不光是为祭拜花神而举行的祭祀热闹无比，待字闺中的姑娘小姐们更是会走出家门，像是一朵朵含苞欲放的鲜花，点缀在城中的大街小巷。

而对于官宦之家而言，最重要的，当属晚上的宫宴。

这天下大概再没有比皇家更重视彩头和祥瑞的了，每年的这个时候，宫中都会设宴，广邀群臣家眷，一同祭拜花神。

叶家自然也年年都在此列。

只不过，今年的百花宴对她们而言，怎么嗅都有股子鸿门宴的味道。

“飞仙髻太扎眼，给小姐换一个。”

晌午刚过，叶夫人就上了绣楼，指挥着七八个丫鬟把叶可可围了个水泄不通。

“水色在晚上瞧着太瘆人，换了。”

丫鬟们几乎是一个口令一个动作，玉棋两三下就给自家小姐换成了垂鬟分肖髻，还给她梳了一个漂亮的小燕尾，而另一个丫鬟红杏则从衣箱里分速翻出了一件新衣。

叶可可任由自己被摆弄来摆弄去，心思早就飞到了九天云外。

赴宴向来是个麻烦事，赴宫宴更是如此。

过于花枝招展，恐越过宫中贵人。

过于素净简单，又会坠了家中名号。

这其中的分寸拿捏可是一个大学问，值得各家主母花一生去钻研。

不过在经历了赐物一事之后，就算叶夫人把闺女打扮成观世音菩萨座下的童女，后者在皇后眼里八成也是狐狸成精。

叶夫人也明白这个道理，不过是求大面上不出错罢了。

既然是宫中设宴，只要还没活够，就没有宾客会选择卡点赴宴。这不，虽开宴定在酉时，但刚过未时，叶夫人就带着叶可可乘上了去往皇宫的马车。

此时的宫门口已有不少马车停放，只不过碍于时辰未到，各家女眷只能在车上等待。凭借着自家老爷的官职，叶家的马车顺利占得了一席之地，仅仅排在皇亲国戚的后面。

“唧唧、唧唧。”

几乎是马车刚一停稳，叶可可就听到外面传来了几声笨拙的鸟叫。她先偷偷瞥了娘亲一眼，见后者正闭目养神，才偷偷掀开窗帘，探出了半边脸。

“可可！”

见她露脸，趴在对面马车窗口的少女顿时就笑了起来。

那少女不过十六七岁上下，穿着赤色衣衫，头发学男子般高高束起，眉间点着朱砂，配着眼角的胭脂痕迹，整个人明艳得像是一道火焰。

“哎呀，郡主。”守在马车外的内侍急得团团转，似是想将她劝回去，“外面人多眼杂，可使不得呀……”

“翻来覆去就这么几句，我耳朵都快磨出茧子了，”少女不耐烦地说道，“有空在这干动嘴皮子，还不如帮本郡主挡着！”

内侍讷讷，还真苦着脸挡在了两车中间。

有了这么块“挡板”，少女顿时更放肆了。

“听我爹说，那个村姑欺负你了？”她干脆把整个脑袋都探出了窗子。

叶可可隔着帘子做了个鬼脸。

那少女见状哪还不懂，直接冷哼了一声，“二堂兄也不知道是什么毛病，放着京里大批的大家闺秀不选，非要抬举一个乡野村姑。”

“村姑就是村姑，再怎么镀金也变不成凤凰，如今尝点甜头就四处惹事生非，以后岂不是要骑到所有人头上作威作福？”

她嘴里的二堂兄，便是当今圣上。

老秦家这代一共五人。

魏王养在身前的庶子最为年长，据说已二十有三，秦斐小他两岁，紧跟其后，秦晔再过几月便年满十七，排在第四，而第三嘛，便是眼前的少女。

兰平郡主秦岚华，宣王殿下的掌上明珠。

至于最小的老五，就是她还不会说话的弟弟。

宣王年轻时招猫逗狗，是纨绔中的纨绔，他亲手养大的闺女自然与知书达理没什么干系。

起码全京城，敢直呼皇后为“村姑”的只有这么一个。

按理来说，如此口无遮拦，哪怕是皇家血脉，也能治一个大不敬之罪，偏偏秦斐也不知有意无意，只要没人当着他面喊，就全当没有听到。

而皇后呢，娘家不显，说话做事本就挺不直腰杆，面对真正的金枝玉叶更是气短半截，骂又骂不过，罚又罚不动，唯一的指望还在装死，只能把牙咬碎了往肚里咽。

“可可你去寺里静修，可能还不知道，”兰平郡主翻了一个与优雅无关的白眼，“这些日子她在京里可真是上蹿下跳，但凡有人家传出有意参选，她就要琢磨着给人添堵，二堂兄估计得愁得掉头发。”

想象了一下秦斐头顶漏风的模样，叶可可一个没憋住，“扑哧”一下笑出了声来。

她甫一笑就知道要遭，慢慢回头，就见自家老娘仍维持着闭目养神的姿态，慢悠悠地说道：“还不赶紧谢谢郡主提点？”