这么简单粗暴的事，不是明摆着的？

宣氏觑她一眼：“那是当然。人家不瞧上你阿兄，还瞧上你？”

陆霜妤嘴一瘪：“阿娘——！”她究竟是不是亲生的啊！

宣氏这会儿没工夫搭理她。她想了想问丫鬟：“前头你们与我说，子澍从芙蓉园回来时，身上揣了方锦帕，看样式似乎是女子的。那方锦帕眼下何处？”

“回老夫人，郎君当场便叫人丢了。”

宣氏眉头一皱：“那锦帕上边可绣了什么字样？”

“这个婢子就不清楚了。但婢子听说，当日在芙蓉园里头的娘子，除了已为人妇的元夫人，便是澜沧县主。”

宣氏眉头舒展开来，妙啊，妙啊，偏头小声吩咐：“你们去查查，这锦帕是否确实出自元小娘子之手。”

她话音刚落，便听见个男声：“不必查了，就是她的。”正是听闻送礼人动静，来了正堂的陆时卿。

他眉头深蹙，进屋就道：“阿娘，您无缘无故的，又想乱点什么鸳鸯谱？”

宣氏觑他：“什么叫无缘无故？你瞧瞧这些物件，可都是元小娘子送来的。若非阿娘想的这般，你倒给我说出个清清白白的缘故来？”

陆时卿脚步一滞，低头看向案上的匣子。鸡翅木制，品类不俗，纹路完整，未有拼补，莲瓣图样对称，看着……倒不难受。

但他望见里边物件后，却将眉蹙得更厉害了：“你们几个赶紧的，拿下去验毒。”

宣氏面露惊色。

他上前解释：“阿娘，事出反常必有妖。元将军与我素来不对付，此物或是他借了澜沧县主的名头，拿来调侃我的。儿尚有要事在身，先不陪您了。”说罢告了个退，还跟丫鬟补充一句，“等等，也别验了，直接丢了就是。”

宣氏拦不住他，只好由他去，心里道一声可惜。

陆时卿疾步回房，来去踱了几趟步，记起前日郑濯的交代，终是从箱柜里取出了一张银色面具，又拿起案上一块玉笔枕，嵌入墙内凹槽，等暗门缓缓移开，弯身下了密道。

……

元府里头，元赐娴得小厮回报，听说礼已送到，便给他们打了赏，完了撑腮坐在妆镜前，不知在思量什么。

拾翠和拣枝瞧她这阴测测的神情，都心生惧意。一个道：“小娘子，您还想做什么，不如及早与婢子们讲，这赶出来的活儿终归不够精细。”

她偏头见两人眼周好大一圈青黑，笑道：“这回的香囊与同心结做得不错，暂且不需别的了，你俩好生歇息，晚间不必服侍我。”

拾翠点点头：“可这法子行不行啊？婢子听人讲，陆侍郎压根不近女色，兴许好的是男风呢！”

“哪来的传言？我怎么没听说。”

拣枝接话：“传言大抵添油加醋，却也是无风不起浪。您瞧这陆侍郎，二十有二了，正房空置，姬妾也无，这些年，长安多少小娘子前仆后继，趋之若鹜，一个都没成。婢子昨日替您出去打探，还听说了一桩厉害的事。”

元赐娴来了兴趣：“说来听听。”

“小娘子可知韶和公主？那是当朝皇后独女，出了名的相貌标致，可惜十六岁下嫁侯府，没几日便守了寡。十九岁时，也就是昨年，韶和公主瞧上了陆侍郎，有意再嫁。结果您猜陆侍郎怎么回绝她的？”

她歪着脑袋想了想：“听闻他十九丧父，该是拿守孝作了借口吧。”

拣枝摇头：“若是如此，倒还算留了情面。小娘子有所不知，韶和公主左眼下边生了颗美人痣，但右眼下边却没有，陆侍郎说，他瞧了浑身难受，一眼都不能多看，实在无法与贵主共度余生。”

后来，京中便渐渐生出了陆时卿不好女色的传言。毕竟连天仙儿似的韶和公主都不爱，估计这辈子是瞧不上哪个女子的了。

元赐娴哭笑不得。

拾翠愁容满面：“陆侍郎连如此贵人都不放在眼里，小娘子当真要迎难而上？”

她话音刚落，便听房门被人叩响。仆役来报，说郎君请小娘子去一趟书房。

元赐娴记起与郑濯的约定，想是上回那位先生到了，连忙过去，到后与元钰讲：“我就躲在屏风后边，阿兄切记照咱们昨夜商议的来。”

元钰听外边脚步声渐近，点头示意她放心，推她躲了进去。

来人正是陆时卿。

元钰心虚，见他坐下后似有往屏风那头瞧的意思，抢先拉回他的注意力：“先生因舍妹两度奔波，有劳了。”

陆时卿心道可不止两度，这都四度了，声音则伪装得十分到位：“将军客气。”

见他未再企图偏头，元钰松口气：“殿下意图，实则元某已十分清楚，不必劳您重复。倒是您与我数次相交，我却始终不知您姓甚名谁，一直以‘先生’称呼……”