那般翻来覆去地想过，他才明白，往日，他真是太小看了她，也太高看了自己。她并非是依赖着他存活的菟丝花，不甘于做他内宅安稳的一隅，不甘于将万事放在别人的掌控之中，所以她下定了决心，就能这般决绝地不留后路。

薛靖谦微微叹出一口气，在冬日里立刻白烟袅袅。

这些日子，他除却在找阿元的下落，亦在搜寻嘉南郡主害人的证据。

只可惜，像是被人一点点刻意地抹去了似的，全然无从查起。就连那位船夫，如今家中也是一片哀色，看不出任何异样。

嘉南郡主到底是深宫和内宅长大的，让有这般武功的人士受她差遣，恐怕还少了些气候。他隐隐觉得，这件事背后还有南阳大长公主的授意。

他有些头痛。

那位在他的印象里素来不是是非不分，骄奢淫逸之辈，否则，也不会得陛下如此信任。但人都有逆鳞和护短之心，嘉南郡主幼时还曾流落在外，却也难保大长公主一颗慈母之心偏疼她些……

和那位斗法，可不是什么轻松的事。

他以养伤的由头在路洮城待着，薛顾两家的婚事便耽搁下来，但似乎听闻，郡主近日也生了场病，民间还渐渐传出他们二人并非佳偶，是家宅不宁的八字等等传闻，也不知其中有什么蹊跷。

但他眼下没空去管那些，于他而言，这婚事，能拖一时算一时。

官道上车马不休，快到年关了，许多在外做官的带着家眷回京，或是述职，或是回到宗族团聚。道路上有结了冰的水涡，马车疾驰之下，有两驾躲避不及时，生生撞到了一块儿。

这种事，这几日已经不是头一回发生了。

有个丫鬟便掀了帘子出来骂：“是哪家不长眼的？竟然敢冲撞金陵知府家千金的马车。”

对面的也不甘示弱：“什么乡下人？我们家可是工部侍中府，怕你不成？”

薛靖谦骑着马，正巧路过，对于这骂战，眼神并未分上些许。

却有一妙龄女子素手拨开帘子，脸色气得发红：“是贵府先撞上我们家马车的，怎么也不先赔个不是，倒来咄咄逼人？本小姐给家中女眷带的金陵香露，全被你们搅合了。”

那头的便有吃吃笑声：“我当是什么稀罕物什，香露罢了，阿青，去赔她们一百两银子，总够打发她们了。”

“一百两？”那丫鬟撑着腰冷笑：“这可是顶稀罕的东西，不同于普通的香露，这匣子里有足足十几瓶，一千两恐怕都不够赔！”

薛靖谦拉住缰绳，目光微动，去而复返。

两家都是刁蛮贵女，光天白日地在这里刻意耍威风，他没什么兴致，但提起香露，他却隐隐有了些想法。

他怀着阿元还活着的想法再去找时，还真让他发现了一些线索。

宫里开出的路引出了路洮城便没再被用过，但他打听过，这路洮，除了官府的门路，也是有旁的手段的。

她从前帮家里经商，与这些底层人物打交道，应该不算难。

抱着这样的想法去暗访能开路引之人，可数目竟极多，让人没有头绪，但唯一的好消息是，挨家查访时，得知她似乎去过摘月楼——他问过摘月楼的掌柜和活计，出事的那一晚，摘月楼的厢房里确然入住过两个身形与阿元主仆相似的，只是戴着斗笠，看不出样貌。

有了这个消息，他几乎有九成把握认定她还活着。

但皇土何其辽阔，她没回余杭，也未去宁波，他一直在想，她可能去做些什么。

这香露，倒是给了他些启发。

丫鬟瞧见一个年轻男子直奔她们而来，微微吓了一跳，却听他彬彬有礼地问：“这位小姐，你这匣子里的香露，能否借我一观？”

知府小姐还未进马车，只瞧见一位丰神俊朗，高大挺拔的男子骑着马奔她而来。

那人剑眉浓墨，鼻挺如峰，眼睛如天际上最亮的一颗寒星，石青多罗呢灰鼠的大氅，身形像是武夫，面容却如白玉，握着缰绳的手指骨节分明，瞧着宽厚有力，让人一看就移不开眼去。身下坐的枣红骏马也是极品宝马，她只见过家中的大伯父似乎养着这样的马，品相瞧着却不如他的……

知府小姐一下子红了脸，凌厉的气质一收，转为柔弱：“公子且看便是，只是……都摔碎了……”

薛靖谦边道谢边将那匣子接过，闻到了一股熟悉的药香味夹杂在幽甜的香气中。

他曾闻过的。

日日夜夜用她入怀时，有时她身上，便是这样让人沉溺又清醒的味道。

“敢问小姐，这香露，是在金陵哪家铺子卖的？”

“……似是叫程氏香露……”知府小姐的话刚说话，便见那人将匣子放下，目光骤然亮了起来，扬鞭而去，马蹄飞卷，落了她一脸的尘土。