他连忙伏在地上，“请陛下责罚。”

墙角的香案上挂着一条长鞭，皇帝拿在手里，踱步到他身前，扬起鞭子对着他的后背挥去。

他下手极狠，抽的陆韶背上渗出血迹，陆韶任他抽打紧咬住下唇，愣是忍下来没哼一声。

那鞭子声传入姬姮耳中，像敲击在她心上，砰砰砰，她说不出自己什么感觉，但她胸口里积攒着越来越多的愤恨，逼迫着她去宣泄。

“父皇打他有什么解恨的，您不如打儿臣。”

皇帝手发颤，转身骂她，“你以为朕舍不得打你？”

陆韶缓了口气，侧眸望向姬姮。

她挺直背，弯唇笑道，“儿臣从不会这么以为。”

皇帝哑然。

姬姮仰视着他，从前她跟皇弟那般大时，她总张手要他抱，他抱着她到处走，穿过一层层宫墙，在无人处偷偷陪她捉迷藏，那时他有多疼她，她甚至可以骑在他背上玩耍。

可是现在全没了。

“或许儿臣被姬辕抓去入药才是最好的。”

她呼出一口气，这句话终于被她说了出来。

皇帝抖着声，“你又在说什么胡话？”

姬姮望了一眼棺材，呢喃道，“儿臣很羡慕五皇姐。”

姬鎏是死了，但她会载入史册，她是大魏的荣光，也会长存在百姓心中，她在皇帝心中永远是最独特的存在。

皇帝张着唇，未几喝她，“你觉得朕会一再纵容你胡言乱语？”

“父皇从来没有把儿臣当女儿过，”姬姮笑道。

皇帝急走到她面前，扬手朝她面上扇。

“其实您一早说明白，儿臣不过是个可以随时宰杀的药人，儿臣可能就不会让母妃那么难过，至少她不会难过的去死，”姬姮眼中涌出水雾，她看不清他什么表情，也不想再看。

皇帝的手硬生生停在她脸侧，他极速吁气，良久衰败的退到椅子上坐倒，他自嘲笑起来，“你母妃真恨朕啊。”

这句话落，陆韶就看着姬姮的眼泪颗颗落尽尘埃里，她真的伤心，伤心的脸上维持不住冷漠。

叫人看了想抱进怀里哄着，怎么也不舍得看她哭。

皇帝交叠着手搭在膝头，仰头靠着椅子，“朕若真拿你当药人，又岂会容许你活到成年？”

姬姮抬袖子胡乱将脸上抹干净，闭唇不再回他。

皇帝摁着太阳穴，疲惫的挥挥手，“都下去。”

姬姮起身快步走出去，陆韶也踉跄爬起身，准备走出去。

“朕鞭打了你，你会记恨朕吗？”皇帝淡声问道。

陆韶欠身道，“陛下已经手下留情了，奴才若是还记恨，当真该死。”

皇帝笑一下，手指着他道，“可别学刘乾那个滑头。”

陆韶微笑，“刘公公常跟奴才说，一定要好好为陛下办差，切不可辜负陛下的厚望。”

皇帝点点头，“刘乾这人滑头归滑头，朕用着还算顺心。”

他这意思便是，虽然刘乾是皇后身边人，但他用的趁手，暂时不会弃用。

他这话也是试探陆韶，看看他对刘乾的态度，刘乾一手将他提拔了上来，按理来说，是他的恩人，他如果因着皇后的事趁机对刘乾落井下石，为了讨好新主，背弃旧主，这种人也不是什么善类。

好在他见陆韶面容诚恳，明显对刘乾感恩，可见是个忠厚念旧情的老实人。

皇帝叹了口气，“出去吧。”

陆韶悄声退出门。

皇帝捏了捏眉心，随手将鞭子扔到桌上，侧目就见姬焕还蹲在角落里怯怯望着他。

皇帝眉目变慈和，冲他招手道，“焕儿过来。”

姬焕战战兢兢走到他跟前，“父皇……”

皇帝抱他到腿上，拍着他的背道，“焕儿不怕，父皇不打焕儿。”

姬焕小手挠着脑袋，懵懵懂懂问道，“父皇会杀皇姐吗？”

皇帝微震，转而失笑道，“当然不会。”

——

陆韶挨了一顿鞭子，回屋后那疼就有些遭不住，他背靠到木架旁，忍着疼将衣裳褪下来，那背后的布料被血浸湿了，他低叹一声，反手摸到水盆里拧干毛巾，小心擦拭着后背的伤。

屋门这时被敲响。

他提着声道，“没栓，进来。”

那门便被推开，只见姬姮跨进门，她干杵在那儿，毫不避讳的盯着他。

陆韶脸发烫，扯着衣裳想往身上穿，“奴才不知是殿下，并不是有意要污殿下的眼睛。”

姬姮移开眼，走到他跟前道，“本宫给你上药。”

陆韶低着头，耳朵红的快滴血，“不劳烦殿下了，奴才自己可以……”

“你再啰嗦，本宫就再给你添几鞭子，”姬姮截断他的话道。

陆韶垂着眼不看她，眼底晕出笑，面上却是拘谨窘迫。