徽宁帝示意他讲。

陆时卿一字一句从容道：“昨日，臣奉陛下之命随澜沧县主在外出游，在西市锦绣庄内偶见端倪，循踪查去，于长安城外郊野探到一支可疑的回鹘商队。不料县主缠臣缠得紧，一路悄悄跟随而至，因当时情势所迫，臣无奈与她共进退，待脱身已是下半宿。”

“元将军深夜不等县主归府，忧心之下出城找寻，待见了臣与县主，心生误解，大发雷霆，与臣起了口角争执。县主却一味袒护臣，将他气得不轻。臣想，元将军之所以令她回姚州，便是因与臣不和，不愿她和臣再生牵扯。”

徽宁帝听完一愣，随即大笑起来：“一个个的，年轻气盛！如此说来，你这伤，莫不是叫世琛这孩子弄的？”

陆时卿颔首：“正是如此，叫您见笑了。”

徽宁帝拿手虚虚点他：“朕一心想将赐娴留在眼皮底下看着，你倒好，竟惹得世琛给人送回去了！你说说，眼下如何是好？”

他沉默许久才道：“臣知罪，听候陛下发落。”

瞧他这不情愿的模样，哪里像知罪了。

徽宁帝思量片刻，问宦侍：“人到哪了？”

“大家，听说刚出城呢。”

他点点头，跟陆时卿道：“你也是无心之过，发落便免了，戴罪立功，将县主迎回来就是。”

第17章 圣心

陆时卿一默，抬眼道：“陛下，不可。元将军知臣不喜县主，如今臣这一去，岂非叫他疑心是您的意思？如此，您欲将县主控制在京的计划，不免暴露。”

徽宁帝被气笑：“朕瞧你就是嫌弃朕的表外甥女，巴不得她回姚州，好图个清静！”

陆时卿颔首不语，似作默认，半晌听他与宦侍讲：“但子澍说的也有理。这样，吩咐下去，等世琛回城，就叫人假扮山匪做场戏，将赐娴先引回城中。记得，切勿伤人，手脚干净些。”

陆时卿眉头微微一蹙。

宦侍领命退下后，徽宁帝给陆时卿赐了座，关切起别桩事：“昨夜可有收获？那吴兴纪家果真有猫腻？”

陆时卿的目光在宦侍远去的背影上粘连片刻，很快回神：“臣留意吴兴纪家已久，昨夜在他们的货物里发现大批崭新的箭镞，是军器规制不假。不过，倘使臣所料不错，这些猫腻是有人故意叫臣发现的，目的便是借刀杀人。”

徽宁帝眯起眼来，心里约莫有了数，感叹道：“朕的这些个儿子啊——！”完了又问，“你方才说，赐娴与你一道去了郊野。她可清楚这些？”

陆时卿摇头：“县主不知始末。”

徽宁帝似乎安心了些，道：“既说到元家，朕想与你聊几句。你可知方才张仆射来朕这里所为何事？”

“臣不知，还请陛下解惑。”

“以张仆射为首的一干朝臣向来对元家抱有成见。早在当年，朕给元易直封了郡王，他们便提醒朕，滇南王势头如日中天，不得不防，尤其是他那个淌着点郑家血脉的儿子。朕便将世琛当作质子，下旨强留他在长安。”

“昨年南诏入侵，又是他们，非要朕忍辱求和，令赐娴和亲南诏。朕晓得他们的心思，元易直护女心切，多少将因此与朕生点嫌隙，他们就乐得见他与朕不和。可后来，这些人瞧了姚州来的急报，又改口了，希望朕允战。”

他冷笑一声：“朕还能不知他们的意图？他们暗暗希望滇南兵败，元易直便可如军令状上所言以死谢罪。可这些人哪里料得到，如此危急的情状，滇南将士竟众志成城，力挽狂澜，叫大周反败为胜。”

陆时卿一直含笑听着。

徽宁帝又道：“滇南打了胜仗，元易直威震边疆，大获民望，他们又坐不住了，上书叫朕试探他，瞧瞧他是否有反心。朕便下旨令他携赐娴进京受赏。结果呢，元家大大方方，身正不怕影子歪地来了。元易直若真图谋什么，如何有胆叫一双儿女都落到朕的眼下？尤其此番，赐娴孤身来到长安，更是他赤胆忠心的力证不假。”

陆时卿笑着点点头。

“然而张仆射却不这么想，他方才来此，给朕出了个荒唐的主意——要朕将这丫头安进后宫。”

陆时卿神情一滞，眼中一抹异色闪过。

徽宁帝眼尖瞧见了，问：“你也觉着不妥？”

他很快恢复平静，答：“何为妥，何为不妥？陛下，凡事皆有两面。张仆射所言，的确有助于您掌控县主及元家，此为利也。但县主是您的表外甥女，且前有九殿下对其爱慕倾心，这桩事说给天下人听，终归不是美谈。”

“再者，并非人人皆懂圣心，此举到了朝臣眼里，也可能误解您是想提拔元家，到时，难免又是一场暗流涌动，血雨腥风，此为弊也。”