蔺棋闻言依旧沉默，半晌后笑说“您所求与其他娘子不同，也难怪最后您做了圣人。的确是心思纯粹，待官家的赤诚心意最是难得。”说罢她望向殿门“心思藏在心中，若不说出，往往难为人所知。今日圣人袒露心扉，却可惜官家并不在此。”此刻殿门响动，今上踏入，蔺棋迅捷起身退至一侧，她阖门出去时，笑道“圣人，三年前的这一日你入福宁殿进幸，如今三年后的同一日，官家至坤宁殿听你讲肺腑之言，今日当真是良辰吉日。”

内人们只知晓那一日今上于坤宁殿同圣人说的投契，时常有笑语传出，后一连数日，今上皆只歇在坤宁殿。陶三姑娘顺利嫁到一早定下的人家去了，后还特地入禁中谢圣人恩典，秋白依照外命妇的规矩见她，走时陶三姑娘顾首，笑问“圣人，禁中的内人们都说我与大姐姐相似，当真便如此相似，可以以赝乱真吗？”

秋白彼时正欲呷茶，闻言搁下“天下自不会有一模一样的人物，卿与陶娘子固然样貌类似，但性情全然不同。人生一世，并非为谁而活，但要紧的是要做自己。”陶三姑娘似懂非懂，屈膝施礼道“爹爹说，若非圣人劝服了官家，我便要入禁庭替代大姐姐陪在官家身侧，便不会有今日的举案齐眉。”秋白颔首，眉眼间尽是岁月给予的从容平宁“三姑娘配的是好人家，今后既是一家的大娘子，便向前看，只管好好的过日子。”

陶三姑娘回说“人人皆说官家疼爱我阿姊，如非阿姊难产离世，今日她便是中宫，我瞧却并非如此。官家同阿姊的确有韶华之谊，但官家如真心悦阿姊，便不会先有顾娘子，后有我之事。圣人聪颖，在阿姊事上从未多进言。阿姊已是地下之人，不闻世间之事，但圣人却可陪官家一辈子。”

秋白含笑回说“一辈子那样长，夫妻之间，只怕难得一世相守。”陶三姑娘莞尔笑道“圣人懿德得天下人崇敬，宽厚仁慈，又多子，如此已是最好的中宫模样。”秋白颔首略笑笑，许久后说“三姑娘此次出宫得嫁如意郎君，从此踏踏实实的过日子，今后如若没有要紧事宜，莫要入禁中了。”

陶三姑娘侧首，望向一边的梳妆台，台上的铜镜略染了灰尘，她转眸正首，笑问“我与大姐姐容貌便是相像，才不过七八分，性情并非类似，官家起心动念又是为了什么？”秋白抬眼，望人时笑意刹那抹去，她半阖眼说“与她相关的人与事，一丝一毫的相关，官家均挂怀的紧。或许已然没了情爱，若非要说究竟是什么，那大抵是…执念罢。”

陶三姑娘矮身再次施礼，转身时说“妾闻官人说，若是真心喜欢，差了一点亦是不成的。可怜姐姐入了帝王家，潜邸时一片赤诚心，尽数错付。最后不惜搭上自己为官家生女，最后…又会有几个人记得她当初模样？陶家的嫡长女，曾是令京城十里桃花都黯然失色之人。她曾脾性温和的从未生过恼火，如今却动辄打骂斥责，究竟是她变了，还是这里迫使她变成这样？”

秋白未答，陶三姑娘即刻说“还是圣人有福气。君恩如流水，本不可依傍。圣人今有子嗣在侧，就算有一日…亦是来日可期。”秋白起身，拢了拢长袖说“情爱无错，错的是有人被它蒙蔽双眼、失去心智，最终变成自己都憎恶的模样，不仅毁了自己，更搅的家宅不宁，人人避之不及。禁中娘子，谁亦不曾完完全全的拥有官家，陶娘子…赢也痴心，败也痴心。”

陶三姑娘正对她，终将最后一句话问出“有一事是长姐一直想知道的，今即使冒犯，妾亦欲请教圣人，您对官家，有没有男女之情？”秋白含笑，只觉由眼前人仿若又见当年陶氏，气势上从不输半分。她回答了，口气无比郑重“风花雪月，都要在安然度日之后。邵秋白亦先为皇后，再为官家妻。圣人对官家，该是诚心敬仰，真心辅佐。但邵秋白对官家，一如寻常人家的女子，满心欢喜仰慕。”

陶三姑娘闻言略惊，续问“可你怎么能…怎么能眼瞧着旁人越过自己，只要他还是帝王，便会有妙龄的女孩子侍在身侧，长姐常说，情意间揉不得沙子，更容不得第三人。”秋白许久后挥手，示意香缘送她出去。陶三姑娘叉手施礼，仍有疑色的离去。

数年后，秋白与弄玉遥立于城楼上，看着出宫的宫娥列成一排，有人欢喜有人愁的踏出宫门。弄玉彼时已然有了三个孩子，婚姻美满。“圣人缘何要来瞧宫娥出宫？上元节那日，官家将将带着您出宫赏灯，难道还不足意？”秋白看她一眼，莞尔道：“她们满怀憧憬的入宫，有人为着家族显贵，有人为着出人头地，有人不过为着饱食，如今足了年岁，不必再做笼中鸟，不禁使我想起当初入宫亦是为了邵家，为了母亲。”弄玉握她的手“那都是昔日的事。如今您有儿有女，儿女平安顺遂，聪慧懂事，这不正是我们从前最期盼的？”