若她是官家女子就好了，哪怕只是小门小户出身，他应也能与她琴瑟和鸣，相敬如宾……

念头闪过，他微微泛亮的眸子染上了一层莫测之色，轻轻吻上她的眉心，一路下滑：“我记得，你说过你还有个早亡的伯父？”

娇喃呜咽声逐渐没入交缠的唇中，她只来得及发出“嗯”的声调予以回应，就又陷入了风雨中。

来不及思考这没头没尾的一句话。

……

正月里，薛家迎来了全年最大的好消息。

宫里下了圣旨，封大皇子为东宫太子，择日举办册封大典。

压在薛家人头上最大的疑虑终于消失了。

陛下登基以后，虽一直敬重中宫，夫妻恩爱，但男人总也有劣根性，尤其是有了权柄的男人。陛下登基以来的这些年，宫里也进了不少美貌年轻的新人，生下皇子公主的不在少数，大皇子虽是嫡长子，但也不是非他不可——贵妃膝下的四皇子，曹美人膝下的七皇子，身子骨也都很好，瞧不出明显的劣势。

圣人又正值春秋鼎盛，照薛家人最初的想法，是已然做好了夺嫡的持久准备的。但没想到，大皇子还未满十四岁，宫里就直接跳过了册封亲王这一环，直接封了太子。

侯夫人唐氏很是高兴，在府里放了一箩筐又一箩筐的银裸子打赏下人，阵势倒比除夕那日还要热闹些。

这还不够，她见自己身子骨好多了，还要去大觉寺拜佛祖上香还愿。薛靖谦生怕母亲再颠簸着了凉，只好选了一日休沐的时候，全家人都陪着侯夫人去大觉寺上香。

方氏称病没有同行。

程柔嘉不由想起那夜听到的故事。

也不知她是觉得无颜再踏入那佛门圣地，还是并不觉得大皇子册封太子对她来说是好事……如今满府里都知道等大爷办完差事回来，就会张罗分家的事情，方氏这些日子越发闭门不出，西府的什么事都无人知晓。

到了出门那日，承平侯府的大门难得大开，侯夫人由于妈妈服侍着上了最大的那辆马车，后面跟着闻樨山房几个得脸的大丫鬟坐的小马车，接着便是三夫人的马车，池姨娘与一双儿女的马车和程柔嘉主仆的马车。当家的老侯爷、薛靖谦和薛靖兴兄弟则是骑马侧行，侯府的护卫里三层外三层地围了，超一品王侯的倚仗在最前面开路，浩浩荡荡，引来无数目光。

大觉寺那边一早得了侯府的打点，派了孔武有力的僧人手持禅杖守着山门，不许外人进。主持大师亲自在山门前面相迎，侯夫人笑着还礼，一行人先去了大雄宝殿拜了佛祖捐了香油钱，侯夫人甩出几张上吉的签子，当即心花怒放地又添了一千两银子的香油钱，主持大师捋了捋银白长须，迎了一众女眷进了后院的厢房休息。

男人们则随后跟着主持大师去喝茶了。

山路难行，纵然有轿子，出门这大半日侯夫人仍是不免面露倦容，但仍含笑听着薛丹如笑眯眯地说着方才路上看到的风景和见闻。

小丫头一向有分寸，在嫡母面前活泼却不吵闹，眼瞧着侯夫人似是想要休息了，就又拉着双胞兄长借口去外面玩退了出去。

程柔嘉难得出门，倒不觉得疲累，笑眯眯站在槐树下面同池姨娘说笑。过了两盏茶的功夫，闻樨山房的一位大丫鬟过来禀报：“唐二夫人和表小姐正巧想来上香，僧人们将人拦着，听说咱们两家是姻亲才放进来，这会儿正坐着轿子往这里来，想给夫人请个安。”

唐二夫人？

那岂不是侯夫人娘家国公府的夫人。

侯夫人嫡亲的侄女和弟妹过来了，她们可没有置喙的道理，池姨娘便笑着道：“夫人刚小憩了片刻，姑娘且进去说一声吧。”

那丫鬟便哎了一声，笑着掀帘子进去禀报了。

不多时，厢房里便又热闹了起来，丫鬟们鱼贯着进去伺候侯夫人梳洗。

池姨娘和程柔嘉便瞧准了时机进去，站着一旁等着待客。

瞧上去四十有余的妇人笑眯眯地进来。

她穿一身鹦鹉绿的杭绸褙子，头上插了双股的赤金衔南珠金钗，又再侧边插了支嵌蜜蜡石与猫眼石的金簪，耳边还有一对金镶翡翠的耳附。金饰又多又沉，压得她脖子都有些弯，瞧上去倒不像个官家夫人，像是哪家暴富的商人家的大妇。

她身后则跟了个小姑娘，十六七的模样，穿着大红刻丝双喜纹的褙子，神色温婉，举止端庄，眉间有一颗痣，本应让整个面容生动起来，偏偏她生了一张圆脸，便越发显得循规蹈矩、绳趋尺步。正是唐家二房的嫡出小姐，唐玉清。

侯夫人笑着让人奉了茶，请娘家的亲戚坐下，精神瞧着是比方才好了很多。