他手中攥着那张官府文书，默默地看着两人相谈甚欢。

苏锦烟着一身月白，锦袍玉冠，唇红齿白，谈笑间洒脱清逸，恍恍惚惚又像回到曾经在素芳阁之时。彼时她也是这般模样，从容淡定地举牌竞价。

那面上的笑容是他从未见过的光彩。

也不知为何，此时此刻他只觉得双脚沉重，怎么也抬不起半分。过了一会儿，他垂下眼睑，敛了眸中神色，又安静地转身离去。

.

耿青见他这么快就走，紧跟在身后问：“世子爷，那文书不用给夫人吗？”

“不给了。”

尉迟瑾觉得自己简直是疯了，巴巴地赶来送东西，结果人家早就另有人相助。

他心情不悦，出了铺子门口面色就沉下来，心里莫名地涌起些委屈。

“那这会儿世子爷要去哪？”

尉迟瑾脚步一顿，突然问道：“我要你办的事办得如何？”

“世子爷，”耿青禀报道：“正在继续查，兴许今晚就能有消息。”

“嗯。”尉迟瑾心下一动，转身又瞧了眼铺子大门，似乎想到什么，面上的情绪才缓和了些。

他吩咐道：“账本到手了就尽快交给我。”

*

离斗茶大赛还有两天，时间紧张。苏锦烟送走许储定后就立即吩咐张叔去跟官府对接大赛事宜，然后自己带着霜凌就出了铺子。

“小姐，我们现在去哪？”霜凌扶她上马车。

“先找个酒楼吃饭，然后去定城最大的茶楼逛逛。”

定州是全国闻名的茶叶之乡，定城更是茶叶买卖的繁荣之地，这里聚集了天下众多茶商。苏锦烟的商号要想在此扎根立足，这场斗茶赛就是最好的开始。

因此，此战只能胜不能败！

在吃饭期间她便想好了。许储定的建议十分中肯，但光是去看别人如何做还实在是没法短时间一蹴而就。

不过，她有的是银子，高价雇佣些得用的人才还是可以的。所以，今日所谓的去茶楼逛逛，实际上就带着寻觅人才的目的。

首先第一站就是定城最奢华的茶楼——八方客茶楼。

但她今日来得不巧，碰上了个“老熟人”。

宋德章刚下马车也瞧见了她，他面上先是一僵，随后又很快扯出些笑意，迎上前去拱手道：“苏东家，别来无恙！”

“宋东家也是来此饮茶？”苏锦烟客套地寒暄。

“正是，”宋德章道：“相请不如偶遇，不若宋某今日做东，邀苏东家一起饮茶，还请给个薄面。”

这个薄面苏锦烟还是要给，至少她要打探打探宋德章出现在定城是为何。

宋德章这个人给她的印象就像一条阴暗里的蛇，说不定什么时候就会伸出鲜红的信子咬你一口。如今正是斗茶大赛的关键时刻，知己知彼方能谋对策。

“既如此，那就恭敬不如从命了。”苏锦烟抬手：“宋东家，请！”

“请！”

宋德章让人定了天字号的雅间，里头宽敞明亮，四面皆是巨大的落地隔窗。地毯、挂画、茶器皆是上等的，连同煮茶的茶娘子也是容貌秀丽的佳人。

不愧是定城最奢华的茶楼，难怪这般多的纨绔子弟都爱来此处。

“听说苏东家此次前来是为斗茶大赛之事。”

宋德章知道她要参加斗茶大赛，苏锦烟并不稀奇，宋德章的姐夫是知府，凭着这点关系还是能打听得到许多消息的。不过，苏锦烟倒是从这话里听出了点别的意味。

她接过茶娘子递过来的茶，呷了一口，才不紧不慢地问道：“莫不是宋东家也在今年斗茶赛的名单之列？”

“实在是巧，”宋德章说道：“宋某人也有意角逐今年大赛的魁首。”

“啊，”苏锦烟了然的模样：“既如此，苏某在此先恭贺宋东家拔得头筹。”

此次斗茶大赛，宋德章势在必得，索性也不瞒着苏锦烟。他捏着品茗杯轻嗅茶香，低沉着音说道：“苏东家手段了得，宋某之前技不如人。只不过，这一次，宋某人可不会再客气了。”

“好，”苏锦烟举杯，面色从容带笑：“拭目以待。”

这时，门口一阵清脆的响声打断了两人谈话，众人纷纷转头看去。

却见个瘦弱的女子摔倒在地，年纪约莫十六七的模样，长得白白净净、眉眼清秀。她此时跪在地上不住道歉：“贵人，我不是故意的，我......”

她看着地上摔碎的瓷罐和散乱的茶叶，绝望地哭起来。

这是她们茶楼最好的茶叶，一两便价值千金，即便是卖了她都难赔上这个数。

宋德章沉了眉，但在苏锦烟面前却不好发火，只对着后头跟进来的掌柜斥责道：“你们是怎么教人做事的？”