

“是！”褚云峰顿了顿，“大人，牢里那位您打算如何处置？”

牢里那位男子的武艺他是见识过的，若江湖上的武艺有个三二一，那位少说也是二等以上，别说是他褚云峰，就算是整个府衙的所有会武艺的捕快加在一起，也根本不是那人的对手。

“先好生照看着。”聂青扶额。

眼下已经入秋，清晨的微风带着阵阵凉意，一夜未眠的聂青正伏案处理政务，一阵银铃响过，下一刻，聂铃儿有模有样地端了一碗参汤走了进来。

“哥。”她顺手将参汤摆在案上。

聂青瞥了一眼，却见那碗参汤里也不知加了什么，散发着一股不知所云的味道，他蹙眉，“这是何物？”

却见她摆出一副笑颜，伏小做低，“小妹昨日莽撞，还望哥哥大人不记小人过。”

聂青嗤笑一声，“谁教你的？”

见被戳穿，聂铃儿立刻寻回真面目，愤愤然坐下，“哥！昨日那男子有意破坏现场，若非凶手，也与凶手有关！我去抓他，哪里有错？”

聂青叹了口气，微微摇头，“你一个女儿家，学那些舞枪弄棒的我也随你，但你可知这是件凶杀案？”他顿了顿，“你今年快十六了，若再不收收这脾性，看以后谁敢要你！”

“哥哥这是要赶我走吗？”聂铃儿倏地起身，她正要反驳，莫竹怀跑了进来。

“大人，不愁喝客栈李掌柜求见，她说她知道谁是凶手。”

聂青豁然起身，“快将李掌柜请进来！”

李掌柜的容资远近闻名，若非她本人不愿，称一句临汾县第一美人是绰绰有余的，何为美人，人美心善才为美人，李掌柜不仅人美，心亦至善，不愁喝客栈开了多年，每月她都会选三日救济贫苦，可谓是个至善美人。

正因此，聂青为了她的体面，并未选择升堂。

李掌柜今日穿了一件水蓝色襦裙，外头罩着一件粉色披风，由远及近，如一绺絮风款款而来，饶是同为女子的聂铃儿也看呆了。

她可从未见过如此气度不凡的女子。

李掌柜近前，噗通一声在聂青面前跪了下来，“草民李玉娘，见过大人。”

聂青正欲免其礼，却听李玉娘道，“大人，草民是来自首的。”

第3章

此言一出，不止聂青震惊，就连要去扶李玉娘的聂铃儿也顿住了，她磕磕绊绊道，“李，李掌柜，有些罪你可不能乱认啊。”

李玉娘神情严肃，丝毫不像是开玩笑，“大人，草民所言句句属实，还请大人升堂定草民杀人之罪。”

聂青凝眉，“李掌柜，杀人之罪可不能冒认，你可有凭据？”

李玉娘从怀中掏出一份纸包，“这是草民毒|杀王启的证据，系两日前草民在百草堂以毒|鼠名义购得，若大人不信，大可去百草堂询问。”

聂青接过纸包顺势交给一旁的莫竹怀，莫竹怀领命，便退了下去。

“李掌柜，杀人是要有动机的。”

“我有！”李玉娘愤然道，“那王启就是个奸懒馋滑无恶不作的畜生！”

她深呼吸一口气，“大人有所不知，三年前，王启从青阳城来临汾县收布，头一回住进我不愁喝客栈，自那日起，他便开始对草民动手动脚，好在草民的伙计们机灵，倒是叫草民躲了过去。”

“王启几乎每年都来临汾县，每年都会住我不愁喝客栈，草民本不想做他的生意，谁想他竟闹了起来，无奈，我也只好……”她道，“本想着今年忍忍便过去了，没想到那王启竟寻了机会在草民茶饮里下了药。”

痛苦的回忆总是耻于开口，好半晌她才将那厌恶的情绪咽下去，“王启毁了草民的清白，大人，您说草民可有理由杀了那畜生？”