无人解答我的疑惑，他二人相携径直走进那亮着灯光的三层楼阁中，我习惯性地仰头，只见楼上匾额提着“乘鹤楼”三字。楼内的灯光暗的恰到好处，既能视物，又看的不甚分明，一楼的大厅已经摆好十数席长案，围在一块圆形巨大松软的羊毛地毯四周，每席长案都用三面屏风遮得严严实实，只有面向地毯中心的那面空着用来观赏表演，长案与长案之间隔着几步的距离【注1】，形成了一个个私密的小包厢，厢与厢之间互相看不见彼此。包厢内此时也已经坐满七七八八。羊毛地毯方圆六尺左右，在一楼中间辟出一个开阔的空间，此时八名乐师正居中演奏，在黑肤男子的带引下，我与温纳特在一间包厢内落座。侍僮端上了西域进口的琥珀酒，酒液装在透明的玻璃酒壶里，配上玻璃酒樽，像流动的黄金。

温纳特与那黑肤男子说话时有意无意地看向我，使我觉得有些赧然，二人又说了两句后温纳特便起身离席，我正欲问他去哪里，却被黑肤男子拦了下来。

他热情周到地为我斟酒，然后伸出手，用不带一丝口音的纯正秦国雅言道：“怠慢了，鄙人雷米·唐·阿里，幸会。叫我阿里便好。”

我知握手乃是西境通用的礼节，便伸出手与其相握：“在下杜栩。”

阿里的手干燥结实，却没有武士因常年握剑磨出的老茧，想来他并非骑士。当我正在犹豫开口询问是否不礼貌时，阿里反倒看出了我的疑惑。

他笑着问我：“今天这里有一个小型的拍卖会，你有没有兴趣参与？”

春楼能拍卖什么，我用脚后跟都想得到。

“初夜权吗？”见阿里不置可否地笑笑，我又追问了一句：“谁的？”

阿里没有正面回答我的问题，而是又问了一遍：“你要不要参与？”

我没兴趣，这也不是我今天来贞芙苑的目的。

我四处张望：“温纳特呢？”

“这是一个非常小的拍卖活动，非常规的，”阿里根本没有理会我的问题，而是自顾自说着，“被拍卖的主体不是贞芙苑的人，主体只是无论什么原因急需一笔钱，所以委托贞芙苑代理向客体拍卖，贞芙苑会抽三成作为代理费。”

我听的云里雾里：“你在说什么？”

阿里笑了，露出整齐洁白的牙齿：“主体委托贞芙苑代为拍卖自己的身体，准确来说，出卖自己一夜的服务，来换取一笔钱。因为主体不是风月场上的人，所以为了保护主体，拍卖全程你都不会见到对方的样子，只有你出得全场最高价才能见到真人。”

“我要见詹姆斯·温纳特，”我站起身来，“我有话要问他，他把我带到这里来，自己跑的不见人算怎么回事！”

一个侍僮轻轻地拉开屏风，将一只黑木托盘端到我的面前，托盘上垫着一方黑色的丝绸，丝绸上托着一片竹简，在阿里温和的眼神示意下，我拿起竹简，翻过来，只见上面用小篆写着“男子、成年、身体健全”的字样。

“主体的特征和形貌会写在竹简上，由侍僮交到客体手里，通过竹简上的描述来出价，”阿里起身，扶着屏风对我说：“看看吧，说不定会是你喜欢的人呢。”说罢便闪身离去。

“本次拍卖主体的第一轮特征已经通过侍僮送入各位贵宾的包厢中，”羊毛地毯上突然出现了一个声音清亮的女子，灯光昏暗我看不清她的面容，“本次主体的起拍价是二百钱，上不封顶，请大家将出价写在竹简的背面，会有侍僮前来收回，若本轮不出价，视为弃权；本轮出价最低的人则算出局。各位有一炷香的时间，请。”

送来竹简的侍僮没有离去，想必是要收回竹简。他从怀中拿出一支白烛点燃，固定在案上左侧的青铜烛台上，又从袖中摸出一方细长盒，从盒中捻一根线香，将线香在蜡烛上点燃插在香炉中，最后将笔递给我。我犹豫着接过笔，却对自己在干什么一头雾水，阿里和温纳特交头接耳时的神秘笑容仿佛意味深长，阿里最后留下的那句话也仿佛意有所指，但无论如何，我拍下一个成年男子的初夜权有何用。

香已经燃烧一半，我已打定主意弃权，便扭头去看左右的包厢，灯光下只能看到人影，两边的侍僮都已带着出好价的竹简离去，我包厢里的这个侍僮长跪垂目，倒是一点催我的意思都没有。

所以温纳特到底跑哪里去了，他在隔壁吗？这到底是在玩什么把戏？

忽然我觉得有些不对劲，阿里一直回避回答温纳特的去向，而是转弯抹角地给我解释这场非常规拍卖的规则，还有那句话——“说不定会是你喜欢的人呢。”