“柔妹妹说得在理，灵泉寺那地方远在郊区，山林密布、羊肠小路、曲折蜿蜒，别说遇着老妪，若是遇着歹人，便是难以盼着英雄前来救美了不是？”程青平半开着玩笑，半认真地说道。

这话却正击中杭柔的内心，“灵泉寺……歹人……莫不是当日救我的就是他？”杭柔暗忖着，接着猛一抬头正色地盯着程青平。

“什么好人歹人的，一顿好好的美食真真是愈扯愈离谱了！喏，天庆观就在前头了，等下柔儿紧跟着我，我会保护你的！”赵卉音打岔道。

“这两个小丫头片子，既是跟着我出来了，还能让你们丢了不成，虽说人多，但咱们的马车是径自驶入观内的，早就有人在那候着了，何须你这一顿瞎操心的。”程青平笑道。

“噢，原来程大哥哥早有准备。”赵卉音嘟囔道。

“也不全是，我只为需要准备的人准备。殊不知‘闲倚胡床，虞公楼外峰千朵，与谁同坐？明月清风我’么？”程青平道。

赵卉音向来不爱参与这等咬文嚼字的说道，既是不解，也不答话，但杭柔却明了，此下句为“别乘一来，有唱应须和。还知么。自从添个，风月平分破。”本是苏子登山玩水、赋诗唱和之词，如今在这等情景之下说出，便是另有一番旖旎意味，情愫蔓生，不可捉摸！

天庆观内外辉映如昼、灿若星辰，有道是“黄道宫罗瑞脑香，衮龙升降佩锵锵”。他们一行在观内道士的引导下按着流程祭拜完，杭柔便由程青平护着往回走，不禁唏嘘：“如此热闹，烧香的烧香的，跪拜的跪拜，祈福的祈福的，可真真却有上天神仙来庇佑么？依我看，不过是各求心安，殊不闻‘独立守神，肌肉若一。故能寿敝天地，无有终时，此其道生’。”

“柔儿这话却也不错，若人人皆能独立守神，那么个个不都成真人了么？这世间之所以千姿百态，正因为众生百相，皆有所欲，若要各从其欲，非神人不可为之，正如此便有了‘南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中’之说，也诞生了各派各教，毕竟信奉的精神力量远比现实中的嗔痴苦恨来得要容易，也更能够化解，便易得观自在，自证如来，若是单以讥而看待，倒有失偏颇，独立守神固然妙哉，但普天之下多为芸芸众生，世间包罗万象便是有容乃大之故。”程青平道。

“若是信奉的力量远大于现实，那何不以宗教代之？”杭柔轻声道。

程青平顿住步子，仔细地打量了杭柔一会，沉吟半晌，方才说道：“此话如此冒天下之大不韪，原不该你说，但因是你说，所以我也甘愿冒而释之。华夏民族、炎黄子孙，打从根上起便注定是个文化源远流长的种族，崇文重教，自是不必我说，儒家在历朝历代都被推崇，奉为圭臬，这是历史的选择，也是必然的结果。远的不说，就单论本朝，从开国之日起，便除一切苛冗之政，蠲免损祸之赋，休养生息，民以聊生，德于百姓。此非朝廷，何人能为？若光求于宗教，那以何为准则？人？或神？假使宗教代之，那必将成为当权者的利器，人论即是神论。

“而如今四海升平，德育万民，儒家大邦，威服四海，声名远播，何不美哉？再者，我朝恩霈军民，岂是神能为之？换而言之，即使感念上苍，有斯神谕，也将传于当权者，将其转而化之，惠泽于民。哪朝哪代，能有我朝这般，凡遇上干旱祈雨、祷雪求瑞，或者临着降生及圣节、日亏月晕、邪风淫雨、寒霜暴雪、百姓艰难，有时碰上庆贺大典，哪次不是恩降皇榜，赏赐军民各关会二十万贯文。若是遭逢年成歉收，米价高涨，官府便将开仓放粮，赈济百姓，或者是按量收购，这都是真真切切地务实惠民。

“更甚者，若是遭遇火光天灾，蔓延烧至民居，朝廷便会派差吏挨家挨户地上门登记，将其受灾的全家老小，按照人口数分发散钱口粮。朝廷还在城里城外设柴场，共计二十一场，允许大小官吏及百姓进行交易，价钱则由官司量收，与市场价相比大有利润。百姓有疾病，州府还置施药局在戒子桥西，委托官吏进行监督，按照方子修订制做丸散药剂，上门就诊者，详细询问其病源，给药医治，便是朝廷下拨一十万贯钱，命令帅府采取多种措施，赏罚分明，督促医员，每个月按实际数额报于州府，州府再上呈朝廷。诸如此类举措，不胜枚举，柔儿可还有什么不解之处？”

杭柔凝望着程青平，久久说不出来话来，最后不置可否地摇了摇头，便往前走去了。是的，她今日对程青平很是不满，怪他打着祈福的幌子将已是劳累了一天的她诱骗出门，实则只是为了捉弄调戏，以解闷子，这是世家子弟惯用的伎俩，轻薄浅识慕风流，杭柔早就嗤之以鼻，深恶痛绝。所以一路上，她诸般撂脸子、挑刺头，均是不随其心愿，带挑衅似的说出这大逆不道之言，为的就是让他下不来台，为的就是让他难堪！