苏锦烟带来的茶样，昨夜老人家就已经开始摊晾了。今早端了口大锅出来，让张嫂子给他生火，自己则坐在凳子上炒制茶叶。

苏锦烟吃过早饭后，也让人搬了张椅子坐在旁边，边看老人家忙碌，边聊起了制茶工艺的事。

老人家技术娴熟，没过多久，制了些毛茶出来。

茶好不好，从毛茶就可看出许多问题。苏锦烟让人去取茶具，打算先试一试滋味。老人家见她茶具精致，撇撇嘴。

“不用这么麻烦，”他起身进屋拿了两只碗，各放了些许毛茶进碗中，然后直接用开水冲泡。

过了会儿，苏锦烟问：“我看时辰差不多了，可以喝了吗？”

“不急，”老人家老神在在地坐着啃馒头。

又过了一会儿，直到碗里的汤色变得金黄，苏锦烟蹙眉，凭她饮茶的经验，便知这茶定然十分苦涩。

原因无他，实在是浸泡得太久了。

这时，老人家刚啃完早饭，于是拿了一碗递给她：“你尝尝。”

苏锦烟迟疑地接过碗，品了一口，就见老人家盯着她问：“尝到了什么？”

“太苦了。”苏锦烟笑道，有些摸不清这位老人家的路数。

“还有什么？”老人家又问。

苏锦烟又浅浅地品了一口，但惊奇地发现，此茶苦过之后回甘极好，且清香四溢，入口顺滑饱满，唇齿间清爽鲜美。

她如实说出了自己的感受，老人家听过后就笑了。

“这就对了，”他说道：“这才是茶最原始的味道。”

“茶好不好，”他说：“就得这么泡，泡得越浓越好，这个时候里头好的怀的都能一清二楚。”

闻言，苏锦烟恍然大悟：“我从未想过如此情况，只觉得无论是好茶还是次茶，要想好喝，就得用最合适的器皿最合适的水温来冲泡。”

“却从未想过要去了解茶叶最原始的滋味。”苏锦烟目光钦佩：“多谢老人家指点迷津。”

老人家被她钦佩的眼神看得心里舒坦，哼了一声，说道：“你们这些商人懂什么，眼里只有银钱罢了。”

苏锦烟也不跟他犟嘴，含笑做洗耳恭听状。

过了会儿，老人家继续道：“这茶实在不错，即便用最坏的法子冲泡也能喝得出它有许多优点，等回头我再祛祛苦味，保留好的一面，想必能让你卖个好价钱。”

得了老人家满含信心的话，苏锦烟顿时松了口气，起身行了一礼：“如此，就多谢老人家了。”

.

当日，苏锦烟就返回了宜县，而后立即写了封信让人快马送去给宋德章，要他将滇州的茶叶买下来。

有了茶叶，又有了合适的制茶工艺，苏锦烟不仅心里落下了块石头，而且她另有打算。滇州的茶叶品质难得，如今在中原市场上并不常见，兴许她可以大量采购这样的茶投入市场，说不定还能成为她“汇源茶叶商行”具有竞争力的茶叶。

因此，针对此，又做了许多周密计划。

只不过，令她料想不到的是，几日后宋德章来信说，那批最优质的茶已经提前被人买走。

苏锦烟听到这个消息咯噔了下，按理说宋德章的寻茶路线是十分隐秘的，为何会有人也清楚那批优质的茶叶，而且还抢先在她之前买了去。

如今最优质的被买走，剩下的只是些次品，这事无疑令她心情沉重，仿佛一切又回到了原点。

*

宜县的另一处别院，尉迟瑾坐在书房看各地送来的书信，大多都是探子们汇报的消息，尉迟瑾看完后，将其收进匣子里，再放入暗格中。

回到桌前，他看着桌面上的一封家信有些头疼，靠在椅子上揉了好半天的额头，才散漫地打开来看。

是璟国公写来的，这已经是第四封催他回京了。

一来是关于职缺的事，江南贪污案子牵扯了朝中许多人，以至于朝堂空出了多个职缺，最显眼的要数户部和刑部。

原本在中秋宫宴后，圣上要给他赐官，可如今事情拖了下来，这么一拖，其他人就有些蠢蠢欲动，纷纷找门路要填补这个缺。

尤其是三皇子和贵妃的人，即便有太子在周旋，但尉迟瑾迟迟未归京，难免还是没多大准数。因此，璟国公府催他回京，尽快请罪入职。

可是请罪，就意味着接受圣旨赐婚。璟国公与皇后娘娘之意是将赐婚之事暂缓，他一旦入宫请罪，不免旧事重提，届时他可拒一次，又岂可拒第二次？

天恩不得挑衅。

这事犹如一团乱麻，令尉迟瑾额头突突地疼，他缓了会儿，见窗外天色已晚，起身出门。

“事情安排得如何了？”尉迟瑾踏出门槛边问耿青。

“世子爷，”耿青回道：“按您的吩咐都准备好了。”