如今的她脸上却是多了几分恹怠之色，坐在那榻椅上，远远看着他们，矜贵而疏离。

姜柔向徐贵妃问了安，看郁子肖要离开，很不放心地叮嘱他：“万事一定小心，不管发生什么，一定要平安地回来找我……”

郁子肖耐心地应着，最后干脆当着徐贵妃的面紧紧抱了她一把，在她耳边低声道：“以前怎么激你都不肯多说几句，如今话怎么这么多了？”

姜柔顿时红了脸，郁子肖松开她，道：“一定要好好陪着姨母，乖乖在这等我回来。”

末了，他跟徐贵妃对视了一眼，见徐贵妃点了点头，他终于转身离开。

姜柔就立在门口，看着郁子肖的背影慢慢消失在视线里，依旧固执地望着那个转角。

“回来吧，人已经走远了。”徐贵妃的声音在背后悠悠响起，姜柔转过身，便见徐贵妃已经走到了院中。

“担心他？”

姜柔轻轻点了点头。

徐贵妃眼角的冰霜化开些来，她看着姜柔，缓缓道：“随我来。”

“是。”

姜柔跟着她走到了院墙后，便看到那里种着几棵树，上面开满了红梅，远远看去，像苍白天空下绽放的火焰。

“往年这个时候，皇上都会来陪我一起赏梅。”徐贵妃屏退了下人，抬眼望着枝头的花苞，慢慢笑出，“如今啊，却只有你来陪着我了。”

“当年皇上命人在我这栽了数枝梅，这些年我一直当它长得好看，天寒的时候用来观赏，任着一年一年过去，直到我入了冷宫。”徐贵妃神色未变，语气淡淡，“那里真是冷极了，哪里都是一片灰败，可是，唯有墙角开了一枝梅，绽着与那里格格不入的红色。”

“那时候我就想，无论如何也要活下去。”

姜柔虽未入宫，却也知这后宫的残酷，被打入冷宫的妃子，便如弃了的敝履，人人都可踩一脚，比最低等的宫女还不如。古往今来，有多少人难以忍受这落差，在冷宫里自尽，徐贵妃一朝落入冷宫，与过往是云泥之别，人尽可欺，却能忍常人之不能忍，到如今再坐贵妃之位，也是非常人之心性。

她道：“姨母心性更甚红梅，如今苦尽甘来，一切都值了。”

“自古以来，人人皆道，红梅傲雪凌霜，坚韧顽强，似乎谈及它，便总也离不开严寒风雪。”徐贵妃凝视着那满树的红，道，“可是，它也象征着春天。”

姜柔轻轻道：“梅花一开，春天便要来了……”

“本宫忍了这么久，好不容易回到了原来的位子，又怎会让手中的东西轻易流出去。”徐贵妃道，“如今昱儿在朝中的势头一日更甚一日，纵使前太子想翻出些什么花，他一个罪人又怎能敌众人之力？”

姜柔微微牵起嘴角：“姨母的意思，姜柔明白了。”

如今的局势来之不易，不管是郁子肖，还是宣王，徐贵妃，亦或支持宣王的众臣，经由了这么多变故，必会谨慎行事，绝不容许萧承文还有复起之势。

郁子肖说他会没事，就一定会没事。

姜柔在徐贵妃宫里住了下来。

宫中的日子着实无趣，姜柔身子不好，也不能四处行走，徐贵妃的话也愈发少了，与她说不上几句话。

倒是皇上来过几次，每逢他到来，徐贵妃总是亲自沏茶，对着皇上也是笑颜笑语，然而往往说上几句，两人便相对无言，皇上心中愧疚，徐贵妃心有隔阂，终是做不到往日那般亲近了。

皇上一走，徐贵妃脸上的笑容便会立刻敛了回去，又恢复平日里淡漠的样子。

姜柔看着，只觉得若是一直如此，实在太累，然而个中种种，她这个事外人无法体会，也无法看清楚，更无法置评。

过了两日，宣王妃也到了宫里来，她肚里的孩子月份快足了，估摸着再有一个月就要临盆，宣王带兵，远离京城，徐贵妃不放心王妃，便将她接到了宫里照料。

宣王妃待人亲和，又很善谈，姜柔好歹有了个伴，两人都算是病人，便时常坐在屋中一起说话。

宣王妃最爱说的就是宣王。

她跟姜柔说了宣王与她的初见，她是如何倾心，又是如何嫁给他的，字字句句，脸上皆是欢喜。

这样水到渠成的感情，姜柔是体会不到了。仔细想来，她与郁子肖，从一开始，就总是存在着断层。

她出生时，郁子肖苏醒。第一次见到他时，她倾心，可他转眼就忘了那个撩拨过的小姑娘。后来嫁给他，她期盼，他厌恶，她谨慎，他怀疑，两人真正相识，却是由刻薄的话语开始。他态度软化，她已经不抱希望。

再后来……

一件件变故轮番而至，情意的想通也是蓦然之间，而后便持续到现在。