甜酿如今是惜字如金，王妙娘见她不说话，给她铜盆来洗手，看她脸上神色：“那曲家也不是什么好呆的人家，离了便离了，要我说还是自家里舒服些，都是知根知底的人，做什么都不必藏着掖着端着。”

婢子这时候送了整箱的新衣裳和满匣子的珍宝首饰过来，都是江都铺子里顶好的新货，齐齐摆在甜酿面前，王妙娘笑吟吟解释：“你屋里这些衣裳首饰，都是几年前留下来的，好些都过时了，如今换些新鲜的样式，甜姐儿来挑挑，姨娘替你装扮。”

她脸色仍是木然，没有欣喜也没有失望，泥塑娃娃似的，睁着一双漂亮的眼，这双眼里往常都含着各样情绪，此时也是空荡荡的，王妙娘心头暗叹，自己做主给她穿戴上，左瞧右瞧，满意点点头，把她推出去：“成日坐在屋里，不闷也要闷死人，出去坐坐。”

耳房早就收拾出来，粉瓷花瓶里插着几株开得正旺的秋桂，暗香浮动，王妙娘将人送到椅上坐，唤婢子来斟茶送点心，自己叨叨絮絮和甜酿拉家常话：“喜哥儿如今学问甚好，等他傍晚学堂回来，让他来榴园，给你写篇文章瞧瞧。”

甜酿默然点点头。

“你走了这些年，大大小小的事也不少，云绮这丫头也算是改性了，当了娘后更是沉稳，哪有小时候那副做派。”王妙娘笑道，“她小时候和你不对付，这几年倒是一直惦记着你，对喜哥儿也有两分心意，逢年过节还送些衣裳吃食来。”

“你苗儿姐姐在况家过得甚好，前几日听说如今又怀了胎，她如今在金陵也有了好日子，算是苦尽甘来了，以后有机会，你也得见见。”

王妙娘看着她的脸色，斟酌道：“只有施家一直冷冷清清……自打你走后，家里一点喜事也没有……上还是两年前……少连纳了芳儿为妾，家里才打开了一回大门……”

她把那个妾字咬得很重，暗自端详着甜酿的脸色。

甜酿表情未有丝毫变化，恍若未闻，连睫都未曾眨一眨。

王妙娘叹气：“你当初……何至于把芳儿放到家里来，也怪不得少连……不过也只是个妾，到底不是主妻……算不得什么。”

“是么。”甜酿偏头看着王妙娘，幽然道：“可惜了，这样的好姑娘。”

她低头喝茶，王妙娘见她再不言语，终是道：“人呐，还是当为自己活，何苦自己为难自己，你如今落到这步田地，也没什么好法子……要我说，还是从了他吧……都已经这样了……”

甜酿隔窗看着园子里的庆儿和小婢女玩毽子，银铃般的笑声不断传来，这已经是十月的深秋，满园叶黄枫红，天还不算冷，庆儿跑出了满头热汗，小脸蛋红扑扑的喜人。

“生庆儿的时候，姨娘受苦了吗？”甜酿看着揪着婢子衣摆奔跑的孩子，“她不是施家人，他有关照过么？”

闻言，王妙娘脸色猛然转涩，手绢捂着唇：“还……还好。”

“姨娘说什么我都听着，姨娘说的都对。”甜酿垂眼，抚摸着怀中的手炉，“我们都是受人恩惠，做不得主的人。”

王妙娘长长叹气，劝她：“事已至此，你就安心吧，想法子把日子越过越好才是正理，这不就和当年我带你回江都是一个道理么。”

甜酿回她：“我如何不安心。”她抬头瞟了瞟天上的蓝天，“从进门那日起，我的心就回来了，安下了。”

入夜施少连从书房密道往榴园来，屋子里热闹了一整日，王妙娘带着喜哥儿和庆儿在榴园用过夜饭才走，外屋里正在收拾筷箸，甜酿送走母子三人，仍倚着门看着空荡荡的庭院。

两人再见面，依旧无话可说，她连眼风都不在他身上停留，施少连白日有应酬，略喝了些酒，婢子们分别服侍两人梳洗安寝。

甜酿先躺回床上，施少连在帐外解衣扣，很快也撩开帐子，看她朝内蜷睡着，掀开锦被，在她身边躺下。

婢子们把两只软枕摆挨在一处，两人隔着一点窄窄的距离，呼吸跟随，枕褥间的香气浓郁，他到底忍不住，窸窸窣窣去取青玉膏。

这夜拿捏得恰好，不再是长时间自虐般的折磨，他怕再伤了她，净手给她涂抹药膏。

甜酿将将圆枕挪到床角睡下，裹着被子睡下，他睡在外侧，两人中间隔着空荡荡的一块。

次日晨起，婢女进来伺候穿衣，两人收拾妥当，前后出去用饭。

两人第一次同桌，碗碟筷箸碰撞，却没有人出口不说话，有些奇异的气氛，甜酿吃得慢条斯理，一碗粥磨磨蹭蹭到最后还剩下大半碗，施少连吃过之后，撇过碗筷，去一旁喝茶。

吃过饭，左右无事，王妙娘今日兴许不来，她仍要回内室，眉眼似乎还困倦着，但他昨夜并未纠缠太久，眉头轻敛，一双冷眼在她身上扫过：“外头日头足，去晒晒身上的霉晦。”