“臣见过皇上。”

李景焕点点头：“免礼平身。”

“谢皇上，臣有本上奏。”

李景焕接过党萧递来的折子，大致浏览了一下，微微一笑，从案头一沓折子里头翻出一张扔给湛崇。

湛崇双手展开一看，竟是御史弹劾他的奏折，用词异常激烈，甚至斥他为国贼，当诛九族。

湛崇面无惧色，淡然地将折子合起。这些年李景焕一直派他做得罪人的事，还有一些关于改革的出格的提议，也都是李景焕暗示他家先提出的，有这么多人恨他，他一点也不意外。

李景焕似笑非笑地道：“这不过只是九牛一毛，这几个月弹劾你的折子可是都堆满了御案，甚至还有人说你欲意谋反，动摇我大夏的根基……”

湛崇垂首不语。

说实话，这些年他是越来越看不清这位皇上了。今日之举，他也猜不出是警告还是昭示信任，他相信李景焕改革之志绝不会这般轻易动摇，但是这些年对方对自己的打压也是毫不掩饰……

“臣无可辩白，不过清者自清，虽有三人成虎，也逃不过皇上明察秋毫。”

李景焕换了个柔和的表情，声音带了丝安抚的意味：“那个折子，你便带回去吧。这几月因朕命你连上几折，戳着了一些个小人的痛处，他们不敢怨朕，便弹劾于你，委屈你了。”

看来是打一棒子给个甜枣啊！

“此乃臣分内之事，怎敢妄谈辛苦，承蒙皇上不弃，愿意重用臣，臣不胜感激。”

话锋一转，他的表情更加诚恳，“臣作为皇上的伴读，与皇上一同读的圣贤书，有感于书中先贤之宏愿，虽无才无德，亦愿竭尽全力，无愧于心，鞠躬尽瘁，死而后已。”

湛崇也算是有远见和眼界了，李景焕默默看了他片刻，忽然换了个话题，“如今却见不到你身着盔甲的样子了。”

湛崇一怔，抬头看他。

“罢了，”李景焕也不过是有些感慨，“不过一时感怀，朕乏了，你先下去吧。”

“是，臣告退。”

李景焕将案上弹劾湛崇的折子都扫到一旁，继续批阅其他奏折。

湛崇此时虽说看着无害，但终究是个隐患，就像个不定时的炸弹，不知道什么时候就会爆炸。不过如今他还有事情要对方做，暂时还不想动他，所以先留着，找人紧盯着他，一旦有什么动向，立刻斩杀。

“党萧，祭祀的事情怎么样了？”

“回皇上，都已经准备好了。”

每年除夕前一日，皆将太庙后殿供奉的远祖四帝后之神牌，与中殿自太祖以下亡故诸帝后之神牌同合于前殿祭祀，这对皇家来说是顶顶要紧的大事。

那晚之后，李景焕开始斋戒，不宴会、不宿内廷、不饮酒茹荤，这与他素日习惯也没什么分别，倒未觉不适。

祭祀当日，月尚在天边，宫中已悄无声息地忙碌起来。一个个宫女太监身着整洁新衣，匆匆穿梭于廊下殿间，表情肃然。偶尔大太监见有人粗手笨脚呵斥几句，也是压低了声音，生怕搅扰了宫中的静谧。

养心殿中，党萧弓着腰道：“皇上，祭服已准备停当，奴才侍候您更衣？”

李景焕摆摆手：“将祭服呈上来。”

“是。进来！”

几个宫女鱼贯而入，手中皆托着木盘，里头盛着繁复的祭服。

日出前，李景焕乘上金辇，出宫直奔太庙而去。

李景焕到太庙之前，已有王、公各一人分别率领宗室、官若干人到太庙后殿和中殿，捧远祖四帝后神牌和自太祖以下各代帝后神牌依次至前殿，按昭穆顺序安于神座上。

李景焕至太庙南门下辇，一迈步差点没摔下来，党萧手疾眼快扶住了。祭服将人裹得粽子一样，头上的东珠也沉得离谱，怎么掌握平衡？不摔倒才怪了。

“党萧。”

“奴才在。”

“耿良骏大人可到了？”

“回皇上，耿大人已在外头和百官一处候着皇上。”

李景焕沉吟了一下：“他年事已高，跪上几个时辰怕是吃不消。传朕旨意，给耿大人取一软垫来。”

“是。”

李景焕洗漱已毕，来到太庙前殿。殿内按东昭西穆制设有帝后金漆宝座。李景焕偷眼看去，帝座上蟠龙点睛可动，后座上翔凤展翅欲飞。每一刀雕刻都精巧到了极致。座上置有泥金托座，安放神牌。每代帝后神座前各设笾豆案一张，上头密密地排了不少东西。

“皇上，时辰到了。”

李景焕收回目光，朗声诵读祝词，举行迎神仪式，依次至各先帝神位前上香行礼，礼毕回拜位，与陪祭官一起行三跪九叩之礼。

行礼已毕，乐舞起，歌声穿云裂石，直上云霄。