“这是为何？”巧儿道。

“哎，姑娘说什么，我们听就是了，总归是没错的。”翠喜插嘴道。

“哦……”巧儿闷闷地应了声。

“巧儿你也别郁闷嘀咕了，以后自会告诉你们俩，都是陪着我一同长大的，在我心里早就把你们当成是自家姐妹。现在不说，只是时机未到，待到了合适的时机，我定不会瞒着你们俩，现在照做便是。”杭柔道。

“是。”巧儿、翠喜应道。

临到酉时，夜色将至。雪夜中的南园显得格外刺目，金红相织的缎绸连幔，迤逦数丈、遮天蔽日；连幔下的是一盏一盏的珠珞琉璃制成的灯笼，繁星点点、璀璨如昼；琉璃灯下摆放着的是一盆一盆国色天香、娇艳欲滴的姚黄魏红花篮，此乃牡丹品种里头最为名贵的两种，是从洛阳马不停蹄运送过来的。

因时值正月寒冬，盆花不易存，故匠人们在运输过程中特在其根土之中施以硫磺，为着姚黄魏红愈发雍容华贵，运至京城再将其切成鲜枝花，再烧其柄，置于瓶中，缓加水。夜里再洒水至地，铺就苇席，复洒水，铺花其上，次日方可编造花篮……

门房下人来报，赵康王府、程郡王府、顾侯爵府的马车即将驶过宣德楼朝南坊巷御街外的东交巷子。原本端坐在紫檀黑漆圈椅上的杭老太太听闻，看着身侧的杭士白道：“既如此，便至门前迎贵客吧！”杭士白点头说是，便上前扶起杭老太太，杭卫、杭笠、杭逸等一干人也起身跟随，出了远香堂，行至南园大门外。

只见先是程府马车向南园缓缓驶来，为首的是由几位小厮牵着的三辆马车，马车后面跟着一众捧着锦盒的丫鬟婆子。待马车停毕，程天明与赵燕蕴夫妇先下了马车，接着是程青平、程青舒和程青娣。

程天明和赵燕蕴等人见杭家众人在门前相迎，紧走上前，说道：“见过姑母，给姑母拜年了！姑母您老身子看上去可是愈发康健了，这天寒地冻的，还劳烦您老在门口迎我们，可是折煞我们这做小辈才是呢！”

“有什么折煞不折煞的呢，便是做长辈的心疼小辈罢了，这何来一说呢？”杭老太太道。

“母亲自来是心疼小辈们的，程大娘子言重了！”杭士白道。

“杭大人说得在理，长辈心疼小辈，乃人之常情，要是母亲着实过意不去，倒不如待会儿给姑奶奶的拜年利市钱再封得大些，这礼数到了，心意便到了，也就两全其美了。怕是尊老重孝的孔老夫子也是不能说什么了吧！”程青平圆场道。

此言一出，大家伙儿都忍俊不禁，言笑晏晏。

说罢，程家与杭家兄弟姊妹们也互相见礼，待寒暄几句过后，赵康王府及顾侯爵府的马车也纷至沓来，大家伙儿互相拜年问好后，杭老太太便与他们一同入内，进明晖堂去了。

明晖堂是南园逢年过节招待贵客的地方，寻常时节并不轻易开启。虽说平日里头不曾使用，但每日的打扫清洗却是丝毫马虎不得的。里面的贵重器物摆件，原是封存在库房里头。

今儿上午，陈嬷嬷才带人去库房，拿着册子，清点取出，一一摆上。待宴席一过，又将清点造册，放回库房中。按理说这些子事儿，应是管家人苏小娘管的，但因明晖堂内的器物摆件是杭老太太自个的体己物，或是嫁妆、或是御赐……所以也并不曾让苏小娘插手其中。再加之苏小娘这几日称病不出，走戚宴也撩手不管，这才叫了陈嬷嬷为之操持打理。

一进明晖堂，一股子香气扑鼻而来。赵康王爷便朝杭士白道：“士白兄，这香倒是异常地清远深长，莫不是黄庭坚《药房贴》中记载的婴香？”

“正是了，赵康王爷果如坊间传言，皇家贵冑中的清雅君子，名不虚传！”杭士白道。

“嗳，坊间谬赞罢了！只是这婴香是用角沉作为主香，近来，海贼屡屡侵犯我東朝边土，朝中也早已下了禁海令，取消海上互市，你们如何得之这中海南沉香的呢？”

“这虽为婴香，但却并不是真正的婴香，如今中海南沉香得之实属不易，故用钦州的番香替之，但番香质重气烈，着实不属幽久耐燃、清雅飘逸的之类，便取少量番香和着梅花、幽兰、佛手瓜等花果一道蒸香，如此可祛其烈性，取其沉性。”杭士白解释道。

“妙！果真乃大学士也！博学多才，出奇制胜！”赵康王爷赞道。

“话可坐下慢慢叙，还是先请入座才是正理呢！”程天明道。

“甚是，忙着说话，倒是疏忽了，招待不周，大家见谅。请！各位请！”杭士白道。以赵康王爷为首的宾客们，方才一一入席。