心里还在寻思是不是薛三爷得了那美人和丰厚的财宝，心里畅快，要来提拔提拔他。

一时又觉得不大可能，当日他扣押了程氏那笔嫁妆的大半，也是悄悄按照市舶司的规矩，征收了舶税的，只不过，那船并非外国商船，原本不应收舶税，是以那笔钱，全都落到了他的口袋里……

可惜那薛三爷是个不学无术的书混子，一点都不懂其中的关窍。

念头闪过，不免又心跳如擂鼓：该不会是薛三爷被人提点了，觉得吃亏了，来找他麻烦的吧？

“薛三爷？”刘康成皱着眉，却一口否定了他的猜想：“如今唯一正经能算得上国舅爷的，不是只有一位吗？”

谭天禄愣住，旋即目中闪过一丝狂喜。

那就是承平侯府的世子，在军中赫赫有名的定远大将军薛靖谦了！

这可是真正富贵滔天的人物，见他一面，和面见圣人的难度也差不了多少了。

谭天禄当机立断地认为，这是一次难得的机遇。若是表现好了，说不准连知府妹夫都要靠他的提携……

“迎接这样的大人物，可是难得的机会。我听闻你明日告了假，才特意夜里赶来告诉你一声的。”刘康成和煦地笑，拍了拍他的肩膀。

明日告假，本是想和新得的美娇娘好好厮混一番的……

他脸上闪过一丝窘迫，旋即恢复如常，目光闪烁地打量着刘康成。

两人在衙门里关系算不上好，甚至一些下属刻意捧着他，对于刘康成的命令根本不怎么听，这样的情形下，刘康成居然会来好心提醒他，他不免心存一丝怀疑。

刘康成轻咳一声：“一些人情往来的事我素来不大擅长，唯恐出了差错，是以这回，还是得靠谭兄撑场面了。”

闻言，谭天禄的眼中才闪过释然。

也是，差点忘了这厮是个不折不扣的书呆子，明明进了翰林，却被派来市舶司这种很难向上升的地方做官，可见为人木讷不得翰林院的大人们喜欢。娶的妻子也是清流人家的庶女，一心维护塑造他的清流名声，却没什么真正的实惠，夫妻俩都是上不得台面的木讷人。

要事商议完，刘康成便起身告辞了，主人家自是客气地送了又送。

出了谭府，月色下，俊朗的脸上挂上一丝隐秘的笑容。

那位定远大将军，可不是什么人都能搭上线的。

至少，从前惹过事的谭天禄，是明日最不该出现在港口迎接他的人。

前些日子夫人回了一趟京城的娘家小住，探听到了不少有用的消息，昨日又千里迢迢地赶了回来告诉他……他可不能白费了夫人一片苦心啊。

*

走水路最初的时候遇上程柔嘉的小日子，薛靖谦担心颠簸起来她又不舒服，便刻意让船夫放缓了行程，原本二十五天的行程，便足足多出了三天。

眼看就要到镇江，又恰好到了她的月事。

船上到底风大，又容易头晕，薛靖谦瞧着她一脸的菜色，心疼得不得了，便决定在镇江暂歇两日，等她好些了，再启程继续走水路去余杭。

程柔嘉有些犹豫，低声问他：“世子爷不是还有差事在身吗？”

“无妨，咱们出发得早。”薛靖谦拢了她散下的青丝到耳后，轻轻揉着她的耳垂：“你这样难受，还忧心旁人呢？放心，一切我心里有数。”

“世子爷怎么是旁人？”她嘻嘻地笑，心里也很是惆怅——明明素日里在小日子时没有这么娇弱的，怎么上了船便是另一幅光景了？难道真是船上寒气太重了……

薛靖谦闻言心头微热，忍不住覆上唇去碾转厮磨了片刻，最终还是怕她难受，又不舍地分离开，揽着她轻轻地摩挲着她的后背。

她则静静地抱着他的腰，依在他的胸膛，眉眼一派温和平静。

在船上虽然有时会难受，可被他这样仔细照料小心呵护的感觉，还是很好的。倘若他们日后真有机会成为名义上明媒正娶的夫妻，是不是就会过着这样的日子呢？而不是唯有没有长辈和规矩约束时，才能这样亲密地相互依赖。

心间陡然升起了前所未有的迫切希望。

*

薛家的大船到了平芜城港口，浩浩荡荡的阵仗自然引来无数人注目。

谭天禄立在日头下等了一个时辰，额头上都出了一层薄汗，见状忙让下属帮忙整理了下官服，恭敬地上前去候着，想让大将军第一个看见他。

几个护卫拉好了船绳解开了下船的船梯后，一位玉冠华服的男子便出现在船头。

瞧着是弱冠之岁，却气宇轩昂，眉目中不自觉地流露出武将的凛冽冷漠，身上佩戴的羊脂玉玉蝉和发冠上拳头大的东珠，都能彰显此人的不凡身份。