“叶家小姐？”林木森猛地站起来，表情分外严肃，“她可有大碍？”

谢砺：“我在归慈巷与那黑衣人混战之时，叶府的马车恰巧经过，对方想必是害怕暴露身份便马上撤退了。他们并未正面交锋。”

听见叶世歆无碍，林木森这才松了一口气，“这么晚了叶小姐怎么会在归慈巷？”

谢砺：“这属下就不清楚了。”

得知叶世歆平安，林木森的悬着的一颗心这才悄然放下。

放松过后，寻回理智。

“先不说这个了。”林木森重新坐回到椅子上，双手随意地搭在扶手处，“本王让你查的事儿查得怎么样？”

谢砺双唇泛白，虚弱道：“殿下您猜得一点都没错，背后主使是裕王。”

“合炎一向唯三哥马首是瞻，那这件事多半是三哥的意思了。”林木森凉薄一笑，笑容冰冷，“这次东宫那位倒是把自己摘得干净，不过以本王对他的了解，如此好戏他是绝对不可能袖手旁观的。”

谢砺轻声问道：“殿下您打算如何应对？”

“先按兵不动，此时不宜打草惊蛇，咱们静观其变即可。”

谢砺神色担忧，“太子一党着实阴毒，即便殿下您无心皇位，他们也早已将您视为眼中钉肉中刺，万不会留您。只怕日后像七日散这样的阴谋还会有很多。殿下您如今的处境委实令人堪忧呀！”

“你说的本王又何尝不清楚。”林木森抬了抬衣袖，袖口处一圈生动的金丝莲纹一闪而过。

纵观这京城汹涌澎湃的局势，夺嫡之争愈演愈烈，大臣们不论主动与否大多都已卷入党争。太子联合其他几个皇子已经将他彻底视做仇敌，准备除之而后快。他看似深受恩宠，风光无限，实则处境艰难，孤立无援。

“虽说陛下如今还尚健在，可日后的事谁都说不准。夺嫡的确十分凶险。可即便您不参与，太子一党也绝对不会放过您。与其处处受制于人，何不主动出击？”谢砺忍着疼痛，有气无力地说：“您征战多年，北境百姓对您颇为爱戴，贵妃娘娘盛宠正浓，又有徐老将军一家拥护，手底下还有穆军师等能人强将，您若是有心，东宫那位恐怕也根本无力与您相抗衡啊！”

林木森坐在长椅之上，腰板挺直，音色沉稳有力，“自古帝王薄情，他的的恩宠能维系几时？母妃哪怕有一颗七窍玲珑心，也终究抵不过美人迟暮。后宫新人一批换一批。舅父看似风光，可在军中却受到诸多掣肘。大林和陈国停战，父皇便不肯再让我回到北境。以上种种迹象表明父皇对我的忌惮从未放下过。但凡我悄悄表现出一点夺嫡的苗头，我如今所拥有的一切便会顷刻间消失殆尽。咱们这位陛下最爱的人始终是他自己。”

“我从未怀疑过你们的忠心和能力，我知道如若我点头，你们定能不遗余力地助我登上那皇位。我只是对自己没有信心。我怕我有朝一日也变得像父皇这样凉薄无情，敏感多疑，对所有人都心存猜忌。要知道权势和欲望改变一个人的速度你根本无法想象。我不是不愿意争，我只是早就看清楚了帝王之心。”男人的目光蓦地变得深沉，神情复杂。

他的眼前似乎浮现出了许多久远却清晰的场景。

生母终日郁郁寡欢，最终香消玉殒。

姨母被迫入宫，以一己之力力挽狂澜。

徐家人在前线抛头颅洒热血，却受到朝廷中人的多番猜忌。

……

皇权禁锢了太多人，他的生母就是血淋淋的例子。她一生渴求自由，追求真爱，向往宫外的日子。然而终其一生却未能走出宫门半步。

他不想成为第二个父皇，将心爱之人困死在这金丝牢笼之中。

他也有他想要守护的人。叶世歆同母亲一样向往自由。他不想有一天用皇权禁锢她，将她困在这冷冰冰的高墙大院之中。他更不想将她置于这夺嫡的漩涡之中，他要护她平安。

片刻以后，男人的双眸出浮现出狠厉的眼神，“我无心皇位，却不代表我柔善好欺，他们对我做的我定会如数奉还！”

***

晋王殿下那日说改日再登门致歉，叶世歆只当那是口头之言，并未放在心上。

殊不知过了两日，晋王殿下当真备了一大堆的礼物来了叶府。

画眠来通报的时候，叶世歆只觉得难以置信，“殿下他当真来了？”

画眠：“老爷已经把人请到前厅喝茶了，老爷让奴婢来喊你过去。”

叶世歆起身，整理几下身上的衣裙，“我这就去。”

年轻的男人今日穿了一件紫色的长袍，腰间别白玉玉佩，长身玉立。他面色清俊，举手投足间大有王者之气，矜贵非常。