樊老大一开始还想歪了，心想着那和尚生的确实是比娘们都漂亮，但是看兄弟几个从地牢里回来的模样，却又不像是去干了那事。

于是便一时好奇，看到冯小五提着从外头买回来的馒头回到水寨，就往地牢去的时候，跟了上去。

地牢里早就挤满了几个还在水寨里没有出去打鱼的兄弟，都盘腿坐着，冯小五将抱着油纸的馒头放下之后，也寻了一处坐下：“大师父，今日讲什么故事啊？”

荣枯坐在上首，虽然四周都是囹圄，他身上却罩着难得从外头溜进来的日光。

这日光柔和，从他身上衍开，落到他四周。

“你来晚啦，”一边的狗四笑道，“师父早讲完了。讲、讲的是什么着火的房子的故事……”

旁听的唐书生满脸嫌弃：“是火宅喻。”

狗四梗着脖子：“这不就是着了火的房子么！”

荣枯浅笑：“都对。”

樊老大贴着墙，一双耳朵竖起来，仔细听着他们在说什么。

却听荣枯笑道：“诸位施主，小时候可曾在莲塘之中嬉戏过？”威州靠南，莲花、莲池并不少见。

冯小五抬起头，满脸感慨道：“俺妹子还在的时候，带她去莲塘里摘过莲蓬，挖过蚌。”说到这，他的厚嘴唇便抿了起来，脸边上的横肉也有些颤。

荣枯垂眸，轻声道：“莲花池中，多两种植物，一是莲花，二是浮萍，世间诸多生灵，便如同这二者。若是要诸位施主选择，是觉得莲花更好，还是浮萍更好？”

冯小五立刻回答道：“自然是做莲花好，若是有的选，谁要做那无根的浮萍。”

狗四笑道：“这就是冯哥你不懂了，当莲花，被人掐在手里玩，摘了莲蓬吃，连根都要被挖了，从来只听说吃藕的，谁听说过捞浮萍的？”

这些人已经在荣枯这里听了好几日的经，一开始还只是一些浅显的佛经故事，互相说说自己当初在威州的故事，家里是不是还有人，说到动情处，还有抹泪的，哭死了的老娘的，冯小五来得晚，也没掉过泪，只有在提到那个年纪轻轻就上了吊的妹子的时候，他脸上的横肉便颤得厉害。

久而久之，荣枯便开始鼓励他们各抒己见，回答自己提出的问题。

就像今天争论莲花和浮萍谁更好一样。

意见很快就分成了两组，一方面是赞同莲花有根，又漂亮，自然是愿意做莲花。另一边则觉得浮萍无用却自在，其实也不错。

唐书生在边上谁也不站，笑嘻嘻看着这帮草莽争论。

荣枯道：“为何不加入他们呢？”

唐书生原本是想说自己一个读书人，跟一群不识字的大老粗一起争论有失身份，但是想起眼前这个和尚是皇帝亲赐的上师，话到嘴边便成了：“要是我，我两个都不选。”

荣枯笑着摇头。

待到两边谁也说服不了谁，过来寻他裁决的时候，他才开口道：“莲花有诸多优点，自然是好的，可它生于淤泥之中，离开淤泥便不能长久。浮萍虽然无根，寿短，却在寿命尽之后，沉入塘中，化作淤泥，滋养莲花，两者相生，绝非无用。”

他顿了顿，继续道：“这便是‘轮回’，但是无论是莲花，还是浮萍，都是尘世诸生之一，浮萍有生死，寿短，漂泊无依之苦，莲花有受人把玩，摘叶掘根之苦，恰如诸位施主一般。”

“结寨而居，看上去像是浮萍、莲花丛生，喝酒作了是一时之欢愉，归其根本，却是因为诸位施主在俗世之中受到的无限苦楚。”

“冯施主有冲天之怒，死别之苦。”

冯小五听了，垂着头，整个魁梧的身子佝偻下来。

“四施主亦有离别父母，不得天伦之苦。”

狗四从小死了爹，跟着一帮乡里人不学无术，老娘拉扯他大，他在外头赌钱欠了债，气死了老娘，自己没脸回家，投了水寨，日日吃喝玩乐，浑浑噩噩不晓得过日子，一开始来停经，其实是抱着戏弄和尚的心思来的。

谁知道这和尚说经仿佛有法术一般，说的故事仿佛都能引出人心里最苦的那些东西，他又温和，脸上总是带着慈悲的笑，像极了佛陀菩萨，让人忍不住想和他倾诉些不敢对旁人讲的心里话。

倒也奇怪，和这大师父说完，心里总会畅快些——他不像村里那些老里正，仗着年纪大，拄着拐杖便对他们一顿“不孝子”、“王八羔子”的唾骂，反而更多软语安慰，体谅，真真慈悲和菩萨一样。

荣枯讲完了今天的经，狗四他们就散去了，唯有冯小五留了下来，把两个馒头给了荣枯之后，又恭敬地给他倒了一杯水：“师父，我小妹……”