旭春毕竟是讨人喜欢，也肯吃苦，做饭洗衣样样来得，顾伯伯生了两天气也就消了。旭春找机会跟顾伯伯促膝谈心，央求顾伯伯能传他技艺，希望靠自己的一双手养活自己。顾伯伯考虑再三，终于收他为徒。旭春是顾伯伯所收的徒弟年龄最小的，年仅十五岁。旭春人很好学，学什么都快，顾伯伯对他青眼有加，慢慢地觉得他是块刷油漆的好料子，并且将他认做干儿子，这可是其他师兄们没有的待遇，因此他改名叫顾旭春。后来养父带旭春东奔西走，为各处的房子刷油漆，旭春都扎扎实实工作，很受那些装修房子的业主喜欢，夸养父收了个好崽。

可天有不测风云，人有旦夕祸福，养父因长年的哮喘没有得到正规治疗，在旭春十九岁那年春天离开了他。临终前他将一本藏在自己枕头下的一个用红布包裹的东西交给旭春，旭春打开看到是一本有些泛黄的书，名叫《史记》，养父对他说这是他一生最珍惜的东西，虽说这本书不值钱，但是这本书能教他如何做人，如何处事，要他一定认真地品味这本书中的内容，旭春铭记在心，将红布重新包好，养父便停止了说话。这一次他比任何一次都哭得凶，虽说无血源关系，可是恩重如山，情义无价，他用所赚的积蓄和师兄们为养父立了一块碑。养父一死，师兄弟们的感情也在瞬间变了，大家都认定旭春得了师傅很多的好处，都把他当做自私自利的人。其实旭春除了得到养父临终前给他的那本书外，并没有分到一分遗产，因为养父生前就在众人面前说过钱乃身外之物，生不带来，死不带去，在世时就要行善积德，有一分帮一分，有一百帮一百，绝不把钱给哪个徒弟。然而师兄们都不由分说的要旭春把师傅给他的遗产拿出来分了，旭春百口莫辩，竟被他们打了一顿，拴在房里不给饭吃。半夜旭春趁大家都熟睡后敲碎玻璃逃了出来，他饥肠辘辘地跑到养父的墓碑前大哭了一场，将师兄弟们同室操戈的事对着墓碑讲述了一遍。次日天亮填饱肚子后，他只身一人乘车来到怀化市区，开始了闯荡的生涯。

刚到市区的时候他举目无亲,存折里的几千元钱很快就被生活用品和食宿花去大半,他通过打听在河西的一个建筑工地找到一份工作,这份工作让他有了落脚点，虽然工资不高，但至少吃饭、住宿都不用愁。在这干了几个月，他认识了一些年龄相仿的朋友，其中有一个与旭春一样都有着美好的憧憬，希望有朝一日能自己当老板开公司的年青人，是个泥匠，名叫丁纬。他们时常闲来没事便会谈谈将来的打算，丁纬比旭春来怀化闯荡时间早一年，所以他的社会阅历更加丰富，他跟旭春说，如果能从事室内装修，那比在建筑工地上挣的钱要多，人也体面得多。他的提议得到旭春的赞同，于是在建筑工地领完第四个月工资后，他们便在河西某私人住宅租了一间很小的单间房，开始了新的工作。

他们去了一家位于河西的大型室内装修公司应聘，装修公司的一位经理认为他俩需要试用一个星期，工资按工作天数计算。虽然工资没有保证，他俩还是决定试一试。两人都信誓旦旦能在这个装修公司干出好成绩，可毕竟是在陌生的环境工作，以前他俩在各自的县城面对的只是生活水平相对较低的一些业主，他们的装修技术只能说是初出茅庐，而来到市区，琳琅满目的装修材料，日新月异的装修式样，让他俩显得黔驴技穷，面对的装修业主都说他俩是嘴上无毛——办事不牢。因此仅仅工作了一个星期，他们便被这家装修公司给解雇了，两人合计加起来只得到二百六十元薪水。没了工作也不能闲在家里,二人休息了一天后又到街上转悠，看看有没有哪家装修公司招人。在街上转了大半天都毫无收获，直到中午在街边小吃摊吃盒饭，旭春通过旁边一根电线杆上面贴满的“牛皮癣”广告发现了一则招聘装修工的信息。也不知道是谁写的，上面仅留下一个手机号，广告内容写到：急招泥匠，木匠，油漆匠，电工，工资面议。看了这则广告，旭春如获至宝，拍拍一旁的丁纬让他也看看，丁纬看后也兴奋得不得了,说：把这个号码记住，吃完饭，到公用电话亭打个电话问问。狼吞虎咽后，旭春拨通了这个电话，了解到对方实际上不是什么装修公司，而是装修游击队。虽然是装修游击队，但只要能有份工作，他们便愿意去干，于是丁纬和旭春商量还是过去一趟。

他们的这步棋显然是走对了，老板通过考察最后留下了他俩。尽管装修游击队不象正规装修公司有固定的办事点，但对于旭春丁纬来说却是殊途同归，最终的目的是提高技术，增长见识，赚到钱。他们没有想到所在的这支装修游击队在怀化市区的口碑还是不错的，因而业务不断，忙都忙不过来。他俩工作时间长了，活儿也越做越细，一年后甚至有客户直接私下跟他们联系，请他们做事，他们如果时间分配得好，就瞒着老板单独到外面揽生意，虽说刚开始被压了价，但最后工程结束了业主觉得满意，还是一分不少地给了钱。就这样一个传一个，旭春竟在室内装修这片天地里混出了名堂，赢得了许多老板的赞誉。一年半后旭春，丁纬和另一个年龄相仿且有共同志向的年青人——刘尘认识，大家又一次搬家，搬到了距离闹市区更近的三角坪居住。