常瀚点点头，将信收好，交给在一旁等待的男子，说道：“送去给齐谷主，切记不要让羽林卫的人看到。”

“是，少爷。”男子朝两人行了行礼，便离开了。

“你为何要给齐叔送信，而且还得让盘阳老府的人去送？”常瀚疑惑地问道。

“常兄，你可知我为何非要向皇上请缨率军围剿济道谷吗？”

“我知道。你一来是为了替太子洗脱罪名，希望借此机会，向皇帝证明太子无二心。二来嘛，也是为了齐叔考虑。你希望说服齐叔接受刑部审讯，免去官兵与济道谷的血战。”

冷清风点点头，补充说道：“忠义不能两全。济道谷怕是难逃问责了。此行可能保不住齐叔，但至少能保全济道谷。所以我才请你写信劝他将罪责揽在自己一人身上。届时我再进谏皇上，说七星丸乃齐叔一人所为，免去诛九族大罪，才能救下济道谷其他人。”

“你为何如此肯定，皇帝会定罪济道谷？刑部不是什么都没查到吗？”常瀚自始至终都不相信七星丸是济道谷所为。

“有没有证据根本不重要，重要的是……”

“证据当然重要！若无证据，贸然定罪岂不变成诬陷了吗？”常瀚抢话说道。他不明白冷清风为何会将这种行为说得如此平常。

“常兄，七星丸一案或许永远不会有真相。主持药丸研发的院使已死，他的文书中也未找到任何有用的证据。太医院其他人就更不会知道真相了。”

“那皇后呢？她是下令研发药丸之人，也是她一直劝说皇帝服用的。”

“你认为皇上会去追问自己发妻吗？纵然他追问了，他也不会将询问的实情告知我们。”

“也就是说，如果真是皇后所为，皇帝也会包庇她，对吗？”

常瀚说完，便见得冷清风无奈地点点头。

“该死!”常瀚懊恼地重锤桌子，“就是因为这样，我和二叔才不喜欢权术之争!”

“快意恩仇，只有江湖人可以。朝堂之上，权力面前，没有正义可言。”冷清风叹了口气，他何尝不知常瀚的心情，但自己既然选了走这样的路，就不得不面对这样的局面。

“我不该听你的话写这封信的，”常瀚后悔了，“不过，我也不认为齐叔会束手就擒。”

冷清风何尝不晓得？但不管是江湖道义，还是人情世故，他都须先礼后兵，内心深处他很期望齐桓能接受自己的建议，如此可免去一场血战。

“荒谬！”就如常瀚所料，齐桓接到信后的第一反应便是嗤之以鼻，他对送信的人说，“回去告诉常瀚，我齐桓行得正坐得端，不怕朝廷查，让他们尽管来好了。”

“齐谷主，我们大少也是为了济道谷考虑。刀剑无眼，若真动起手来，免不了一场恶战。”

“哼！齐某看在盘阳老人和常二爷的面子上，暂且读一读这信，”齐桓将来信扔至地上，“但是回去告诉常瀚和冷清风，我齐桓吃过的盐巴比他们俩走过的桥还多，无需他们俩个黄口小儿指点我做事！”

信使看齐桓如此坚定，便不再说什么，捡起信件离开了。

齐桓深吸一口气，说道：“其他人都退下吧，我与几位师兄弟商量要事。”

随从们一一退出，只剩下济道谷几位与齐桓年纪相仿的长者端坐在厅中。

“谷主，”其中一人说道，“这朝廷派兵围剿，可不是小事，我们要从长计议。”

“离皇竟然派兵围剿，想来目的不纯啊。”另一人说道。

齐桓点点头，说：“他不是不知道我们和阎王的关系，如今却大动干戈，想必是对我们这里的医术有所图。”

“他要这些有何用？难道他也想长生不老不成？”

“阎王不可能会答应的！”

阎王不会答应吗？

齐桓摇了摇头说：“他也有把柄在阎王的手上，不可能会轻举妄动。难保……”

“谷主，这么多年我们一直在为阎王的研究尽心尽力，他不可能会舍弃我们的。”

“是啊，是啊，实验室里还有很多东西他没拿走呢。”

长老们你一句我一句说着。但他们都没有齐桓对阎王了解得深。

打从接到齐宸遇害的消息起，他就一直担惊受怕。他不担心孟婆的报复，他担心没了齐宸，便使阎王失去了对济道谷的兴趣。

而这一天没想到这么快就来了。

“各位师兄弟，谷中防守要靠各位了。”他说，“济道谷易守难攻，但那冷清风也不是好对付的。还请各位多多费心。”

“谷主请放心，我等必与济道谷共存亡。”

“但是谷主，阎王的那些东西，还有人……”

“这是我们可与离皇谈判的筹码，务必保管好。让看守实验室的人，多加防范。”