关切地嘘寒问暖，倒并没有立时提起那桩事。

三夫人在一边拿余光瞥着，见状心头不由大急，一副欲言又止的模样。

“……如今不比陛下在潜邸的时候了，儿是臣子，自然得随叫随到。更何况薛家现在是外戚，皇后娘娘膝下又有皇子，更是行差踏错都有可能断送全家性命。”薛靖谦摇摇头，叹了口气。

三夫人一听这话，心头顿时打鼓起来，摸不准他是否听说了什么。

侯夫人心疼地拍拍儿子的肩，想到了方才听来的话，这才露出几分不满：“道理你都明白，又为何非要和你弟弟争一个女子？这传出去了，岂不让整个京城笑话？说不准还要沦为言官攻讦咱们家的把柄呢。”

“哦？”薛靖谦笑了，看向低着头的三夫人：“三婶你说，三弟是因为这个挨罚吗？”

侯夫人有些疑惑地看过去，却见方才哭得肝肠寸断一副深明大义样子的堂妯娌涨红了脸，“我我我”了半天没说出一句完整的话，目光就骤然锐利起来。

“前两年，太后娘娘的亲侄子□□了一位九品官员家的小姐，王家那一房的男丁都因此被下了大狱，王家六少爷更是流放千里，死在了流放的路上。外戚横行霸道，欺辱百姓的下场，没想到三婶和三弟这么快就忘了。”

三夫人闻言面如土色，强撑着道：“咱们家怎能和王家比？世子爷劳苦功高，简在帝心，皇后娘娘也是宠冠后宫，将来大皇子……”

“你给我闭嘴！”侯夫人听到这里已经猜到了几分，听她越说越不像样，气得浑身发抖出声呵斥。

三夫人瞬间蔫得如同鹌鹑一般。

“大皇子？原来三婶还知道大皇子。”薛靖谦似笑非笑地看着她，“三弟一个不入流的文吏，却能唆使一地父母官强抢民女，夺人家产，若怪在外戚头上，不过是外戚子弟蛮横无状，有辱门楣。可三弟还在大皇子身边当差，如此搜刮民脂民膏，号令却如臂使指，无有留难，陛下听了，会怎么想？”

听到这里，三夫人终于醒转过来，扑通一声跪在了地上，拉着侯夫人的裙摆：“嫂嫂，是我一时糊涂，想从商户那里拿些钱财做聘礼，不关我家兴儿的事啊！就是给他几百几千个胆子，他也不敢借着大皇子的由头作威作福啊……”

当今登基已有数年，对外戚和权臣的打压越发放在明面上。可大皇子和薛家向来亲近，对薛靖谦这个战功赫赫的舅舅更是又敬又爱，若他将来能登大宝，薛家自然与如今的王家不可同日而语，那才是真正风光的外戚。

可以说，大皇子是整个薛家未来的指望，若因薛靖兴的贪小便宜，伤了大皇子的名声乃至让陛下对大皇子生隙，侯夫人只怕第一个容不下薛靖兴母子。

了结了三房的污糟事，薛靖谦径直回了世明堂的正屋，直至暮色四合，才等来了程柔嘉身边的丫鬟。

是昨天那个被打晕的丫鬟。

“世子爷，我家姑娘说，您昨日说的补偿，她想好要什么了，还请世子爷……过屋一叙。”那丫鬟瞧上去有些紧张，磕磕巴巴了好一会儿才将话说完。

“我知道了。”他淡淡地点了点头，唇角勾起一丝微不可察的笑意。

崔妈妈做事倒是很麻利。

作者有话说：

嘉嘉（冷笑）：你好心机啊

第7章 贪欢

“只是说了句知道了？”

程柔嘉细细问了世子听到那话的反应，扶着黄梨木的炕桌缓缓坐了下来。

对于此事，她并没有十二万分的把握。她只是觉得，崔妈妈是侯府里的老人，又在世明堂当差，平白无故的不会透出这样的话音——多半是得了主子的授意才会说出这等话来。

昨日夜里，她还在梦中恍恍惚惚看见自己回了余杭同爹娘团聚，可今晨薛三夫人来闹得这一遭，却无情地打破了她的幻想。这母子俩皆是睚眦必报不折手段的小人，欺软怕硬最是拿手，这时候风口浪尖上也许不敢动她，可等几个月甚至一年过去呢，岂不还是翻手之间就能给程家带来灭顶之灾？

要保护家人，为今之计，只有牢牢抓住眼前更为强势的救命稻草，再徐徐图之。

她这一趟上京是为了什么，早在她同傅家退婚的那一日，她就想得十分清楚了。

已经没有退路了。

是以，无论崔妈妈是来透话音的，还是只是揣度主子的心意，今夜，她都一定要成功。

夜色渐渐浓重，院外的梆子声起伏错落，已是到了戊时三刻。

程柔嘉垂眼抚着刻意涂抹了玫瑰花露的青丝，暗暗下了决心：再等一刻钟，若他还不来，她便豁出去亲自去世明堂的书房诱他——可传闻中他十分地重规矩，外院的书房甚至不允许婢女进去伺候，她夜赴书房，心思更是昭然若揭，若他真对自己没那种心思，恐怕是要发怒的。