那……

她丹唇微微一抿，眉眼间忍不住浮动着欢快的笑意。

程缙见他一副心意已决的样子，也不再多坚持，勉强受了这一礼，心里已有了隐约的念头。

看向薛靖谦的目光和缓了不少。

父女久别重逢，眸光落在阿爹有些微弓的身形上，总觉得苍老了许多，气色比起从前也差了些，程柔嘉忍不住红了眼睛，上前屈膝一福：“阿爹……女儿不孝……”

程缙忙扶住她，只连声到了好几句“回来就好”，其他的，许是因为有外人在，竟一个字都说不出来。

“阿娘呢？”大好的日子，她不希望让阿爹觉得自己过得苦，眼泪也是很快拿帕子拭了去，笑着开口询问。

程缙神色微顿，下意识地看了一眼薛靖谦，才迟疑地道：“你阿娘在待客……林太太来了。”

程柔嘉脸上的笑瞬时褪得干干净净，攥了攥手心的帕子，旋即神色如常地温声细语。

“那阿爹在前院陪着将军和杜大人，女儿先去给阿娘请安了。”

程缙利落地点头应下，当下便要引着二人去外院书房说话。

薛靖谦走出几步，余光却仍落在那袅袅婷婷离去的倩影上。

一进程家，这小姑娘就有种回了自己主场的神采飞扬，倔强得不行。

明明浑身恐还酸软着，却也只虚扶着侍女的手，莲步轻移，一步一缓地往内宅去，杨柳般纤细的腰肢摇曳生姿，从骨子里透出一股让人目眩神迷的媚色。

他呼吸微滞，很想上前去将她一把抱起，藏在自己宽大的披风下，揽着那不盈一握的腰肢，深深嵌入他骨血中，再不许旁人看。

到这会儿，薛靖谦才真有些懊悔昨日的孟浪。

他眸中情绪翻滚，再转过头时，面上却是一派风淡云轻：“……还未拜见过程太太，不知眼下可方便？”

程缙惊诧一瞬，恍然想到自己脑子里浮现出的那个念头，还是客气地点了点头应下：“既如此，将军有心了。”

*

纪氏坐在上首，垂眸喝着茶，眼底满是不屑。

没想到，到了这把年纪，才知道这位林太太是个贪心不足、没皮没脸的货色。

从前他们两家闹成那样，她今日竟还有脸上门，开口道想盘下程家西街的那间布行。

“林太太，大家都是开门做生意，我们程家的布行生意好好的，倒没有平白盘出去的道理。”

林太太三月刚做的四十寿辰，中等个子，身材丰腴，眉间一颗绿豆大小的朱砂痣，鲜艳欲滴，引入注意。她头上戴着大朵的牡丹金花，耳朵上垂着莲子米大小的祖母绿耳环，一看就是富贵人家的当家太太。

闻言，她目中闪过一丝怨恨。

数月前程家忽然失势，她与老爷当机立断地出手盘剥程家生意受损最严重的几间铺子，可也仅仅是吞了两家，程老爷就被放出来了。

紧接着，在余杭作威作福了数年的周知府忽然下马了。

他们是何等敏感的人，立刻就收了手，疑心是程家攀上了什么贵人。但程家的下人嘴格外严实，这段时间他们愣是什么消息都没探听出来。

眼瞧着新知府上任了，待程家倒也并不格外亲热，她这才咬着牙亲自上门来探听虚实，借的就是西街那间隔断了林家两座银楼的布行的事情。

没想到，从前软和得如同面人一般的纪氏，居然变得这么不好说话。

也不知是哪里来的底气。

林太太心中愤愤，绞着帕子想着对策，忽地见一红衣小丫鬟疾行而来：“太太！”

纪氏见小丫鬟一副喜笑颜开的模样，也笑了：“慢慢说，出了什么事？”

“大姑娘回来了！”

纪氏腾地站起身来，疑心自己听错了：“你说什么？”

“是真的，前边的管事说，大姑娘的马车方才已经进府了！”

纪氏喜不自胜地哎呀了一声，忙让身边伺候的瞧瞧自个儿仪容有没有不妥当，再不去理一旁的不速之客，满堂都是喜气洋洋的氛围。

林太太眯了眯眼睛。

程家宅子虽大，子嗣却不兴旺，丫鬟口中的大姑娘，自然就是程柔嘉了。

数月来她一直没打听到程柔嘉带着那一大笔嫁妆去了哪里，只知道有一日，程家又被人送了一大笔财物，亦是格外丰厚，不知是不是同样的一笔。

她便与老爷在暗暗合计，是不是程柔嘉给哪个官老爷做了妾室，知府看在同僚的份上，便将程缙放了出来。而那财物……自是大妇不允她带着贴身的财物，才一并给送了回来。

无论是真是假，为了让晟哥儿死了那条心，安心说亲，她也都一一让人传到了他耳朵里。

她捏着帕子轻拭嘴角，不乏恶意地猜想：女子出嫁，等闲是不能回娘家的。何况当日程柔嘉乘船离去，必是山高路远，眼下忽然回来了，恐怕对程家来说，不见得是好事情吧。