这番探视，心意算是尽到了，几人也不久留，招呼过后放下带来的礼品便走了。几人回家的路上，七姐邀了他们明日一起进城去灵隐寺烧香，言道明日是农历七月十五中元节，族中长辈们要安排祭祖，而十二岁以上的族人凡是未成家的则循往例都是要去寺里烧一炷香再回来的，届时宗家的老太君也会到场。

既然是过节的祖例，正好遇上了便入乡随俗，张烁就答应了明天同去。

一夜无事，大清早的才五点多，连惯于晨跑的张烁都还没有起来，就有人来敲他们的房门了。他起床去开门，居然是小十六来叫他们起床，告诉他们车已经来了，赶紧准备准备出发。

于是急匆匆地招呼另两人起来，照顾了妹妹洗漱后帮她穿好衣服，三人才一同出了招待所。一辆大巴就停在门口，沈家一众年轻子弟已经都等在车上，看情形他们几人算是晚到了。不过他们并不知道要这般早起，也就没人怪责，倒是七姐因昨日忘了与他们解释，反而上来赔了不是。

车行至灵隐寺，还未到七点，众人纷纷下车依长幼顺序而列，因是多年惯例，所以排起来娴熟得很。但张烁三人头回参加，却不知自己该排在哪里，还是七姐热心与他们解释，因他们是外戚，所以排在队尾即可。

队列依次而入，到那香堂所在，张烁便遥遥看见堂外站着一位老夫人，花白的头发梳得笔直顺贴，瞧那面相年纪约在六十几岁，身着一件墨绿色唐装，手里捏着一串佛珠，笑容满面地迎着众人。

看她慈眉善目，微微颚首，却隐然有着一种俯瞰全场的上位者气度，那股自然而然流露出来的气质，正应了不怒自威四个字。

前排的子弟有叫她太***，后排者则开始称呼其祖奶奶，张烁便知这就是那宗家的老太君，沈家在世者中辈分最高的人物。

老太君与那些孩子一一见过，他们便鱼贯而入，进香堂去烧香拜佛，待等轮到张烁三人，被那老太君伸手拦住，因她尚未认得这几位，便问了起来。

这位祖奶奶颇有威势，顾青岚一时不敢答话，张烁便开口解说，老太君眯了眯眼，点头道：“原来如此，青岚进去吧，你二位还是免了。”

此言一出，便是不允张烁和小妹进那香堂了，阿姐情急之下脱口而出：“为何？”

老太君面带微笑，轻道：“继子安能蒙得祖荫？何况又是外家姓。”她的语气淡然，但言下之意是把他们二人视作外人，定然是不许他们入内了。张烁受邀前来，本以为只是孩子们过节时的例行节目，便过来瞧个热闹，既然有规矩在此，不让进便不进了，烧一炷香而已却也没什么大不了的。

他为人豁达得很，却也不去想那老太君的刻薄深意，便停下脚步对顾青岚道：“阿姐进去吧，我在外头等你。”

谁知阿姐却是不往里去，不去看那老太君，微低着脑袋退回他身边道：“那我也不进了，阿烁，我们还是走吧。”

顾青岚不想被人将自己和弟弟区分开，在她看来，他们已经是密不可分的一家人，永远都是，所以定要同进同退。既然这祖奶奶不认阿烁，那她就可以不认这沈家的祖宗！她虽不敢开口明言，但那态度却是显而易见。但凡扯上阿烁的事情，阿姐可是寸步不让的。

老太君正色道：“青岚，既然来了，怎能过门不入，你想坏了规矩可不行。”这位老太太收了笑容，那番话说来端地是气势不凡，隐隐间竟有一丝威胁在里头，让顾青岚不由心中一寒。

张烁笑着打圆场：“祖奶奶不要见怪，我阿姐是受不了那熏香味，闻多了就晕，并无不敬之意。还是免了此礼，我们在外头等大家出来好了。”

他知道阿姐既然如此说了，便是铁了心不想进去烧这柱香，可他也不想因为这事得罪了长辈，免得日后沈阿姨怪罪到阿姐头上，所以只能找个借口。

说罢他便拉住顾青岚的手想要往外退，老太君却道：“站住，我与自家的孩子说话，哪轮得到你一个外人插嘴。青岚，你自己来说，进还是不进？”

她如此咄咄逼人，张烁感到阿姐握着自己的手不由攥紧了些，沉默了片刻后，顾青岚道：“祖奶奶如果以为阿烁是外人，请恕青岚今日失礼了。”言罢匆匆行了一礼，便拉着弟弟转身往外走，瘦小的身影一时显得格外坚强。

老太君在后头摇头轻叹：“哎，终究是改嫁出去的”在她看来，沈敏那丫头做了寡妇却守不住贞节，自然是教不好自己的女儿了。

在张烁怀里的叶飞燕一直默默看着这一切不发一言，听到这句话时她的小耳朵动了一动，随即再也按捺不住，用脆生生的童音道：“这阿婆好生无礼。”