程柔嘉闻言就笑嘻嘻地蹭了蹭母亲的胳膊：“空荡荡的府邸有什么好去的？我就要和母亲住一块。”

这些日子母女俩朝夕相处，也比从前亲昵了许多，一些逗趣撒娇的动作，已不再觉得别扭。

南阳眼中笑意更盛，慈爱地摸了摸程柔嘉的头：看得出，锦元对程家还是有很大的牵挂和依赖的，她想让她习惯地用回顾家的名字，又不想伤了母女情份，如今陛下福至心灵地赐了这个封号，倒赶巧是一桩好事了。

想起程家，南阳的眉头微拢。

程昱之那小子，还算诚心，也是个出息人，年纪轻轻就中了探花，在陛下跟前也还算得用，若外出历练几年，入阁拜相也不是没有指望。最要紧的是，他对锦元很是上心，从前的事，知根知底，却也不甚介意……

她暗地里寻的那些京中贵族儿郎，愿意入赘的，难免心气低了些，难堪大用；寒门子弟，有抱负有野心的，也不知将来会不会是得了便宜还卖乖的中山狼……

精打细算之下，程昱之居然算得上是最合意的一门亲事了。

南阳温柔地将程柔嘉鬓角的碎发拢至耳后，平静中带着伤感：只是，这样一来，要想她们夫妻和睦，不免要让锦元随他去任上。她好不容易找回的女儿，竟又要天各一方地分离了……

但无论如何，薛家她是绝不会再考虑了。薛靖谦那个混小子，居然敢让她的女儿当个无名无份的通房……她不提剑杀了他，已经算是给皇帝和皇后面子了。

“好了，回去睡吧，明日还要早起进宫谢恩呢。”

程柔嘉笑着点头。外头的月色很好，公主府的抄手游廊上每隔几步就点起了小灯笼，银辉在薄薄的雾霭里飘渺，宛如仙境。

她走走停停，一颗心越发宁静下来。不知为何，这封圣旨下来，她心里有种奇异的感觉，好像如此，才是彻底归了位似的。

那，从今日起，她就是顾锦元了。

*

北燕上次大败后，回朝的武将隶属的势力和皇室储君闹得不欢而散，几次起争端。外忧内患之下，北燕决议派出使者，向大齐朝廷表示善意，带来了许多贵重的礼物，隐隐有上贡宗主国的意味。

皇帝自然龙心大悦，着礼部筹备了丰盛的宴席，要让北燕的使者在众目睽睽之下献礼，宗室武将文臣纷纷受邀，亦有彰显大齐强盛国力的意思在。

招待北燕使者的宴席就在今夜，是以顾锦元早早起身梳洗，穿上内务府为她量身定制的郡主礼服，进宫拜见皇帝皇后谢恩，免得耽误了宫里的大事。

皇帝人在勤政殿，桌案上码着厚厚的奏章，可见很是繁忙，昨夜甚至没有歇在后宫。见了顾锦元，也只是简短地称赞了她几句，又说容貌肖似南阳姑母，便让卞公公送她出去。

出来时正巧碰到进宫侍读的程昱之，卞公公也是耳听八方，听说了几句二人之间的轶事，便笑着道：“陛下眼下在自己忙，程编修可以不用急着进去。”

程昱之笑着道谢，自然地转了步子，陪在顾锦元身侧，说内闱他不便进去，但可以送她几步。

自打程昱之忽然带着门人上公主府求亲，顾锦元与这位义兄之间的氛围便有些微妙和尴尬。

她看得出，母亲很中意这位送上门来的女婿，至少比那些甘愿入赘的纨绔子和庶出贵族要让她看得上。

且程昱之算是自小与她一道长大，虽不算青梅竹马，彼此也是知根知底。他性子温和，又有一股韧劲，假以时日，入阁拜相也很有希望。

至于待她……

“昨日与钦天监的人闲聊，说看天象，近日会突降寒霜。虽然已经是三月了，有些无稽……但郡主夜里赴宴，还是多带几件衣物，带个手炉，总归也不妨事。”

倘若说往前的岁月里，她并未瞧出他待她那份不同，如今一切浮出水面，他对她的温柔细致都变得有迹可循。

不管是她一心向嫁入林家还是守在薛家的岁月里，他都没有什么逾矩的表现……他似是很在意她，却又从来不会对她的选择指手画脚、妄图干扰破坏，这个人站在那里，仿佛就是在说：无论你是否选择我，我都在。

程昱之不仅太过于明白她，且还有野心有实力，论容貌，也是万里挑一的，这样的人，作为夫婿，怎么看都是完美得不像话的选择。

“兄长不必这么生分，我的身份再怎么变，咱们之间的情分，都是不会变的。”她笑着道。

程昱之脚步微顿。

他一时不知道，这句话是在推开他，还是在拉近他。

他自然不想生分地叫她郡主，但也再不愿意叫她妹妹了。

“柔儿。”程昱之收敛心神，认真地看着她：“先前我去向殿下提亲，你应该也知道了。”