“如今最要紧的，就是一边让笠哥儿在杭府宗亲面前立住了，另一方面督着笠哥儿求取功名，这两样都办妥了，南园杭府不就唾手可得了吗？何必如今和老太太、杭柔过不去呢！争得这一时意气，却自损了元气，实在是划不来，何不暂且忍忍，将心思着重花在笠哥和两位姑娘身上。”

“你说的也是，我如今用不着管这南园诸般大小事儿，正好腾出手来，去赴京城贵门世家的各个宴会，反正每次都少不了杭府南园帖子，杭柔这未出阁的姑娘又去不了，老太太爱静，也没甚精力去。倒不如我领了去，拿着帖子去串串门儿，多结交些人，也好为笠儿、盈儿日后的婚事先趟趟路呢！

“毕竟盈儿日后归宿好了，嫁得高门大户，我这在南园也更能昂起头，挺直身板呀！而笠哥若是鲤鱼打挺、跃过龙门，那我就更加母凭子贵了，哪里还愁这后半生呢！不错不错，现在虽在名分上不曾更近一步，但外头人又哪里晓得，这半遮半掩的最是迷惑人，再说每次见着都是我赴宴，这人呐走着走着就熟络了，关系也自然就打通了，久而久之真就误以为我才是当家主母呢！

“若是有什么好佳婿，我也可提前筹谋不是么？赵康王府、程郡王府这两家，是不指望了，但是其他的世家却还能盼得一二，这买卖倒是划算！”苏小娘忽而开窍道。

“小娘若是这般想呀，老奴就再高兴不过了，不是有句话，怎么说来着，什么路什么明的，老奴不会说那些文绉绉的诗句儿，但胜在话糙理不糙。”刘妈妈道。

“什么路什么明，那叫山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村！这老货，真真是逗乐！既是这等说，那我们过些日子，等开春了就得去香草居走一趟，要那些帖子，谅杭柔也不敢压下不给！”苏小娘笑道。

这不一转眼便到了中和节，苏小娘晓得今儿按惯例，杭府全部的主事都要来府内请赏。她估摸着时辰，这会子差不多也该散了，杭柔定是疲惫不堪，再去寻她要帖，她怕也是没这功夫和我絮叨，便是三下五除二就能将此美事给承了下来！苏小娘便带着刘妈妈一行人，慢悠悠地赏着园内的春景儿，大摇大摆地朝着香草居晃荡去了。

这春光明媚百花追，木气清奇千树回的天儿，煞是迷人！真是浅草透嫩尖，绿叶吐新芽，复如燕子过，莺见柳条亸。杭柔信步其间，身子愈发爽落！刚刚那些个倦乏，也一扫而光！是了，她自陈嬷嬷走后，没盹多久便醒了，吃了些早膳，仍旧觉着胸闷气短，又看着这外头春色如此大好，便撂下这恼人的杂事，临了去偷得浮生半日闲！

正赏着景儿，忽见苏小娘往这边走来，本想躲个清闲，哪晓得苏小娘眼尖，便高声叫道：“柔姑娘，哪儿去呢！正要往香草居寻你去，不曾想竟在这园子里碰着了，可巧的缘分呢！”

杭柔见躲闪不及，也只得大大方方地转过身子，纳个万福，说道：“我见着这园子里春色正好，出来散散，正打算去前头瞧瞧杏花可曾吹雨，桃花可曾落英呢，竟是未曾看见小娘，倒是柔儿的不是了！还请小娘莫要见怪呢！”

“柔姑娘说得哪里话，好歹我也是你长辈，哪就那么没气量了？这乱花渐欲迷人眼的天儿，哪里就能看得见我这半老徐娘呢，嗳，犹是没了你们这芳华正好的心性呢！竟还想着杏花吹雨、桃花落英！

“哎，哎，老了，果真是老了……老则老，却也是可怜，整日里关在这园子里，怕是到老也没个说话的伴儿，这柳妹妹又生死未卜，老爷又寻仙问道，这偌大的园子，竟连个说体己话的人都寻不见，真真是叫我好苦呀！”苏小娘拈着帕子掩着泪道。

“小娘，这是怎么了？怎就哭了呢？许是柔儿嘴笨，不晓得哪里犯了小娘的忌讳，竟是招来小娘的伤心事，柔儿真真难辞其咎，心中有愧！”杭柔也依葫芦画瓢，跟着苏小娘一道矫揉造作地说道。

“嗳，这并不能怪柔姑娘，是我自己见着这春色，一时间触动了伤心事，情不自禁，便伤春残泪，犹是不怪柔儿！不过，若是能得个说说话的体己之人，想来也不会有这芳草年年心事茫，伤春销魂愁断肠吧！”苏小娘道。

“听小娘之言，便是因园子冷清，没个说与体己话之人，便伤感起来了。柔儿却是不知该如何为小娘分忧呢？”杭柔道。

“这倒也还好办，只是不知柔姑娘是否乐意了？”苏小娘道。

“哦？既是柔儿能尽绵薄之力，为小娘分担忧虑，哪里就有不乐意的道理呢？还请小娘不要与柔儿见外，但说无妨，柔儿愿闻其详！”杭柔道。