宝娟笑嘻嘻的：“二小姐可快些。”又扭头道，“婢子和宝月一起说会话好么？”

甜酿知道宝月和宝娟自小一起长大，私交不错，嗯了一声：“去吧。”

一局走完，甜酿出了主屋，自己往园子里去，碧波阁离得不远，院内静悄悄的，只有个小婢女守在门首，见甜酿近前来，笑道：“三小姐和苗儿娘子、芳儿小姐刚一道去清厦里玩了，不在屋内。”

“知道了。”甜酿颔首，从碧波阁前一踅，沿路往清厦去。

这清厦近水，一色的粉墙朱窗，墙根满是茂盛芦苇，看着景致好，但炎炎夏日，呆着有些闷热，不若水榭通风清凉，众人都不常往这儿来玩耍，甜酿正踩着石阶要进游廊，正见个脸生的婆子拢着个茶盘出了清厦。

那婆子原是迎着甜酿的来路走的，哪知抬头瞟了甜酿一眼，却绕到另一侧的曲廊远去。

云绮躲在近旁一株花树后，正等着甜酿进清厦后，再悄无声息上前将门锁上，见着那婆子送茶，咦了一声，见芳儿悄悄绕过来，压低声音问：“你喊人送茶去做什么？”

芳儿一愣，她也是心急，才让那婆子将茶水端进去，脸色有些发白：“怎么了……”

“我家什么时候让不贴身的人伺候茶水了。”云绮埋怨，“放着婢女不用，找腌臜婆子来送茶，家里没人伺候么？这你也不懂？”

两人见甜酿磨磨蹭蹭倚着曲廊吹风，在清厦外站了小片刻，要进不进的模样，云绮着急：“她再不进去，万一在门口喊几声，等方玉一出来，我们就要露馅了。”

果然听见甜酿站在清厦前喊人：“苗儿姐姐，三妹妹，芳儿妹妹？”

芳儿咬唇：“我们先出去将二姐姐引开，后头再想办法……”

云绮瞪她一眼，这时却也没有更好的法子，和芳儿双双从花树后出来，急急沿曲廊近前，佯装来寻甜酿，云绮皱着眉头：“二姐姐慢悠悠的，倒是让我们好等，左等右等也不来，苗儿姐姐都等不及走了，好没意思。”

甜酿含笑看着两人，哦了一声：“那对不住了，我在祖母那耽搁了一会，没想你们散的这么快。”

“二姐姐我们别处玩去。”芳儿上前，亲热挽住甜酿手臂往外走，“我们去水榭。”

甜酿瞟了清厦一眼，被两个妹妹一左一右挽着出了曲廊，一路往水榭去。

方玉正坐着烘衣，见那个婆子又进来送茶，道了谢，仍把茶水搁在一侧等小果儿，哪知坐了半晌也不见小果儿来，也不见喜哥儿，又听见外头隐约有说话声，想着在此久等也多有不便，于是仍从原路出清厦，哪想门扇紧阖，不知何故被锁上，绕到另一间屋子出了清厦，先往外院去换身衣裳。

水榭是桂姨娘和田氏常待之处，婢女们也爱在廊下纳凉，这会也有不少婢女婆子在，姐妹三人走到此处，云绮坐了片刻，嫌和甜酿呆着无趣，甩甩袖子去找桂姨娘，芳儿早不见了踪影，甜酿笑看众婢女们支着小鱼竿在水边钓鱼，问婢子们：“小半日前瞧着个男子往清厦去，是谁呀？”

“是方先生呢。”有婢子道，“婢子见方先生领着小果儿路过。”

甜酿含笑点点头。

芳儿紧赶慢赶，先到清厦，见屋内无人，桌上还放着一壶清茶，好在茶杯干干净净，分毫未动，长吁了一口气，只觉后背的冷汗都干透，将满壶茶水尽泼在窗外。

主屋那边施老夫人要歇半个时辰的午歇，桂姨娘正带着况夫人往水榭去，约着要打几圈马吊，一行人语笑喧阗，桂姨娘见云绮有些垂头丧气的寻来，笑揽在怀里：“这是怎么了，这么大的姑娘还一副这样惫怠样。”

“哪有惫怠。”云绮嘟囔。

况夫人看云绮，也笑：“转眼云绮也出落得亭亭玉立，孩子大了。”

“可不是么？”桂姨娘满脸笑容，“也十六岁了。”

也是到了谈婚论嫁的年岁，桂姨娘也等着寻个称心如意的好女婿，这事还需抓紧些，不能再耽搁下去了。

后来田氏也来，原来是安顿苗儿在屋里歇着，赶着来陪亲家，婢女把阁里窗都推开，安着桌子临着水面，吹着徐徐凉风，田氏、况夫人、桂姨娘和薛嫂子坐了一桌打马吊。

甜酿回了一趟榴园，把清露明霜都带来水榭玩耍，出了榴园，迎面就撞见方玉和况苑，两人一路说着话，瞧见甜酿，皆抬手作揖。

“方先生从何处来？”甜酿笑问，“今日一直都不见先生。”

方玉也笑：“此前园子里坐了半日，再回去换了身衣裳，正好又遇况兄，跟着况兄说些园景建造，也颇觉入迷，又一道回来了。”

一众人等都聚到了水榭，云绮和芳儿陪在各自母亲身边看牌，芳儿轻拽云绮袖子，眼神示意，只见水榭一角，甜酿和方玉并肩站在一处，脸上都带着笑意，不知在说些什么。