“好，很好。”沈怀瑜声音颤抖，仿佛心里一块石头落了地，抓起桌上的茶怀，也不管是谁的，自己倒了满满一杯茶水，直直灌了进去。

来的时候，明明有一肚子问题，但这个时候却是一句也问不出来。

一切的问题，在看到元瑾汐说她娘是最幸福的人的时候，就都烟消云散了。

只要他娘在最后几年过得好、过得开心，他想不想着他又有什么要紧。

良久，他才称住心神，长身站起，向着元瑾汐一躬到底，吓得她赶紧躲开，“沈公子这是何意？”

“此一礼，乃是感谢令尊对母亲的照顾。在下还有要事，改日再来探望……”妹妹，两个字，沈怀瑜犹豫了半天，终究是没叫出口。

眼下，他可不是半年前百姓口中的大才子、举人老爷，而是一个调戏父亲房中婢女的下贱胚子。虽然他自己知道什么也没做，但这个身份，实在不好相认。

想到这儿，他更觉难受，转身便走。

元瑾汐赶紧拉住，他是问完了，她可还是有事呢，“沈公子，请留步。我们王爷想要见你，还有我父亲如今也在平阳，他也想见你。”

沈怀瑜站住，对于颖王，他是打算见一见，但没想过这么急。

至于母亲的第二任夫君，他却是一时间有些拿不定主意，既想知道关于母亲更多的事，见母亲见过的人，又觉得心情复杂、情形尴尬。

这时，他忽然想起一个重要的事情，奔回元瑾汐面前，“你叫什么名字？”

元瑾汐噗嗤一笑，“小妹姓元，名瑾汐。”

“瑾汐，瑾汐，好名字。”沈怀瑜只觉鼻子发酸，瑜、瑾都是指美玉，或许这名字意味着母亲还记挂着他？

“其实，母亲一直都很挂念你的。”元瑾汐认真地看着沈怀瑜，“她虽然没有和我明说，但时常望着窗外的榆树出神，有时一望，就是小半个时辰。”

沈怀瑜紧紧地握了握拳，榆瑜同音，这确是思念无疑。只是既然如此，那她为什么不来看看自己，不告诉自己她还活着呢。

“或许，你在想，母亲为什么不去看你吧？”元瑾汐仿佛能洞悉他的想法，坐回茶桌前，重新烧水、换新茶，“父亲担心她被抓回去，不许她去是一方面，另一方面……”她抬眼看了一眼沈怀瑜，想起多年前她目睹过的那场殴打。

“另一方面，她怕……”

“等等，你刚刚说什么？”沈怀瑜忽然间出声，打断元瑾汐的话，“你把刚刚的话，再说一遍。”

“我说，另一方面……”

“不对，不是这句，是我刚刚问你名字时的那句。”沈怀瑜有些急切，眼睛一眨不眨地盯着她，心里仿佛有什么东西被点燃了。

“我说的是……”元瑾汐顿了一下，也反应过来，笑意盈盈地道：“兄长是记不住妹妹的名字么？”

呼地一下，心里的那簇小火苗，一下子就熊熊燃烧起来。

“怎么会。”沈怀瑜苍白的脸上第一次露出笑意，很想上去拥抱一下妹妹，但伸了伸手，又放下来，“你这就跟我走，我还有些积蓄，应该足够给你赎身。既有我在，就不会让你再为奴为婢。”

嗯？元瑾汐瞪大眼睛，不明白沈怀瑜的思维怎么就跳到这上面来了。

“怎么？你不愿意？难道说……你……”沈怀瑜目光扫向她的发髻和肚子，若是她被齐宣收了房，再谈赎身，可就难办了。

“没有，”元瑾汐一下了就明白沈怀瑜说的是什么，赶紧否认，“我当然愿意赎身。只是我的身契不在颖王手中，而是在江州知府夏家，身份文牒的备案也是在江州。”

“再就是我父亲在江州还属劳役，若不是颖王庇护，一旦被人发现，还是要被抓回去。所以，现在还不能妄谈赎身，只有等到颖王去了江州，帮我父亲除了劳役，再从夏家拿到身契，才能去想赎身的事情。”

“竟然这样……”一想到夏家，沈怀瑜冷笑一声，整个人也快速地冷静下来，他稳稳地坐在桌边，“你的身契为什么会在夏家？详细地说给我听，还有令尊为何会有劳役，一并讲来。”

元瑾汐看着沈怀瑜，心里涌起一股奇怪的感觉。就是他这个样子，与父亲颇有些神似之处，明明两人毫无关联，但是谈起正事时，总是能快速地冷静下来，而且一定要先听全貌再做判断。

这一讲，就讲了将近小半个时辰，沈怀瑜一直沉默不语，良久，才感慨一句，“这些年，妹妹受苦了，不过日后有我在，不会再叫你受半分苦。等到这事了了，为兄多少能拿到一些沈家的财产，到时都给你添作嫁妆。”

元瑾汐心里暖暖的，“兄长不必如此，瑾汐想与你相见，更多的是想完成母亲的遗愿，想让你知道她后来过得很好，也想让你知道她其实一直在惦念着你。至于其他的，并不重要。”